這裏錦兒回到房中悶悶不樂，叫大丫頭蘋兒幫摘了首飾。平兒道“王爺又回了外書房？”錦兒點點頭“是。不知王爺是怎麼了，自王妃去了，他夜夜都宿在外書房。要說他又看中了什麼人吧？也不見他提。難不成他還記掛著王妃？”蘋兒道“我看倒不象。王妃在時，也沒見他對王妃上過心，王爺也隻是麵上敬著王妃，他是極少到王妃房裏的。出了蓮姑娘那檔事後，再不曾見他私下跟王妃說過話。王妃大婚近十年才得一子。”“要我說姨娘也別多心。王爺必是公務繁重，過個幾日。自來的。”錦兒歎了口氣，暗思：這府裏有了名份的側妃，姨娘已有四個，個個都是如花似玉，如今王妃轉眼已逝年餘，卻不見王爺續弦之意，莫不是要從側妃,姨娘中選個扶正？自己素日裏深得王爺的意，惹了那幾房側妃，姨娘不少忌恨。若是王爺再娶，不知會是什麼樣的人兒。原是姐妹們都羨慕自己做了水王爺跟前人，卻不知其中的苦處，真真不如嫁個平常人家做個正頭夫妻的好。
再說水溶回到外書房，看了會兒公文，隻覺悶熱，隨手拿了案上的折扇，剛打開卻發現並非自已慣用的那把，自已那把上是自己畫的一叢淡彩秋菊，如今這把卻是一幅水墨海棠。隻見上麵四行絹秀的楷書：
半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆
偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂
落款是：瀟湘妃子
看到這裏水溶不覺坐直了身子，心中暗想，寶玉曾說他們那個詩社每人都有名號，記得林黛玉號稱“瀟湘妃子”，當時還問了緣由，難道是出自她手？再看那扇子隻不過是一柄湘妃竹扇，隻是那扇墜是一塊上刻了精巧的雲雷紋的和田玉玦。北靜王想起舊日裏江南織造所進的兩把扇麵，正是墜了同樣的墜子。自已留了一把，畫了叢秋菊，又在上麵題了兩句詩，另一把前幾日給了寶玉。上午寶玉來時正是拿了來的。
"這必是林姑娘的墨跡，"水溶重又坐回椅子裏，盯著扇子暗想“字如其人，想必這林姑娘也定是玉質仙姿。又有如此才情，真個是世間少有。”
水溶平日裏從寶玉處偶得了二，三首林黛玉的詩詞，讚這林姑娘是個奇女子。如今看著眼前的字畫，不禁暗歎若得此才女相伴，花前月下該是何等風流。隻是看那寶玉說起這林小姐，總是滿眼春光，無限柔情。想那寶玉定是有些鍾情，如若自已聘了林姑娘，那寶玉豈能不傷心？自已和寶玉又情同手足。想到這裏心中不覺一陳悵然。待要放下終又不舍，拿那扇子把玩了一會兒，心中又想了一會兒，主意已定。且把扇子小心收好。看看夜近三更，叫了下人更衣安歇。