當初，秋遠鶴在太後壽辰之日離京，本有一個冠冕堂皇的借口：追拿一股借太後壽慶進京欲逞凶亂的民間叛匪。當然，所謂叛匪，不過是叛他之人，管豔與冷千秋而已。初始即知宴間會有異事發生，正求避之大吉，此時叛逆者行跡為他所察，自是想一石而鳥，遂大方追了下去。出城前，為不落對太後不敬之名，尚向獄察司作以知會。卻不想因一道名牌，冠冕堂皇陡成欲蓋彌彰。
事起後，昭景帝命秋長風主審秋遠鶴行刺案，是欲挑起二人及二人身後係勢的爭鬥，以求漁翁得利。盡管秋長風拉秋皓然作陪，皇帝也不以為毫無可能。
兩個被比較了二十幾年，又作對了十幾年，無時不刻不想將對方擊潰，無時不刻不想除之而後快的對手，一旦一方落難，另一方很難不落井下石罷？
昭景帝賭得就是這份人性。
人性委實難測，有時，卻淺顯易握。
秋長風曾道，當那個可以把宿敵鏟除的機會放在眼前時，縱算對皇帝的居心一目了然，他仍是忍了多少回，方真正忍住。
審理期內，秋長風作為監審，隻行監審之責。襄陽侯府舉府下獄收押，大武公府舉國軟禁府牆不得外出……所有公告，均由刑部蓋印簽發，他概未過問。
襄陽侯的姬妾仆役、門客友人過堂受審，他隻理會審訊所用刑罰是否合乎律法，口供登錄畫押是否合乎規格，至於被審訊者是否具共犯或庇護之嫌，口供或證物真偽之事，乃刑部之責，與他監審無尤。
第一主嫌犯秋遠鶴逃逸在外，自然要加緊緝捕。秋皓然奉命離京，秋長風則發動當時尚被軟留京城的所有藩王公侯之力，頻頻上書，以莫違祖宗大法，惹天下百姓生起惶心為由，孜求各回藩地。
那當下，案子已審過半，一幹證物、證人俱傳喚到位，登錄造冊，隻待主犯歸案。而主犯歸案之期無從底定，不管是出於國法律例，還是皇族規矩，都不可能將一幹諸侯長留京城，皇詔遂下，各回屬地。
西衛國君返西儀仗被人識破，秋遠鶴即自返京城受審，是吃準皇帝不會在此當口對他大開殺戒以成全秋長風坐山觀虎之心。
東南蠻族首領為秋遠鶴娘舅，此際起叛作亂，用意顯然可見。
而昭景帝，在對付自投羅網來的對手之餘，為防給人可趁之機，唆使妹婿騷擾自家邊境百姓。
“那接下來還會如何？”我問。
“就看襄陽侯的審訊結果如何了。”瑩郡主道。
“皇帝會殺了襄陽侯麼？”
“君心難測，不好說。但皇帝一直想做的，是讓長風與襄陽侯彼此大鬥，以從中取利。恰恰，對方兩位也有此心，才使得恁樣的朝廷局麵維持了恁多年。”
“其實，何不這樣維持下去呢？不讓哪一方強，也不讓哪一方弱，相掣相衡，各保平安。”
“皇家的平衡術，隻適用於百官大臣，後宮嬪妃，對那些自命不凡野心勃勃的皇家子弟，少有用處。”瑩郡主莞爾，“皇家子弟，大致分成兩類。一類是紈絝子弟，吃喝玩樂，不思進取，昏噩度日，混跡酒色中了卻一生；二類，出類拔萃者。這種人，從集合了天下優殊之源的皇家教育中衍生出來，被他們老祖宗的英雄過往潛移默化，一旦成了同輩中的佼佼者，就很難容人壓於頭上。何況，還有一些外力推波助瀾呢？先皇遵信中庸之道，封大苑公、大文公、大武公，以拉攏本宗中傑出人物之心。但太後，是想讓她的兒子成為開天辟地第一帝的，豈會容他人鼾睡在側？而不管是長風，還是襄陽侯，都讓她看到了對自己兒子的巨大威脅，便不可能毫無動作。”