驛館坐落在都城東南角的高坡上，與王城的遙遙相望——
洗漱之後，赤足散發，背手立在三樓的挑台上，一眼看盡都城的燈火——在西南待久了，這種繁華似乎已是上輩子的記憶了……
父親今晚說到了婚事，他才記起自己身上還有婚事，也確實該成婚了……
“將軍，內廷送了賞賜來。”胡子。
大半夜的，內廷送什麼賞賜？
曹彧回到正屋，來人他認識——內廷侍衛周律——那個女人的護衛，他來做什麼？他不可認為在發生八馬鎮的事後，那女人還會與他有私人來往。
周律將一張覆著錦緞的托盤放到桌案上，“王上聽聞將軍回京，特地讓屬下送來賞賜。”
是王上……既是王上的賞賜，當然要下跪。
周律沒讓他跪，“王上讓屬下深夜送來，就是不想太隆重，將軍不必行大禮。”
曹彧微微掀開半側錦緞，露出了金漆地契的一角——是棟府院。
“王上說將軍在西南缺衣少糧，為齊國奪回青華，一雪前恥，是大功，然而因朝中關係盤根錯節，又不得不委屈將軍，不但無功，反倒罰了將軍三年俸祿，如今將軍成婚在即，特賜府邸宅院，已盡君父之心。”
這是明著治罪、暗中拉攏，看來太後很清楚他在青華的勢力，知道不可能將他連根拔除，便想以和為貴，“她人呢？”這個“她”不是太後，因為這不是太後的處事方式，太後也沒那麼多時間考慮這些小事，隻有那個女人才會這麼精於細節。
“……王上在宮中。”
曹彧的視線在周律臉上停駐。
半天後，周律才改口道：“屬下現在在宣德殿任職……至於大人……她因貴府小侯爺一事，被罰守東陵。”
“在哪兒？”他知道她被罰東陵的事，但依照眼下南郡的局勢，太後不可能放她在東陵逍遙。
“將軍……”周律為難，不管他們關係多好，他畢竟是內廷侍衛，不能什麼都坦白吧？
胡子推一把周律，這小子就沒看出將軍在逗他嘛！
被胡子一推，周律才恍然大悟，失笑——
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東陵往西，緊鄰都城的鳳山，有一處湯泉行宮，櫻或離開王城後便在此處下榻——太後不會真的讓她住進冰冷的東陵。
時值初秋，暑意正濃，剛送走了一疊公文，趁這空檔，芙蕖趕緊把冰鎮好的酸梅湯端過來——
大人嘴叼，又逢天氣燥熱，什麼東西都上不了口，唯獨這東西她喜歡，而且喝完還能吃上幾口飯，所以每天她都會準備一些。
“聽說曹將軍與孫家小姐的婚事近了，大人，咱們要送賀禮嗎？”芙蕖的嘴巴最是閑不住，不過這次沒有如願討她們大人的喜。
櫻或看她一眼，“你認識他？”
“……”大人的眼神看起來有點冷——上次曹將軍奪回青華時，她無意中提及，大人也是一臉冷漠，難道他們之間結了什麼仇？“不認識。”從善如流。
櫻或低眼，喝湯。
偌大的屋裏霎時寂靜了許多，隻有蟬鳴不絕於耳。
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晚間，櫻或剛從湯泉出來，頭發上的水珠還沒來得及擦，瑤君便匆匆闖進來——
“大人，宮裏出事了。”
櫻或一邊係腰帶，一邊問道：“什麼事？”
“太尉詹耀入宮拜見王上，未時入宮，申時宮門關閉，至今未開——”
櫻或係腰帶的手微微一頓，“叫東陵守將孫捷——”不行，現在還不知道宮裏的情況，就這麼大張旗鼓地讓孫捷帶人過去，不管詹耀有沒有做不臣之事，都會給詹家帶來不可估計的名譽損失——太後不可能拋棄詹家，就算詹耀真有膽造反，這件事也一定會息事寧人，還是讓玉婆去召集禦前侍衛吧……
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當夜亥時，東門附近的禦林軍驛館內，南腔北調、觥籌交錯——軍官們正在飲宴——
周律和胡子一人一邊，正打算把千杯不醉的禦林軍教頭灌醉——
一名小廝悄悄從人堆裏溜過來，覆在周律耳邊低語幾句，就見周律笑容微僵，但很快掩飾過去，並順手從桌子上提起一隻酒壇，照著那教頭的頭頂就倒——
席間迸發出激烈的笑聲，那教頭回身作勢要打人，周律佯裝鼠竄，就這麼神不知鬼不覺地隱沒在了人堆裏。
一出驛館門，周律忙問剛才那小廝，“大人也進宮了？”
“東門守將怎麼也不開城門，大人還在城門外。”
東門守將？東門守將隸屬親衛營，恐怕也隻有曹重有辦法，可是曹重剛才酒醉被抬回了侯府，現在去找也來不及啊——對了，還有一個人也可以——停下腳步，轉身又回了驛館——