第四節 八旗製度的深刻反思——老舍《正紅旗下》主題解讀
吳道毅
《正紅旗下》是老舍20世紀60年代初創作的自傳體小說，也是一部未完成的長篇小說。從已寫成的十一章看，它以第一人稱的口吻，以“我”出生後的“洗三”、“滿月”兩件事為紐帶，集中描寫了清代末年北京城裏滿族人的生活。通過清朝末年北京城裏旗人生存狀態的考察，老舍透視了滿族的曆史興衰，反思了八旗製度的利弊得失；既有對滿族民族生存命運的審視，也有對中華民族近代曆史命運的思考。
一、八旗製度的時代反思
滿族是我國北部的一個少數民族，十分強悍驍勇，善於打仗，明朝末年取明王朝而代之，統治中國達近三百年。它入主中原前特別是入主中原後廣泛地接受了漢族文化，同時又有著自身民族獨特的文化傳統與生存方式。清朝曾開辟中國封建社會曆史上的所謂康乾盛世，但到清代末年，滿族統治者走向了腐朽、沒落，以至於在帝國主義列強的打擊下變得奄奄一息，終於被孫中山領導的辛亥革命所推翻。
在清朝統治及其走向衰敗的過程中，旗人的生存方式、文化觀念與民族個性也發生了巨大的變化，出現了嚴重的問題，大批滿族寄食者的出現表征了民族生存能力下降，《正紅旗下》正是對本民族生存命運的深層思考。老舍夫人胡絜青指出：在《正紅旗下》中，“老舍通過各色各樣的人物形象要告訴讀者：清朝是怎樣‘由心兒裏’爛掉的，滿人是怎樣向兩極分化的……” 對清王朝何以走向衰落進行反思與批判，探討民族複興的道路，是老舍創作《正紅旗下》的真正動機。對清朝八旗製度的深刻曆史反思與批判，是《正紅旗下》的重心所在。
八旗製度是清初建立的兵民一體的社會組織結構。根據老舍的解釋：“八旗是清代滿族的一種軍隊組織和戶口編製，以旗的顏色為號，有鑲黃、正黃、鑲白、正白、鑲紅、正紅、鑲藍、正藍八旗(正即整字的簡寫)，凡滿族成員都隸屬各旗。這是‘滿族八旗’，以後又增設‘蒙古八旗’和‘漢軍八旗’。八旗成員，統稱‘旗人’。”這是八旗製度的組織形式。而“出則為兵，入則為民”，耕戰結合，服從民族戰爭需要則是八旗製度的主要內容。八旗製度比較靈活地處理了戰爭與生產的關係，同時培養與強化了滿族驍勇善戰的民族個性，在曆史上對於促進滿族政權的興起與維護清王朝政治統治方麵，曾經起到了重要的作用。然而，由於將滿族劃分為不同的等級，並要求旗人全心報效朝廷，不能自謀生計，隨著曆史的發展，這種具有軍事色彩的政治經濟製度，越來越暴露出了它的曆史弊端，特別是造就了大批無法自食其力的寄生階層，極大地削弱了滿族的民族生存能力。老舍《正紅旗下》便以藝術的描寫展示了這方麵的可怕圖景，揭示了八旗製度的種種危害。
八旗製度的流弊之一是養成了中上層旗人中的寄食階層。由於受這一等級製度的保護，中上層旗人特別是旗人貴族過著養尊處優、花天酒地的生活。定大爺就是一位突出的代表。他出場時穿著華貴，戴著青緞小帽，“帽沿上的一顆大珍珠發著光”，穿著“龍緞麵的灰鼠袍子”。因為有錢有勢，許多人前來“請安的請安，問候的問候”。他之所以這樣有錢有勢，是因為他的曾祖父在雲南當滿族大員時搜刮了大量錢財。這樣，定大爺生下來便被綢緞包裹著，從小就拿著金錁子銀錁子當玩具。祖先留下來的錢財與地位、權勢，使定大爺成為一個無所事事的閑人，一個自稱開明旗人卻不懂國事的人，一個民族的不肖之子。其他如佐領(四品官)大祖公公正翁、大姐夫多甫、大舅、姑姑等等也都是這樣的人。
與此同時，八旗製度助長了旗人不務正業、隻知玩樂、愛講麵子的民族惡習。一方麵，不務正業，隻知玩樂。大姐公公正翁，本為四品頂戴的佐領，“卻不太愛談什麼帶兵與打仗”，因此不會“騎馬射箭”，而最感興趣的，卻是養鳥與唱快書。“無論冬夏，他總提著四個鳥籠子，裏麵是兩隻紅頦，兩隻藍靛頦兒。”“他每天一清早就去遛鳥兒，至少要走五六裏路。習以為常，不走這麼多路，他的身上就發僵。”談起養鳥經、養蟈蟈經、養蛐蛐經與製造鳥籠的方法來，他可以滔滔不絕。他養鳥的食罐，甚至連清鳥糞的小竹鏟，都十分“考究”。養鳥、遛鳥成了他的生活惡習。他愛唱戲，看戲，是鐵杆戲迷。其妻因此說他“沒皮沒臉，沒羞沒臊”。大姐夫多甫，本是位驍騎校，卻連馬也不會騎，然而卻是個玩鷂子與養鴿子的高手。他的口頭禪是：“咱們旗人，別的不行，要講吃喝玩樂，你記住吧，天下第一。”對這對旗人父子來說，“他們老爺兒倆到時候就領銀子，終年都有老米吃，幹嗎注意天有多麼高，地有多麼厚呢？生活的意義，在他們父子看來，就是每天要玩耍，玩得細致，考究，入迷。”民族惡習在他們父子身上代代相傳。
另一方麵，旗人臭要麵子。老舍在作品中描寫到：“二百多年積下的曆史塵垢，使一般的旗人既忘了自譴，也忘了自勵。我們創造了一種獨具風格的生活方式：有錢的真講究，沒錢的窮講究。生命就這麼沉浮在有這講究的一汪死水裏。”大姐公公正翁經濟雖然極其拮據，生活中卻臭講禮節，死要麵子，顯示旗人的氣派。他一次對路遇的大舅雲翁說：“我總得穿的整整齊齊，幹幹淨淨吧！我總得炒點腰花，來個木樨肉下飯吧？”雖然沒有應有的經濟實力，卻一心想保持上層旗人的生活做派。“於是就一同到天泰軒去，要了一斤半柳泉居自製的黃酒，幾個小燒(燒子蓋與炸鹿尾之類)，吃喝得相當滿意，吃完，誰也沒帶著錢，於是都爭取記在自己的賬上，讓了有半個多鍾頭。”這一描寫既是他行動的寫照，更是將他的心理描寫得入木三分。作為子爵之女、佐領之妻的大姐婆婆，也是一個打腫臉充胖子的人。她不僅平時養成了愛吃的毛病，而且在家底虧空嚴重的情況下，仍然敢賒，敢於嚇退討債者，既講所謂麵子，同時也是一個不知羞恥的女人。