故宮西路包括戲台、嘉蔭堂、仰熙齋和文溯閣，是乾隆登基後增建的，是為存放《四庫全書》和供皇帝看書、看戲、娛樂消遣的地方。全部建築有房屋136間。西路建築的主體是文溯閣，清乾隆四十七年（1782年)興建，前有戲台、嘉蔭堂，後有仰熙齋。建築形式仿自浙江波範欽天一閣，三層重簷硬山式建築，前後有出廊，廊簷柱飾以綠色為主。
《四庫全書》是乾隆時期纂修的一部大型叢書，自乾隆三十七年，也就是1772年起，經過10年完成的，共繕寫七部分，藏於文溯閣及北京故宮內的文淵閣、圓明園的文源閣、熱河文瀾閣，揚州的文彙閣、鎮江的文宗閣、杭州的文瀾閣中。後來其他諸閣所藏的《四庫全書》或毀於戰火，或多散失，隻有沈陽故宮文溯閣貯存得最為完整。現已移地庋藏。文溯閣內有請高宗書寫的對聯：“故今並人含茹，萬象滄溟探大本;禮樂仰承基緒，三江天漢導洪瀾。”
沈陽故宮是清朝人關前兩代皇帝的行宮，由清太祖努爾哈赤和他的繼承人皇太極營建。清世祖順治帝也在此即位。努爾哈赤征戰一生，曾幾度選擇都城，最終選定了沈陽。當時在選都城時，一些王公大臣們持有不同意見，有的同意選定沈陽，有的則不同意，他們為此曾引起爭論，但最後努爾哈赤還是選定沈陽為滿清的都城。定都沈陽後，便開始修建宮殿。不幸的是，一年後努爾哈赤在攻打明朝寧遠城(今遼寧省興城縣）時，受炮傷在退回沈陽的途中身亡。皇太極即位後，又用了10年的時間，完成了故宮的主體工程，清崇德元年（1636年）基本建成。以後清朝人關，幾代皇帝東巡時常到此謁陵祭祀，並不斷擴建，前後用了150多年，最終建成這布局嚴謹，規模顯赫的沈陽故宮。它與北京故宮齊名，是清人關前多民族統一國家雛形的寫照，是明清兩朝興衰交替的曆史見證。
在遊覽名勝古跡之時，人們不禁要問：“努爾哈赤是滿族人，那麼滿族統治者為什麼要以‘清’為國號呢？”這裏有兩種說法，一是五行說，明朝是朱元璋建的，“明”和“朱”在金、木、水、火、土五行中，皆與“火”有關。因有火則明，有火則紅(朱）。而滿族的先祖建國為金。數年與明戰爭，終不能勝。原來是火能克金。因此要以水來滅火，故定國號為“清”；另一種說法是從語音上解釋的。“金”與“清”在滿語中語音相近，故定國號為“清”。至於哪種說法更可靠一些，有興趣的讀者可進一步探討。
1948年沈陽解放時，故宮改為博物館，廣積文物，連年修繕，保持了古建築的完整。1961年，國務院將沈陽故宮列為全國重點文物保護單位之一。目前沈陽故宮已成為著名的旅遊勝地，一年四季遊客絡澤不絕。