謝扶蘇走後，小木屋安靜下來。
真奇怪，他在時，話也不多；他一走，屋子卻真的空了。絲瓜葉子在外頭沙沙的響，稍微有點變黃了，架子上留的幾個絲瓜跟著搖晃，留著它們，是特意要做老絲瓜筋的，青羽隔著窗子看看，還早著，一點都沒有變老。
說起來已經是秋天了，冬天卻還早。棲城天氣好，常年都是曖洋洋的，春色那麼長那麼長，夏天稍為熱點兒，轉眼又過去了，剩下是秋天，薰風綿綿的、沒盡頭那麼吹著，要到很久很久，才會下兩場兒雪，河麵略凍上一點兒，隨後又是春天。
青羽拿個小凳子坐在堂屋前頭，一隻一隻剝著毛豆，醫書放在旁邊，打開一半，已經被遺忘了。她眼睛望著外頭的菜畦裏，青菜那麼高、那麼蒼翠、那麼美。她想著：它自己長出來，就能這麼美，而她做的東西，要傾注多少心力，才能有這翠色的十分之一呢？坊主那些巧奪天工的扇子，真不知如何做出來的，幾乎有造化之魔力，若她是一隻鬼，都要忍不住宿在上麵啼哭了——所謂倉頡造字，鬼神夜哭，青羽想，那一定就是因為漢字形狀太美，鬼神看了才感動得忍不住哭吧？
人類因為無能，大部分時間為許多無可奈何的痛苦而流淚，但能力高到一定程度，成了鬼神，總要為了更美的東西而哭，才不枉作鬼神一場？青羽癡想。她總是不由自主這麼胡思亂想，手就不小心把剝出來的毛豆丟進了豆殼那一堆裏，也沒覺得，反而把幾個豆莢掂來掂去，思緒又跳到了另一個問題上：她的扇骨，也許沒有安排得當，掂起來不夠舒順，坊主才說她全錯了？
一對剛長羽毛的小母雞咯咯叫著逃到屋後去。前頭是誰上門？青羽拿手遮著眼麵前的陽光，探頭去看，眉眼緊張的皺起來一點，及至見著一角華裳，就鬆懈了，不覺想笑。
秦家的少年，笨手笨腳推開籬笆門的樣子，真的讓人想微笑。
他鬼鬼祟祟的往外頭張望又張望，笨拙的開門、進來，展眼看見青羽，也便笑了。
踩著暖洋洋的泥土，走過潔淨的井欄，到青羽麵前蹲下，看一眼，笑：“小農婦。”
大概是取笑。不過農婦又怎麼樣呢？陽光曬得這麼暖，絲瓜葉子還在沙沙響，小母雞鑽到草堆裏咕咕叫，空氣那麼軟、那麼好，仿佛可以納頭睡下去，天長地久都沒個收梢。青羽仰臉向他笑：“你呢？大少爺？你來這兒做什麼？”
少年笑道：“我還真是大少爺。”指指自己，“秦歌。為君歌一曲，請君為我側耳聽的歌。”
青羽沒怎麼念書，聽他掉書袋，隻覺得怪好聽的，畢竟不太懂什麼，隻得笑笑。秦歌衝她擠眉弄眼：“謝先生在不在？”
“去山裏出診了。”
“啊？！”秦歌大是愕然，脫口而出，“怎麼被打成那樣還能爬山啊？”
青羽覺得心頭給重錘擊了一下，急問：“什麼打了？打成哪樣？”
秦歌抓抓頭，猶豫一下，還是老實告訴她：因他娘吃了虧，他家便找幾個人，把謝先生堵在巷子裏教訓了一頓，聽說打到地上去了。他覺得爹媽太過分了些，這次來，是想向謝先生請罪的。
“教訓……”青羽想起謝扶蘇那一身狼狽，嘴唇直哆嗦，“秦歌，你們欺人太甚！”戟手指著他，想喊更厲害的話，又喊不出。秦歌給她臉色嚇著了，忙道：“別急別急。我聽說下手有分寸的啊。而且不關我的事嘛。我這不是覺得不好意思，來看你們了？你何苦連我一塊兒罵？”
“你們……是一家的！”青羽道，眼淚可就真的掉了下來。她嘴笨，但說在點子上，秦歌果然無話可答，隻好別想法子安慰：“那謝先生怎麼又能上山去了？他身子沒大礙？那我就放心了，你也不能太責怪我。”
青羽想想，也有道理，雖不知道謝扶蘇怎麼能被大打一頓而無礙的，心裏還是懸著，但已不好意思再罵秦歌。秦歌忽把腦袋一拍：“正好！”拉起青羽的手，“跟我來。”
青羽駭住，忙要奪手回來，力氣使大了，幾乎扭傷手腕，叫痛連聲。秦歌頓足：“你怎麼動不動痛啊哭啊的！豆腐捏的？”要替她揉。青羽慌道：“得了得了。你且說要去哪兒？”秦歌手指按著唇：“噓，聽！”青羽便側耳傾聽。蜜蜂在陽光裏飛，小母雞刨著草堆，木頭家具“咯”伸了個懶腰。還有什麼特別的動靜呢？“他們來了！”秦歌道，“都是我娘不好，還想來打你，你跟我避一避。”語氣真誠焦灼。
青羽總覺得哪裏不對勁，想想，問：“避哪裏去？”
“我舅家。”秦歌答得順溜無比，“為了你，我也跟家裏鬧氣了，過去躲兩天。你隨我一起去。”青羽瞪他一眼：“為了我的事，你跟你家鬧出這麼大不痛快。然後我再跟你到你舅家去？”那不找麻煩嗎？
“哎，哎！我沒說清！”秦歌急道，“總之是我娘的人來了。你聽不見？先隨我避避，然後我自到舅家去，你愛到哪兒隨你。”青羽不善言談，給他這麼幾番來回對話下來，已經有點兒暈，分不太清東西南北，但手裏捉著青豆的小盆兒，有一件事是清楚的：“我要燉了豆子，做成骨頭豆湯，等先生回來吃呢！”
秦歌已經急得額頭冒汗：“他什麼時候回來？”
“總是這幾天。”
“那不就結了？你先隨我避出去，然後再要回來做什麼，隨你。“秦歌又伸手拉她，口中”來不及了來不及了“叫個不停，青羽腦袋發暈，一陣風就給他拉走了。
這一帶土壤肥沃，種了許多竹子，放眼望去，一片碧海，翠葉連綿，風吹過，嘩啦啦響成一片。遠遠有人影，大約是扇行選竹子的，隻在六年齡的那片轉悠，太老紋理粗糙、太嫩疏鬆脆軟的，全不看。秦歌心裏虛，拉青羽避著人走。也不過翻了兩個山頭、抹過幾個彎，青羽還好，秦歌已經受不住了，手扶在膝蓋上大口大口喘氣：“先歇會兒。哎喲，跑得我真累！你怎麼樣？“青羽也有點兒喘，但體力總算比他好點兒，心忖：他原是有錢少爺，再淘氣，也是捧著抱著嬌養下來的，怎能與我們這種做粗活的比？不好意思說出口來，隻是邊喘、邊微微兒一笑。
秦歌看著她，像看見什麼珍奇，忍不住又要伸手去摸。青羽忙躲道：“你幹什麼？”秦歌笑：“你的臉怎麼紅得這麼好看？我真想碰一碰。”青羽羞得背過一邊，望向山那邊道：“你家的人來了嗎？什麼時候會走？我要回去了。”
秦歌皺了皺眉，忽促狹的笑起來：“隨便你。我可走了。”青羽奇道：“去哪？”秦歌道：“笨蛋！不是跟你說過了，我要投奔我舅舅家？這上下自然該走了。”青羽“哦”了一聲，不覺得這關自己什麼事，便沒答腔。秦歌卻抬頭，看看天的東邊、看看天的西邊，裝腔作勢道：“可歎我從來沒出過門，也不太認識路，怎麼辦呢？好在多帶了銀子，碰到什麼人都給他們，別人總能幫忙我走到舅家的吧？”
青羽聽了，暗想：他不通世事，又穿得這麼華貴，在外頭亂走，恐怕不是個辦法。果然便擔憂起來，隻不知自己能幫上什麼忙，站在旁邊蹙起眉毛，很是發愁。
她眉毛清俊似男孩子，就算蹙著，也別有股氣韻，秦歌偷瞄她一眼，真想替她撫平眉頭，又不敢造次，隻有繼續裝模作樣大聲道：“唉！為了趕時間，我還是走山道吧！不走大路。山道快呀。說不定三四個時辰就到了。”
青羽終於忍不住道：“三四個時辰，天早黑了。你怎麼趕得了山路？”秦歌手一攤： “那沒辦法！誰教我這人最怕寂寞呢？沒人陪我，我是不肯多走路的。斷斷然要抄近路。”青羽著急道：“那你肯定要遇到危險的。”秦歌仰著脖子道：“那我也斷斷然不管的！”
青羽惱火，想：怎的有這般不通道理之人？秦歌卻忽然旋身握住她的肩：“我最放心不下的是你。”“
“呃？”
“我是為了你才離家出走的。如果沒到舅舅家，就出了意外，那娘一定不放過你！”秦歌真情流露。
“那，你是不是決定回家去？”青羽歡喜道。
“不！”秦歌笑吟吟的，“我必定要走。而且因為孤、身、一、人的關係，必定要走山路。你說怎麼辦？”
青羽歎了口氣，再歎口氣：“那我送你過去……你要走大路，好不好？”竟是那麼怯生生的請求。
秦歌想大笑之餘，簡直要內疚起來，勉強忍住激動，用尋常口氣道：“那也行。你送我去了，我叫頂轎子，再好好把你送回來。反正路也不會很遠。你還趕得上給謝先生做菜的。”
這時候謝扶蘇若在，隻怕扇這條小尾巴狼一個大嘴巴子，然後把青羽這頭笨豬拖回去！可是四野無人。青羽小心攙著秦歌：“秦少爺，你不慣山路，扶著我好了。這天色，再過兩個時辰就該黑了。你舅家住哪裏？石莊？那我們先去雇個腳力，近晚時住個宿，明兒再趕上個多時辰，也就到了。”說到這裏，心下想：那我再回家時，該是明日午後了，謝先生最快最快，也要明日夕時才能回，趕緊生爐灶，但願來得及把豆子煮熟就好——從前在引秋坊，削蔑前每每要煮竹片，那鍋子好大，竹子煮出來的香味，比豆子還要清香些。
她的思緒已經飛到十萬八千裏之外。秦歌從側麵悄悄望著她，覺得這女孩子沉浸在她自己的世界裏，像一株小小的植物，人盡可以欺騙它、折辱它，可這個植物心中的小小世界，人卻是永遠也走不進去的。他平日饒是聰敏伶俐、生熟不忌，在這個女孩無言的側容前，忽而覺得心中這般氣苦，甚至興出點兒“自慚形穢”的意思，正不知這意思是打哪兒冒出頭來呢，“的的篤篤”一陣馬聲。
車杆的黑漆磨得鋥亮，仿佛時間走過那裏都能映下影子。車頭的兩麵旗烈烈飛揚，紅底黑線繡著“鏢”、“長風”等字；拉車的馬兒黑身黑尾，無甚金鞍玉佩的裝飾，看來卻很是矯健——是鏢車隊了。車邊的漢子們全身短打、龍行虎步，臉上儼然刻著“我們不是鏢師，誰是鏢師”幾字。
青羽沒怎麼見過行鏢的隊伍，躲起來一點，又忍不住伸頭去看。秦歌卻已經“蹬蹬蹬”趕上前，開口便道：“諸位大哥，帶我們一程可好？”
青羽嚇一跳，跟過來，拚命搖他袖子：“秦歌！你做什麼？”秦歌拍拍她：“叫他們帶我啊。”就像拍拍一隻小狗，“不要叫，我在給你找肉骨頭啊。”
“可是——”青羽想說什麼，看起來很凶的行鏢人已經張嘴，痛快回答了一個字——
“好。”
馬車簾子掀開，青羽和秦歌坐了進去。青羽一直處於“受驚嚇”般的狀態中，久久沒有說話。秦歌終於問：“你在想什麼？”