“風雪漸大，不方便再等，給他們留個記號。”回話的人她也很熟悉——曹彧——
“還要不要再向詹大人他們求救？”周律。
“你什麼時候給他們送的信？”曹彧。
“在土城住下的第三天，發現情況不對，我便派了兩人追去送信，前幾天通知你時，又給他去了一趟。”周律。
“不用再送了。”兩次求救都杳無音信，擺明就是想借刀殺人，送過去反而會暴露行蹤，“清點一下人數，馬上進山。”聽完他這句話，櫻或隻覺渾身一輕，身體便浮在了半空——被抱了起來。
“二哥，你的傷還沒好，我跟她坐一匹馬吧？你放心，我力氣很大，不會讓她摔到。”是個小女孩的聲音，聽著十分悅耳。
“我看你就沒安什麼好心。”說風涼話的是芙蕖，隻是聲音顯得有些虛弱。
“你這麼討人厭，我都沒踢你下馬，還敢說我沒安好心！”小女孩冷哼一聲，隨即又繼續央求曹彧，“讓我幫你吧，我保證不把她摔下來。”總之她就是要把曹彧懷裏的人弄到手——
三磨兩拽，終於是把狐皮鬥篷扒出了一個豁口——
冷風鑽進狐皮，櫻或忍不住咳嗽兩聲。
曹彧拽緊馬韁，伸手將狐皮鬥篷的帽子掀開——
櫻或終於能看見外麵的情況——
小女孩也終於能看到裏麵人的麵貌——
隻見裏麵的人垂著一頭鬆散的黑發，滿臉蒼白，嘴唇幹裂出血——明明一副病容，卻讓人看著驚豔——無妝無飾，卻帶著幾分貴氣……真是個稀奇的女子。
“大人，您醒啦！”芙蕖著急想從馬背上下去，卻因體力透支失穩，差點滾到馬下，好在一旁的胡子及時出手相助。
櫻或點頭，視線掃一圈在場的人——有她的人，也有他的。估計是又遭了刺客，周律才請來了他這個救兵。
“……”想喝水，卻發不出聲音。
曹彧從鹿皮袋裏摸出水袋，擰開，送到她嘴邊，並提醒她道：“今晚要走夜路。”
她艱難地咽下兩口水後，點點頭——不管她撐不撐得住，這夜路都要走，他隻是在向她陳述罷了，她同不同意與結果應該沒什麼關係。
“大人，先吃一粒七露丸吧。”芙蕖。
櫻或搖頭，連喝水都困難，這七露丸拿出來估計也是糟蹋。
曹彧把水袋收好，低頭看了看她微顫的雙睫，在幫她拉上鬥篷時，手腕朝她的後頸微微一個用力——對她來說，昏睡比清醒可能來得更舒服點。
北嶺位居秦東，冬季雖不及西北漫長，風雪卻比西北更狂暴兩分，可想而知他們這一路的艱辛——
穿過北嶺，往南便是章夏，從章夏往西則是秦川，也就是他們此行的目的地——
一直到回了秦川，跨進曹家老宅的院門，曹彧才鬆下一口氣，這口氣一鬆，他的人也差點倒下——剛從博南帶著傷回來，就收到周律的求救信，傷口都沒包紮好就跑了這麼一圈，中間還跟刺客交了兩次手，鐵打的身體也撐不住這麼鑿磨……
“惠穎，曹將軍帶來的女人在哪兒？怎麼沒見著？”問話的是個穿男裝的嬌俏女子，看上去十八九歲的年紀。
惠穎便是跟胡子到土城接人的那個小丫頭，“在後院，別想著能進去看，門口有人守著呐，二哥不讓外人進去——咱們算外人。”噘嘴。
“難道真是曹將軍的新媳婦啊？”男裝女子驚訝。
“誰知道。”惠穎把手裏的菜葉子扔進草堆，口氣有些不好。
“長得好看麼？比我們莊主怎麼樣？”男裝女子。
咚——惠穎一刀砍在砧板上，她是不想承認熒莊主沒那個女人好看啦，不過現實有時候就是這麼討人厭，“等見到你就知道了，城裏的女人都是妖精變的。”她說這話時，芙蕖正好進廚房。
芙蕖當然聽到了她們剛才的談話，不過鑒於這小丫頭是曹家的表親，如今她們又寄居在曹家，不方便再跟她起爭執，權當什麼也沒聽見，各走各的道，井水不犯河水——這幾天她都是這麼忍的。
“誰讓你亂動這些東西的！這都是打算祭祖用的！”見芙蕖想撈水缸裏的魚，惠穎拿著菜刀衝了過去——
芙蕖瞅一眼她那副凶神惡煞的樣兒，心道不跟小孩子計較，她換別的！
“這個也不行！”見她要動熏肉，菜刀便剁了過去！
“這個不給！”雞鴨也不給。
“那個不能拿！”蘑菇是她采的。
……
總之就是什麼都不行！
“你說吧，什麼是行的！”芙蕖繃著最後一根弦，耐著性子問小丫頭。
惠穎環視了一眼廚房，最後從桌子上拿來半顆白菜，“呐——”這個可以。
看著白菜，芙蕖笑了，她雖是個侍女——也就是平頭百姓嘴裏的丫鬟，可她畢竟也是三等人家出身的貴族，服侍的人在眼下的齊國說她能呼風喚雨也不為過，除了太後，誰敢指著她們大人鼻子大罵！而她芙蕖，連大人都沒對她這麼凶過，現在竟然被個鄉野小丫頭欺負的頭都抬不起來！好，很好，跟她鬥是吧？