第五章 逸論雜談（8）
《山海經》中的藥物、疾病與其它古書有何關係？
《山海經》雖然以地理、神話為主，但也涉及到其它知識，比如中醫，而且是較早涉及到中醫知識的書，是我國最早記述藥物功效的文獻，對後世藥學的發展有一定影響。
從其敘述方式來看，《山海經》對藥物的產地、形狀、特點及效用等內容均有所描述，這種方式，使得此書宛如一部藥學經典，所以被稱為我國本草著作開先河之作。
舉例來說，如《中山經》的青要之山，「有草焉，其狀如蘭，而方莖黃葉赤實，其本如槁本，名曰荀草，服之美人色。」《西山經》說英山上，「有鳥焉，其狀如鶉，黃身而赤喙，其名曰肥遺，食之已癘，可以殺蟲。」前者敘述了該草的形狀，包括葉子、莖、果實、根以及整體的樣子，最後總結其具有美容的療效；後者是動物類的藥，描述了這種鳥的樣子、顏色、鳥嘴，最後總結其療效。這種寫法已與後來的藥物學著作沒有太大的區別。
比如宋代蘇頌的《本草圖經》描述天門冬：「春生藤蔓，大如釵股，高至丈餘。葉如茴香，極尖細而疏滑，有逆刺，亦有澀而無刺者，其葉如絲杉而細散，皆名天門冬。夏生細白花，亦有黃色者。秋結黑子，在其根枝旁。入伏後無花，暗結子，其根白或黃紫色，大如手指，長二、三寸，大者為勝，頗與百部根相類。」二者對比，可知《山海經》被譽為我國藥物學的開山之作並非無據。
就其藥名來看，《山海經》中藥物包括了礦物、動物、植物三類，其類別已涉及到後來許多藥書的分類法。如成書於漢代的《神農本草經》，分玉石、草、木、蟲獸、果菜、米穀等類別，而以植物類藥為主；成書於唐代的《唐本草》，分玉石、草、木、人、獸禽、蟲魚、果、菜、米、有名未用等等，其實主要也是礦物、植物和動物三類。
這些藥物在後來的醫藥書中也經常出現。以最早的醫學專書《神農本草經》而言，其成書於漢代，是我國醫藥史上第一次對藥物形狀、療效的總結。《山海經》中記載的許多藥物，均已被吸收編入此書，並有了更加深入的認識和記述。
如《中山經》中的條穀之山上有「亹冬」，此即天門冬。《本草經》中說：「天門冬，味苦平，主治諸暴風濕偏痹，強骨髓，殺三蟲，去伏屍。久服輕身益氣延年。一名顛勒。生山穀。」
《中山經》中的首山上多「朮」，朮有白朮和蒼朮兩種，據《神農百草經》說：「朮味苦溫，主治濕痹、死肌、痙疸，止汗除熱，消食，化煎餌。久服輕身、延年不饑。一名山薊。生鄭山山穀。」
磁石，也稱「慈石」，見於《北山經》中的灌題之山。《神農本草經》記載：「慈石，味辛寒。主治周痹風濕，支節中痛，不可持物，洗洗酸痛，除大熱煩滿及耳聾。一名玄石。生山穀。」
又如石涅，《西山經》說女床之山多此物，是一種礦物藥，即石墨。《本草》中說：「黑石脂，一名石墨，一名石涅，南人謂之畫眉石……」
就藥物的療效而言，如治療痔、腫（癰）、勞（憂愁）、臘（皮膚皸裂）、聾、眯、癉、瘧、腹痛、心痛、嘔、癘（瘟疫）、狂、癭（脖子上的瘤）、疣、疽、睞、蠱、痤、厭（惡夢）、噎、厥、盲、惑、嗌痛、迷、驕（狐騷）、風、屁（消化不良）、疥、白癬、癰、底（足繭）等，包括了內科、傳染病、精神病、皮膚病等；其中有一些藥物療效已經被現代醫學證實。
《山海經》裏某些藥物的療效被驗證之後，也被吸收到後來的各種醫藥典籍裏。比如杜衡，《西山經》中說有個天帝之山，「有草焉，其狀如葵，其香如蘼蕪，名曰杜衡，可以走馬，食之已癭。」意思是吃了之後可以治療脖子上的腫瘤，馬吃了也跑得更快。《神農本草經》的記載是：「杜若，味辛微溫。主治胸脅下逆氣，溫中，風入腦戶，頭腫痛，多涕、淚出。久服益精、明目、輕身。一名杜蘅。生川澤。」其治療的症狀包括了頭部的腫瘤，而且能「輕身」，即延年益壽，這同《西山經》中所說的「可以走馬」相一致。
這樣看來，《山海經》對後世醫學的影響可說是非常顯著。