早年，有一對父子倆開了間小茶館，雖說門麵不大，可是由於店主熱情和氣、誠懇實在，加上水沸杯淨、開門早、收攤晚，小茶館越辦越興旺。
知縣白老爺是個貪財好利的官兒，整天不掏錢的大魚大肉吃足了，便到小茶館來喝茶。他一個人占一張桌子，罵罵咧咧不說，還讓開茶店的父子倆給他弄點兒花生米、豆腐幹什麼的就嘴兒。茶喝夠了就揚長而去——白喝。
白老爺天天來白吃白喝，這父子倆怎麼受得了啊，但又惹不起他，隻好忍氣吞聲。
不久，小茶館的老掌櫃病倒了，便讓兒子司爐掌壺，應付生意。
這天，白老爺一端起茶杯，就齜牙皺眉吧嗒嘴，說：“這水也沒開，茶也沒味兒。”
小掌櫃說：“老爺，茶還是天天為您準備的上等龍井；水，還是撲騰撲騰泛沸花的開水，怎麼能沒味兒呢？”
過了幾天，白老爺來得少了；又過了幾天，白老爺漸漸不來了，小茶館又恢複了往日的興旺。
老掌櫃病愈後，便問兒子：“白老爺為什麼不來了？”兒子機靈地一笑，說：“我給他沏茶，是哪壺不開提哪壺！”
從那時候起，這個故事就跟這句話一樣，四下傳開了，越傳越遠。
“哪壺不開提哪壺”這句話的意思就是說提涼壺，讓人喝涼水。引申為說話丟涼腔，說不該說的話；做傻事，做不該做的事。
有一家給孩子過周歲生日，請了很多朋友。酒席間大家都對孩子說些祝福的話，如“孩子長大當大官”、“祝寶寶長命百歲”、“這孩子看起來多俊”，這些話也讓孩子的父母樂得合不攏嘴。這時有一個人忽然冒出一句話“有什麼祝賀的，這孩子早晚不也得死”，聽了這話，大家都傻了眼……這哪跟哪呀？孩子的父母礙於麵子沒有說什麼，但心中卻是非常不悅。
其實按“道理”來說，“這孩子早晚不也得死”是“最正確”的，但卻讓人聽得刺耳。不合時宜的言談雖然聽起來很有道理，但是相當引起反感的。所以說，說話時一定要注意自己的言語。
一位早年畢業於某高等院校中文係、辛辛苦苦工作了幾十年的老教師退休了。為此，學校為他與另一位曾經多次榮獲過“先進”的退休老同誌一同舉行了一個歡送會。與會同誌和領導對他們的工作和為人進行了熱情洋溢而又非常得體的認可與讚揚，相比之下，對那位曾多次榮獲過“先進”的老同誌的美譽更多。當輪到兩位受歡送的退休老同誌致答辭的時候，他們對大家的讚譽做了深情的感謝。一時間，會場裏充滿了一種令人動情的溫馨氣氛。
作為答謝，話本該說到這裏為止；然而，那位老教師卻並未就此打住，卻由人們對另一位“先進”的讚揚中發起了感觸，並做了頗為欠當的聯想和發揮：“說到先進，很遺憾，我從來也沒有得過一次……”話猶未盡，坐在他對麵的、平日與他相處得不很融洽的一位青年教師突然搶了話頭：“不，那是我們不好，不是你不配當先進，是怪我們沒有提你的名。”話語中帶著一種不肯饒人而又讓人難堪的“刺”。冷不防，老教師的眼角眉梢被“刺”出了一股感傷的表情，一時間會場中出現了一種怏怏不悅的尷尬氣氛。一位領導見勢不對，馬上接過話碴兒，想把氣氛緩和一下。
照理說，這時，他應避開“先進”這個敏感的話題，轉而談論其他。然而，他卻反反複複勸慰那位退休老教師，叫他對“先進”的問題不要在意，說沒有評過先進，並非等於不夠先進，先進不僅僅在名義，還更要看重事實等等，一席話，也就等於把本應避而不談的話題做了重複與引申，使本已尷尬的局麵顯得更加尷尬。
說話得體，是一門藝術，隻有麵對不同的語言環境隨機應變，才能取得最佳的表達效果。所以，說話時一定要注意當時所處的時間、地點和周圍的情況，不要違背、超越具體時境對你的限製。
生活中，當你有求於人時，就更不要“哪壺不開提哪壺”，這樣才能把話說到別人心裏，否則，人都被你得罪完了，誰還會幫你呢？說話應該說別人愛聽、符合時宜的話，這樣才能說到別人心裏，別人才會對你有好感，有求於他時自然也會幫你。所以說，無論何時何地，說話切忌“哪壺不開提哪壺”。說話行為與說話時境必須保持統一，這是一條不可違背的規律！