子貢在學問、政績、理財經商等方麵的卓越表現有目共睹，有耳共聞，故其名聲地位雀躍直上，甚至超過了他的老師孔子。當時魯國的大夫孫武就公開在朝廷說：“子貢賢於仲尼。”魯國的另一大臣子服景伯把孫武的話轉告了子貢，但子貢謙遜地說：“譬諸宮牆，賜之牆也及肩；窺見家室之好。夫子之牆數仞，不得其門而入，不見宗廟之美：百官之富。得其門者或寡矣。夫手之雲，不亦宜乎？”意思是說：自己的那點學問本領好比矮牆裏麵的房屋，誰都能看得見，但孔子的學問本領則好比數仞高牆裏麵的宗廟景觀，不得其門而入不得見，何況能尋得其門的又很少，正因如此，諸位才有這樣不正確的看法。當時魯國的另一個大臣陳子禽聽到子貢的這通解釋不以為然，他說：“子為恭也，仲尼豈賢於子乎？”意謂你不過是謙恭罷了，難道仲尼真的比你強嗎？總之，所有這些對子貢的讚譽並非空穴來風，它說明子貢在當時的名聲、地位和影響，確實已不在他的老師孔子之下。
盡管子貢有多方麵的建樹與成就，但他在孔子麵前卻表現得非常謙虛。《論語·公冶長》記孔子問子貢：“汝與回也孰愈（誰更強些）？”顏回是孔子最得意的門生，子貢對此是深知的，但孔子偏偏向子貢提這樣的問題。子貢相當有涵養，他說：“賜也何敢望回？回也聞一以知十，賜也聞一以知二。”其實到底子貢與顏回哪個強，世人有目共睹。子貢與顏回比，就政事言，顏回要交白卷；就生存能力言，顏回連生計也幾乎維持不下去，《論語》說他“屢空”，看來斷炊的事情亦經常發生，而子貢卻是“家累千金”；論彰揚其師之美名，顏回更沒有子貢那樣的巨大能量。至於孔子遇危難、遭險惡時，子貢總能挺身而出，顯其大智大勇。《史記·孔子世家》曾載孔子困陳、蔡，絕糧，情形十分危急，而當時孔子門徒個個麵麵相覷，不知所措，是“子貢使楚”，“楚昭王興師迎孔子，然後得免”。
子貢是孔門弟子中最傑出者之一。
魯國有一條法律，魯國人在國外淪為奴隸，有人能把他們贖出來的，可以到國庫中報銷贖金。有一次，孔子的弟子子貢在國外贖了一個魯國人，回國後拒絕收下國家的補償金。孔子說：“賜呀，你采取的不是好辦法。從今以後，魯國人就不肯再替淪為奴隸的本國同胞贖身了。你如果收回國家的補償金，並不會損害你行為的價值；而你不肯拿回你抵付的錢，別人就不肯再贖人了。”子路救起一名落水者，那人感謝他，送了一頭牛，子路收下了。孔子說：“這下子魯國人一定會勇於救落水者了。”孔子從小事情能看到教化的潛移默化的深遠影響。