一般來說，失眠就是到了睡覺時間，自己也很想睡覺，但躺在床上又很難入睡（超過30分鍾不能入睡者即為很難入睡），即使勉強入睡，也容易驚醒或反複憋醒，幾乎每次醒來的時間超過30分鍾，也就是說不能維持良好的睡眠，其質和量都不令人滿意。
如果有以上表現，而且在每天早晨起床後覺得身體疲乏、頭腦不清醒、頭疼、頭暈等，並持續時間較長，對生活和工作產生負麵影響，在臨床上可以診斷為失眠。
導致失眠的原因是多方麵的，如精神疾病、軀體疾病，有時藥物及環境因素也可引起失眠，但最為常見的原因還是心理因素和環境因素。
情緒不良性失眠是因情緒激動，如興奮、喜悅、焦慮、悲傷、恐懼等，使機體一時不能調整適應所致。患者多伴有焦慮和抑鬱反應。
當引起情緒激動的原因消除，或經自我調整後，可在1—2周內恢複正常。情緒不良性失眠可因再遇情緒激動而複發，也可因誘因持續存在或緊張焦慮過度而使病程遷延，最終發展為心理生理性失眠。
心理生理性失眠是單純因持續精神緊張引起的失眠，且在誘因去除後失眠仍持續存在。造成精神緊張的因素和表現主要有：一、生活中出現了負性生活事件，或長期處於緊張的工作狀態之中。患者常伴緊張性頭痛，進一步幹擾了睡眠；二、睡前強烈希望有一次良好的睡眠，由此而過分焦慮不安，反而造成入睡困難；三、過分擔心失眠對健康的危害，在經過幾夜失眠後，這種擔心更加強烈而將注意力都集中在失眠問題上，使精神進一步緊張和焦慮。心理性失眠的患者應積極作好自我心理調整，並注意安排好日常生活節奏，有勞有逸，進行自我放鬆。
環境影響失眠有兩種情況：一是養成了某種與入睡相伴隨的行為習慣，如長期看電視入睡，形成了對電視的依賴，一旦沒有電視可看就發生失眠，這種失眠又稱入睡條件性失眠；二是環境不良因素對睡眠造成了直接影響，即真正的環境性失眠。常見因素有嚴寒、酷暑、噪聲、強光等，或處在需要保持警惕的環境下，如守護病人，身處危險場所等。這些因素可使人感到不安或緊張焦慮，並由此產生失眠，一旦環境變化或環境因素消失，此類失眠常可自行消失。
由此可見，引起失眠的因素是多方麵的，所以患者出現失眠以後應該仔細查找原因，並注意改善和消除。
飲食宜忌。
失眠患者的飲食宜清淡，以平補為主，使自己保持比較安定的情緒。日常膳食應以清淡宜消化者為主，如：豆類、奶類、穀類、蛋類、魚類、冬瓜、菠菜、蘋果、桔子等。
失眠患者的晚餐不可以過飽，睡前不宜進食，不宜大量飲水，避免因胃腸的刺激而興奮大腦皮質，或夜尿增多而入睡困難。晚餐吃辛辣、油膩的食物也是影響睡眠的重要原因。因為辣椒、大蒜、洋蔥等會造成胃中有灼燒感和消化不良，進而影響睡眠；而油膩的東西吃多了也會加重腸、胃、肝、膽和胰的工作負擔，刺激神經中樞，讓它一直處於工作狀態，導致失眠。還有像豆類、大白菜、洋蔥、玉米、香蕉等食物也會妨礙正常睡眠。少食用含咖啡因的食物，因為這種食物會刺激神經係統，還有一定的利尿作用，是導致失眠的常見原因。
食療妙方。
煨豬心。
原料。
豬心500克、蔥、薑、醬油、黃酒、精鹽、味精各適量。
做法。
（1）豬心洗淨，放砂鍋中，加適量清水，入蔥、薑、醬油、黃酒、精鹽、味精。
（2）小火煨燉，至豬心熟爛，收汁，即成。
功效。
煨豬心能補虛益血，鎮心安神，可治心血虧損，心悸、失眠等症。各種類型心髒病人，均可常食用煨豬心，有助治療作用。
備注。
吃豬心飲湯，不拘時量。
玉竹豬心。
原料。
豬心500克，玉竹20克，罐頭荸薺50克，韭黃10克，雞湯40克，精鹽2．5克，醬油15克，料酒10克，蔥、薑、蒜各6克，水澱粉15克，香油15克，植物油500克（約耗50克），白糖、胡椒粉、醋各適量。
做法。
（1）將玉竹洗淨切片，水煮取濃縮汁20克；豬心切成薄片，放在碗內用精鹽1克、水澱粉抓一抓；韭黃摘洗幹淨切成寸段；荸薺切成片；蔥、薑、蒜分別切成細末。
（2）取小調料碗1個，放入料酒、醬油、白糖、味精、精鹽、胡椒粉、雞湯、水澱粉、玉竹濃縮汁調勻，對成汁芡備用。
（3）取鍋置於火上，倒入植物油燒熱，下入豬心滑透，倒在漏勺中控油，鍋內留油少許，重新上火燒熱，先放蒜末，再放蔥、薑末炸出香味，然後放入荸薺片煸透，倒入豬心，繼而烹入對好的汁芡，撒上韭黃段，翻炒均勻。最後淋上醋、香油，離火盛在盤內。
功效。
適用於心血不足的心悸、心煩、失眠、多夢、健忘，以及肺陰不足的久咳、幹咳。
棗仁芹菜炒豬肝。
原料。
酸棗仁20克，芹菜150克，豬肝100克，料酒、蔥各10克，薑5克，精鹽、味精各2克，素油35克。
做法。
（1）將酸棗仁炒裂口研粉；芹菜洗淨，切成4厘米長的段；豬肝洗淨，切成3厘米見方的薄片；薑切片；蔥切段。