金仙寺建於元代，位於今沿河縣城西岸，新中國成立後成為沿河縣政府所在地。裏麵有兩尊銅佛，與大寺堂（常樂寺）裏麵的兩尊銅佛大致一樣。傳說這四尊銅佛來源於播州、石阡交界處的銅佛嘴，在一個寺內有銅佛七尊，一日忽然全部丟失，其中的三尊流入銅仁府境內，人們認為是吉祥，並以銅仁（人）之名為府司的地名，另四尊順烏江流入沿河司，被漁人取得，並立寺以貯，即為金仙寺，後有兩尊飛至大寺堂。此事記載見明嘉慶《思南府誌·拾遺》：
府江上流五十裏，從播州、石阡二水合流處，地名銅佛嘴，寺址尚存。相傳寺有銅佛七軀，重各千餘斤。忽亡去。其三軀至銅仁府境，以為祥，因以名府司。其四軀順浮至沿河司中，夜若有呻吟於中流者，漁人因取得之，立寺以貯，像至今存。
永樂十二年（1414），設貴州布政使司。朝廷采取土流並治政策，貴州遍設衛所，推行軍屯、民屯、商屯。大量移民進入貴州，信仰佛教的移民在居地建佛教寺廟，為僧人入境提供了條件。相傳，永樂年間（1403-1435），永樂皇帝派請王公大臣到思南，路經沿河境內蒲溪時發現觀世音像，皇上震驚，怕因此得罪神仙，為了討好觀音，下旨在蒲溪修建觀音寺，並從峨眉山請來高僧當住持，後又由一名高僧帶領一批弟子到梵淨山修道，梵淨山的佛教也由此興盛起來。
明成化三年（1467），沿河司副長官冉懋重修福常寺，改名常樂寺。正殿正廳供冉氏八大房祖宗牌位，左大廳供釋迦、觀音等木質佛像十餘尊，並從後溪茶園金剛寺請來高僧一員，法名惠清。清初，有吳三桂妃田氏在官舟常樂寺梵修，田妃之墓至今保存。
明末，有一位高僧隱於龍頭岩頂，法名海音，其住所遺址尚存。民國《沿河縣誌》記載：“結廬瑰岩山巔，修真養性，不與世聞，清初飛升而去。後人名其廬曰海音寺，其址擾存。”
除了《沿河縣誌》記載的寺廟外，還有眾多未收錄在內的，如：鍾嶺山龍興寺，建於明永樂年間，為沿河司正長官張玨（1422—1436年任職）所建；官舟飛龍寺，建於明中葉；鍾南三壺坪興龍寺，建於明代。還有原屬於後坪縣，因地處偏避，但佛教文化卻深厚的客田、塘壩、洪渡、中寨、黃土、新景等鄉鎮內的寺廟，已沒有收錄在內。
近代，沿河佛教的衰落
清中葉以後，沿河佛教開始衰落。沿河與其他地方一樣，佛教受到儒、道兩家思想及當地民間信仰影響，沿河境內出現了佛神合祀一廟，佛道儒巫並存一山的現象。人們將佛教神像與其他神像供在一起便於奉獻香火。此外，僧人趨於功利，損害佛門聲譽的事時有發生。鹹豐、同治年間（1851-1874），黔東北戰事不斷，沿河有許多佛教寺廟毀於戰火。
此外，“廟產興學”，使佛教受到一定破壞。“廟產興學”，是指提取寺廟財產興辦義學。具體辦法有：將寺廟財產分成兩分或三分，以二分之一或三分之二入書院，剩餘部分為寺廟所有；或將所謂不法寺僧驅逐出廟，將廟產全部充公，以作辦學經費。一些寺院自願捐產或直接興辦學堂，獲得成效。
民國《沿河縣誌》載：“民國25年（1936），地方教育行政會議主張統籌統支，將各鄉原有之場捐、渡捐、稱捐、廟產、祠產、族產等私有籌集之款項一律收歸縣有，由地方財務委員會負責保管，各項年需經費則純由縣政府令飭（通敕）財務委員會負責支出，此所以有三十二年（1943）之通盤一律通籌之新計劃也。”在教育複興之時，全縣各鄉廟產、祠產受到嚴重影響。
據不完全統計，民國時期，沿河境內將寺廟設為學校的有40多處。民國《沿河縣誌》記載的有：沿河中學（屏峰寺）、官立高等小學堂二（萬壽宮）、縣立第一初等小學（西岸陝西會館）、縣立第二兩等小學（玄天宮）、縣立第一女校（川主廟）、縣立第二初等小學（南將軍祠，後遷東嶽廟）、縣立第三初等小學（小景中央寺）、縣立第五小學（官舟田氏宗祠）、縣立第六初等小學（水田壩玉皇閣）、縣立第七初等小學（譙家鋪禹王宮）、縣立第八初等小學（符家寨符氏宗祠）、縣立第九初等小學（沙子場萬壽宮）、縣立第十初等小學（板場龍台寺）、縣立第十一初等小學（思渠泗王廟）、縣立第十二初等小學（土地坳田氏宗祠）、西二區區立第一國民小學（官舟三聖宮）、西四區區立第一國民小學（泉口司蓮花寺）、南二區區立第三國民小學（楓香溪黃氏宗祠）、和平鎮中心學校（陝西會館）、黑獺鄉中心學校（初設田氏宗祠，後遷回龍寺）、隘口鄉中心學校（1930年遷青龍寺）、甘溪鄉中心學校（甘溪鄉桂林寺）、中界鄉中心學校（中界天緣寺）、夾石鄉中心學校（夾石萬壽宮）、塘壩鄉中心小學（塘壩禹王宮）、私立竹溪初級小學（竹溪永興寺）、私立蕉溪初等小學（縣東芭蕉溪鄒氏祖祠）、沙子鄉第八保國民學校（壩坨楊氏宗祠）、黑獺鄉第六保國民小學（天宮廟）、淇灘鄉第一保國民學校（興儒廟）、板場鄉第十保國民學校（回龍寺）、妙壩鄉第三四五保聯立國民學校（大寺堂）、官莊鄉第十保國民小學（觀音寺）、七格鄉第十一保國民學校（廟丫寺）等。
除此之外大量寺廟還被政府、軍隊所占用。在沿河縣城，1941年沿河司法處設朝陽觀；城隍廟和巧聖宮為縣三青團團部、縣保警大隊住址，裏麵的神像全部被銷毀；1939年沿河縣民眾教育館設於川主廟，第二年國民黨縣黨部設川主廟，民眾教育館遷水滸廟；1942年在火神廟設圖書館；1941年改武廟為糧倉；1941年在金仙寺置城關區田賦糧食嵇征處；黑神廟最初被設為學校，後成為駐軍所用，1933年遭火毀，其址於1944年被田景萬占為私有，修三樓的磚房一幢。此外，沿河下設的大部分鄉（鎮）公所都由寺廟改修。如和平鎮（報恩寺）、沙子鄉（關帝廟）、隘口鄉（張氏宗祠）、黑獺鄉（田氏宗祠）、曉景鄉（萬壽宮）、夾石鄉（魯班廟）、板場鄉（冉氏宗祠）、思渠鄉（萬壽宮）、隘門鄉（隘門寺）。被占寺廟內的大量神像、佛像、菩薩、羅漢、法器遭到嚴重毀壞。
民國四年(1915)，縣內成立中國佛教會貴州省沿河縣支會，以理事會主持會務工作，並設監事會。會址在縣城西岸碧霞宮(今一完小)，該宮和尚釋禎祥任理事長。佛教支會隸屬中國佛教會和貴州省佛教會領導。理事會設理事長、常務理事、理事、候補理事；監事會設監事長、常務監事、候補監事；理監事會設文書、會計。信徒中的社會名流，黨政要員被吸收為委員。會員中僧尼稱“出家會員”，不是僧尼的稱“在家會員”。民國二十三年(1934)，會址遷至縣城東山東嶽廟(今二完小)，改選釋聖祥(女僧)任理事長。民國二十五年(1936)春，沿河縣第二兩等小學校，設於此廟，佛教支會遷至泗王廟(今二完小低年級和幼兒班校舍)直至新中國成立。
理事會的主要職能是管理全縣的佛道教務和寺廟、僧尼道徒以及調解教內糾紛。每年農曆四月初八(釋迦牟尼佛的生日)召開一次各寺廟當家和尚和居士負責人參加的常年會議，商議教務，同時講解佛經佛法，有時邀請外地的遊方和尚或鄰縣的長老到會講經說法。佛教支會的經費開支由各寺廟每年繳常年費，支會內設醫務室一個，佛學圖書館一個，專供會員研究佛學之用。
在黔東革命根據地時期，紅三軍在黔東特區認真執行黨的宗教政策，對宗教問題作出如下規定：主張信教自由，“凡信神的、不信神的、信教的、不信教的，均可以加入農民協會”；信教的和不信教的不得相互歧視；“教堂的糧食財產不沒收”；“和尚、道士、尼姑、端公、基督教、天主教的牧師、神父等，本人是以宗教為職吃飯的不得分配土地，如果是以宗教為副，以耕田為主，可以分得土地”；宗教、神職人員的家屬，如果不靠上述職業為生，而是工人、雇農、貧農、中農或富農的，仍按照工人、雇農、貧農、中農或富農的地位分配土地。由於紅三軍在黔東特區實行了宗教信仰自由，保護教堂和教民的政策，消除了宗教人士的顧慮，實現了紅軍與宗教界的聯合，得到了宗教界人士的擁護，他們在發動教民參加蘇維埃革命，加強教民和非教民的團結等方麵都做了一些工作，產生了較好的影響。