紡織產業是中國市場化程度最高、競爭最充分，與國內外市場和最終消費最接近，經濟帶動作用大，國際競爭優勢比較明顯的重要產業之一。因此，紡織產業的循環經濟發展自然備受各方重視。《紡織產業“十一五”發展綱要》提出了關於節能、降耗和減排的四項約束性指標，其中水耗、能耗下降幅度均高於全國“十一五”綱要的要求，是中國紡織產業實施循環經濟的指導性文件。
一、紡織產業實施循環經濟的積極進展
紡織產業是中國的支柱產業之一，也是重要的貿易創彙產業，但同時也是中國汙染最為嚴重的產業之一。近年來，由於國內投資增長、拉動內需、加入世貿組織，以及對紡織品配額取消後出口增長的預期等多種因素的作用，中國紡織產業產能在短期內得到快速發展，投資處於高速增長期。2000—2005年，年均增速高達50.4%。但是，從投資結構看，紡織產業鏈中的棉紡、化纖等上遊初加工產業投資占投資總量的79.2%，使同期棉紡、化纖產能迅速擴張。部分地區和企業片麵追求規模、產值的高增長，加劇了市場的無序競爭，造成有限資源的浪費。粗放型增長方式帶來的環境和社會資源的浪費，難以保障產業實現可持續發展。為此，自2006年開始，政府已加大力度運用各項宏觀經濟手段，力圖更多地通過市場力量推動競爭，實現行業優勝劣汰，促進產業轉型。2007年，中國紡織產業出口達1756.16億美元，較2006年同期增長19.11％；進口達187.37億美元，較2006年同期增長3.69％；固定資產投資累計完成22552.12億元,比2006年同期增長25.74%。中國紡織產業規模以上企業經濟整體平穩上升，規模以上企業累計生產紗1995.55萬t，同比增長16.69％；布累計產量485.77億m，同比增長12.086％；服裝累計產量201.59億件，同比增長14.36％；化學纖維累計產量2388.89萬t，同比增長18.04％。
在紡織產業經濟效益有較大增長的同時，2007年上半年紡織產業能耗下降緩慢，僅為0.73%，而全國主要耗能行業單位增加值綜合能耗都大幅度下降，其中煤炭下降7.76%，鋼鐵下降6.49%，建材下降7.84%，化工下降5.17%，規模以上工業單位增加值能耗同比降低3.87%。2008年，紡織全行業萬元產值纖維消耗約664萬噸，比2005年減少了約150萬噸，單位產值纖維消耗三年來累計下降了18.5%，年均下降6.6%。2008年，紡織全行業新鮮水取用比例大幅下降，單位產值新鮮水取用量平均下降了10%，有的企業中水回用率最高達到了90%。在環保方麵，近年來各地方政府加大環境整治力度，把COD等環保指標作為約束性剛性指標，紡織業總體汙水排放情況良好。
同時，國內企業的自主創新能力不斷增強，科技帶動了紡織行業產品升級和可持續發展。2009年，中國企業自行研發的嵌入式複合紡紗技術，具有廣泛的適用性，可用於多種纖維的紡紗加工，打破了目前紡紗的極限，極大地拓寬了紡織材料應用範圍。同時，該項技術可用低支的原料紡高支的紗線，實現了資源的充分利用和優化利用。2009年中央預算內投資備選項目，行業共有100家紡織企業進行了申報，目前確定的有4家企業，他們有望獲得國家節能技術改造財政獎勵。
另外，紡織機械裝備製造業取得了一係列新的成果，為紡織產業實施循環經濟提供了設備保障。2008年底，“第一批新型紡織機械重大技術裝備專項”的10個項目已經基本完成，這批項目產品的使用性能、可靠性及節能降耗指標等均處於國內領先水平，有的已經達到了國際先進水平。高質量、高效、節能、環保的染整設備領域發展了具有節能、節水、減排潛力的產品，例如前處理設備、連續和間歇式染色機、精密印花機、印染在線資源回收及環保設備等。2008年9月，中國完成“第二批新型紡織機械重大技術裝備專項” 的立項工作，重點支持針織造布設備、針織設備、節能減排設備、染整設備和紡織機械關鍵配套件。
但是，紡織全行業在節能減排工作中遇到的以下問題，既是難點問題也是共性問題：第一，目前國內大部分工業產品單位綜合能耗比與國際先進水平相比還有很大差距，工業領域技術節能潛力仍然很大；第二，東西部地區工業發展不平衡，在產業區域調整過程中要加大落後產能淘汰力度，禁止落後生產能力異地轉移，將落後產能和設備徹底淘汰出局；第三，量大麵廣的中小企業是“十一五”主要節能目標，要重點抓中小企業的產業升級和技術改造。由此可見，紡織企業的節能減排任務艱巨。據不完全統計，中國紡織行業的年總能耗為6867萬t標準煤，年耗水量達95.48億t，新鮮水取用量居全國各行業第二位，廢水排放量居全國第六位，其中印染廢水則占全國紡織廢水排放量的80%。中國印染行業節能減排具有較大的空間和潛力，但難度相當大，而且區域、企業間進展不平衡，全麵完成“十一五”節能節水降耗減排目標，任務相當艱巨。