曹彧回來時，夜已深，因怕身上的寒氣太重，擾了她們母子，便沒進內室。
不過該醒的，不擾也會醒。
亥時底，櫻或起身下床，本想去外間看他，走到內室門口，就聽到外麵有陌生人的聲音，也就停在了當下。
“遇刺一事，已經壓下來，暫時不會傳回軍中，將軍請放心。另外——派往西京的人傳來消息，太後身體欠安，西齊王握權，正在整頓朝綱，似乎更青睞於主戰一派，對主和派已有打壓之勢，連夫人之前在西京定的‘臨時兌換’也有人提出反對。”說話的是個陌生聲音，櫻或聽著並不熟悉。
“傳信給廖商，讓他們再添點柴。”讓西京的主戰派徹底占據上風，加速他們反攻的速度，不讓他們有喘息的機會，這才是齊國一統之道。
“是。”陌生聲音答應完後，就此消失。
又等了一會兒，櫻或挑簾出來。
外間，曹彧正在看兒子課業上時的小文，見她出來，眉頭不自覺的攢了起來，“這麼晚了，怎麼還不睡？”
“外麵嘰裏咕嚕的，吵得很。”路過炭爐時，順手倒了杯熱茶，“人我見過了。你早就知道我的打算，為什麼不揭穿？也省得來雲霓城這一趟，還差點把命丟了。”他既然已經把她派往楊嶺的人一網打盡，何苦還要帶她出來一趟？
“你不是跟兒子自詡囚犯？”接過她手裏的茶杯，“何況我跟你說的話，你未必會信。”他不想親口告訴她，她這幾年在西京的努力就快付諸東流了，怕聽到這些她會心急。
“唉……”櫻或佯裝著歎口氣，“盼來盼去，卻始終都是一個‘輸’字，我到底錯在哪兒呢？”背倚著桌沿，上下打量他一番，“呼來換去這麼多年，卻是敗在了你的手上。”人生真是變化莫測。彎身坐到與他一道坐在正位上，並不覺得這麼有什麼不妥，“等肚子裏這個生下來，你送我們南下吧。”勾心鬥角她不輸他，馳騁中原，她卻不行。
“南下？”曹彧玩味著這兩個字，知道她要去的絕對不可能是秦川，“永寧？”聽周律說了，她讓丁葉她們去永寧。
“中原雖大，卻沒有我這小女子的容身之處，我為難你到無妨，炎兒是我生的，總不能為難了他，為了他，我可以離開。”跟太後見麵之後，她就做了這個決定，一朝天子一朝臣，太後年歲大了，手中的權力握不了幾天，王上雖然叫她姑姑，卻已長大成人，長大的男孩不能再當成孩子了，“還記不記得在東都時，我跟你說過什麼？”歪頭看他。
曹彧微微沉思，他們在東都見麵已是好幾年前的事了，她說過什麼話，早就模糊了，若說最深刻的當屬在小樓的那一夜，“你確定當時說過話？”她那晚好像隻讓他下手輕一點。
“……”知道他想錯了時間，她指的不是那晚在小樓，而是她被下毒那次，“我跟你說過，我會盡我的所有。”
“……”點頭，他記起來了，不過他當時把那話理解為是盡她所能的與他作對。
“太後對我，不隻是知遇之恩。從我還懵懂無知時，就被她召到身邊，這期間恰逢齊國由盛轉衰，正是個多事之秋……”她們一起經曆了太多的大起大落，“我看著她從軟弱到強硬，從低微到眾人之巔，每一步的艱辛，隻有我最清楚，所以我知道——她一定不會要我的命。”看向曹彧的眼底，“在這方麵，比起你，我更信任她。”笑意在眼底微微閃爍，“所以，直到她死，我都不會背叛她，你們好像管這叫‘愚忠’，我大抵真是這種人。”俯身趴到桌案上，望著桌上的紅燭，“我花了很多年，幫她布置好了一道又一道防護，指望她能晚些再失敗……”搖頭，“始終還是沒用。”歎氣，“人總是會老，總會死掉。時間太短了。”
歪頭看著她，“我本來想，等她不在了，這些剩下的防護可以做你和炎兒的家私，所以我在西京這些年一直忙，忙到不眠不休。”眉頭微聳，“真是人算不如天算。”太後根本用不上她的這些東西，“曹彧，咱們打個商量如何？”
“……你說。”雖然她說得很真誠，他卻一句都沒聽懂。
櫻或緩緩坐直身子，從脖子上取下一條銀鏈，鏈子上掛著一枚小小的金質虎符，“還認識它麼？”
“……”怎麼會不認識，當年他還是個黃毛小子時，就是拿了這枚金虎符殺了齊國最有權勢的人，想不到這東西還在她手裏，伸手想碰——
“你先答應了條件，才能碰它。”櫻或頗具小孩子氣的把鏈子挪到一邊，不讓他碰。
“……”因她的孩子氣，曹彧麵露笑意——他喜歡她在他麵前有女人的樣兒，“你說。”