代表人物：紀曉嵐
關於紀曉嵐和乾隆鬥智鬥勇的傳說有很多，今天讀來，仍讓人為他捏把汗。
一年夏天，乾隆到承德避暑山莊避暑。在避暑山莊附近有座大佛寺，寺內佛像塑造得栩栩如生，尤其是那尊大肚彌勒佛。袒胸露腹，直衝善男信女憨笑。一天，乾隆由紀曉嵐和幾個侍衛陪同來到這裏。乾隆見彌勒佛那副笑容可掬的憨態，覺得很有趣，心中一動，又想法難紀曉嵐，所以衝著紀曉嵐用手指大肚彌勒佛道：“紀愛卿，此佛為何見朕發笑？”
佛像本身塑造得就是這樣，無論是什麼人麵對他，都是這副模樣，怎麼說僅僅是對乾隆發笑呢？但紀曉嵐明白是乾隆有意難他，沉吟了一下，答道：“這是佛見佛笑。”
“此話怎講？”乾隆問道。
“聖上乃文殊菩薩轉世，係當今之活佛。”紀曉嵐裝得十分恭謹地說，“活佛來見佛，故日‘佛見佛笑’。”
“嗯，說得好。”乾隆道，他想了想，突然眼睛一轉，又問道，“紀愛卿，佛見卿也笑，這又是為何呢？”
這話說得很厲害，佛見皇帝發笑，為何見臣僚也發笑呢？如果依照前麵的理由解釋，那臣僚成了與皇帝同等的地位，這在君臣關係上是犯大忌的，說得不好觸怒皇上，還會有殺頭之禍！
紀曉嵐聽後馬上一怔，驚出一身冷汗來，但他很快平靜下來，略一思索，笑著答道：“聖上，佛見臣笑，是笑臣不能成佛。”這話就把君臣差別拉得遠遠的，一點也不犯忌。乾隆原想攻他的難處，故意給他難堪，卻被他輕鬆地化解了，心中也不得不著實佩服紀曉嵐的才智。
同年夏天，乾隆新添了不少扇子，但最喜歡的一把扇子卻沒有題字，乾隆便要紀曉嵐題寫扇麵，把他喜歡的唐代王之渙的《涼州詞》寫上去。
可是，倉促中，紀曉嵐不慎把“黃河遠上白雲間”的“間”字漏掉了。乾隆一看，知道是倉促中出錯。但他還是把臉一沉，說紀有意欺君！
紀曉嵐把乾隆丟回的扇子一看，才知漏寫了一個字。他想皇上發怒，未必是真，可能又是考考自己，於是緩緩說道：“啟稟聖上，這不是詩，而是詞。”
“此話怎講？”乾隆覺得奇怪。
“讓微臣吟誦給聖上聽。”接著紀曉嵐吟誦出來的句子：
黃河遠上，白雲一片，孤城萬仞山。羌笛何須怨，楊柳春風，不度玉門關。
經紀曉嵐這一重新斷句，《涼州詞》果然由詩變成了詞，而且意思完全未變，改得確實不錯。
乾隆哈哈大笑，紀曉嵐又過了一關。
還有一則更險的故事：
紀曉嵐長得很胖，因此每臨盛夏，又最怕熱。但是，按照君臣禮儀規矩，當時官員見皇帝時，即使是大熱天，也得頭戴官帽，身穿蟒袍，齊齊整整，不能有絲毫失禮，否則就是大不敬。因此一到夏天，紀曉嵐的日子就不好過，總是熱得汗流浹背，十分難受。
可紀曉嵐因為才思敏捷，學識淵博，皇帝偏偏選中他每天人值南書房。
紀曉嵐較早進入南書房，原因就在於他是乾隆須臾不可缺的人物，因而入值時間頗多。
而紀曉嵐因為怕熱，見皇帝時衣冠齊整，畢恭畢敬，一回到南書房，連忙脫衣納涼，涼快一陣後才穿衣出宮。
這天，紀曉嵐到養心殿見過乾隆後，回到南書房時全身的衣服都濕透了。他連忙脫去衣服，與幾位同僚打著赤膊邊扇著扇子邊談笑風生。誰知他們正在高興的時候，乾隆突然駕臨。
眾人一見皇帝來到，嚇得一個個慌忙披起官袍，跪伏在地。而紀曉嵐卻是個近視眼，一直到乾隆幾乎走到了他的麵前他才看見，這時連披衣也來不及了，趕忙伏到桌子底下，不敢抬頭。乾隆見此心內暗笑，他在一張椅子上坐了下來，也不說話，一直坐了兩個時辰也不走。別人跪在地上還可以忍受，紀曉嵐伏在桌子底下兩個時辰實在熱得吃不消了，便從桌子底下伸出頭來問眾人：“老頭子走了嗎？”
乾隆聽了，忍不住好笑，眾人也都笑了。
乾隆佯作惱怒的樣子，大聲喝道：“紀曉嵐無禮，竟敢說出這種無禮的話！沒穿官服還可饒恕，‘老頭子’三字作何解釋？你說得有理倒也罷了，若說不出理來，定斬不赦！”
乾隆這一惱怒，將眾同僚都嚇壞了，伴君如伴虎，皇帝隻要嘴巴裏蹦出個“斬！”字，紀曉嵐的腦袋立刻就要落地了。可紀曉嵐卻不慌不忙地說：“臣尚未穿衣，不好回話。”“拿衣服給他穿上。”乾隆皇帝吩咐太監。
紀曉嵐穿上衣服，乾隆又催問道：“為何叫朕‘老頭子’？快說！”
紀曉嵐從容答道：“萬壽無疆之為老，頂天立地之為頭，父天母地之為子。”這自然是紀曉嵐隨機應變說的話，不過對乾隆來說聽起來很受用，所以乾隆哈哈大笑說：“好！好！算你才思敏捷。”
上麵是《清朝野史大觀》中的記載，有的人認為是別人杜撰的，實則不然。《紀曉嵐家書》中就有這個故事的原本，和上麵的故事稍有出入，但大體是真的。
就在發生此事的當天，紀曉嵐驚魂未定，趕緊給自己的妻子寫信告知，下麵就是書信原文：
哈哈，餘險乎又赴烏魯木齊效力。蓋因近日京中酷熱，為曆來所未有者。餘索性畏熱，而日須穿長袍，人值軍機房，苦不堪言。昨日酷熱更甚，諸大軍機皆未入值，隻有餘與一朱姓章京。餘便放浪形骸，除去長袍，高踞胡床，披襟執扇。正在獨樂其樂，朱章京忽顧我低語曰：“聖駕來矣！”餘如聞青天霹靂，惶遽無措，不及穿施接駕，一躍而下，匿身炕後。久之，不聞聲息，隻道聖駕已去，探首諦視。奈餘之眼鏡，摘除在公案上，目光模糊。但見炕上坐一人，麵朝外而背向內，隻道是朱章京，問之曰：“老頭子去幾時矣？爾奚不關切一言，免得餘蜷伏在炕下”誆知那人怒目返顧曰：“派爾在此辦公，誰教爾蜷伏炕下？”餘聞口音，知是皇上，直嚇得餘屁滾尿流，勢不能仍匿炕後，隻得匍伏叩頭請罪。皇上曰：“擅敢稱朕老頭子，該當何罪？”餘叩頭強辯曰：“此是臣下尊敬聖上之意。‘老’猶言天下之大老，‘頭’即元首之義，‘子’即子元之意。宋儒尊稱皆日‘子’，如孔子、孟子，皆是也。”皇上曰：“爾自仗口才敏捷，還敢強辯飾非。今有一成旬曰：‘此地有崇山峻嶺茂林修竹’，隨口對來，恕爾無罪。”餘應聲對白：“若周之赤刀大訓天球河圖”。天顏始養，揮今起去。聖駕仍由後軒還宮。餘至下午退值還寓，即草此函，猶覺心頭忐忑。幸遇聖上優容，未曾加罪，然而餘膽幾乎嚇破也。此皆由於目光短視，素性畏熱所致。古人雲：“慎言寡過”，洵不誣也。
情節遠遠沒有那麼輕鬆，稍有不慎，紀曉嵐的腦袋就搬家了，幸虧他才思敏捷，才化險為夷。
還有一次，乾隆在寧壽宮花園的萃賞樓設下禦宴，和幾個親近的大臣飲酒賞月，同消暑熱，在坐的有董曲江、梁詩正、劉墉、紀曉嵐等人。這場酒宴豐盛異常，山珍海味無奇不有，大臣們一個個推杯換盞，邊談邊飲，痛快淋漓。正在歡樂之際。萃賞樓外忽然狂風大作，緊接著就是電閃雷鳴，一場暴雨頃刻間撲天蓋地澆落下來。
萃賞樓的門窗閉緊之後，閃電不時射入室內，雷鳴之聲不絕於耳。君臣幾人感到在風雨交加夜宴飲，確也別有一番情趣，更添了幾分酒興。乾隆聽著外麵突如其來的風雨雷電，一時來了靈感，便向眾臣說道：“諸位愛卿，窗外的風雨，使朕十分動情，忽得一聯，諸位愛卿對之如何？”
在座諸臣連忙說道：“請萬歲賜聯！”乾隆把頭一揚，高聲說道：“朕的上聯是：玉帝行兵，風刀雨箭，雲旗雷鼓天作陣。”眾人聽罷，一齊叫好。這一聯氣勢磅礴，形象生動，非比尋常，是難得的佳句，真不愧出自皇帝之口。梁詩正、董曲江等人，久侍皇帝，頗有與聖上唱和的經曆，知道乾隆好居人上，愛慕虛榮，不敢妄然出言，遂停下酒杯各自思考起來。