第八章水土保持草 第一節水土保持草的作用
種植草本植物，是一項見效迅速、成效顯著的水土保持措施，與造林一起，統稱為“生物措施”或“植物措施”，是水土保持的基本措施之一。草本植物除了保持水土以外，還可以改良土壤，提供“三料”（飼料、肥料、燃料），進行綜合利用，開展多種經營，達到以草促牧、以草促農、以草促副，農、林、牧、副全麵發展的目的。
一、保持水土，防風固沙
草本植物生長快，枝葉茂密，容易形成覆蓋，可以保護地表不受雨水的直接打擊。雨水降落到草被上，不可能直接打擊地麵；草被不僅可以減低徑流的速度，減少衝刷，而且可以增加入滲，減少地表徑流。草類的根係發達，可以固結土壤，增強土壤的抗衝能力。在風沙地區，沙生草本植物根深，可固結土壤，落葉可覆蓋地麵，增加地麵粗糙度，削弱風力，減少土壤風蝕。
二、改良土壤，提高地力
草本植物莖葉繁茂，根係發達，每年有大量枯死的莖葉和殘根遺留在土壤裏，形成腐殖質，不僅增加了土壤的有機質，同時可以改善土壤結構，增強土壤的通透能力。
豆科草類在生長過程中能夠固氮，種豆科草可增多土壤的氮素養分，地力提高了，農作物的收獲量也隨之提高。在山區和其他地廣人稀的地方，農民實行糧草輪作製來改良土壤，以獲得良好的收成。
三、提供飼料、肥料和燃料
水土流失地區由於植被較差，一般都缺少飼料、肥料和燃料。種草既可保持水土，又可解決發展畜牧業所需的飼料，發展農業所需的肥料（割青壓綠肥），以及群眾所需的燃料。當然，解決的程度取決於種草的麵積和單位麵積產草量的多少。
四、調整農村產業結構，促進土地的合理利用，為群眾致富開辟門路
畜牧業是農業結構中的重要組成部分，而草是發展畜牧業的物質基礎。因此，在水土流失區種草，可以促進土地的合理利用，同時又利於水土保持。
種草除上述作用外，還可促進飼料加工業的發展，以及用於工業原料和蜜源，利於農民發展多種經營。