新疆地曠人稀，舉世僅見，益以人事未盡，滄桑迭更，遂使沙漠地區日益擴大，萬裏膏腴悉成石田，曆史名城多已蕩然無存。今日本省沙漠地帶竟占全麵積三分之一強，黃沙千裏，浩瀚渺茫，蕩漾起伏，望之如大海波浪然，史書稱之為“瀚海”。其最著名者，為塔裏木沙漠及白龍堆沙漠。前者位塔裏木河西南，橫亙於塔裏木盆地之中，外人呼之為塔克拉瑪幹沙漠。東西凡一千五百裏，南北可三百四十裏至七百裏，全部為黏土沙礫所組成，厚度最高達二千公尺，最低處亦在一千五百公尺左右。白龍堆沙漠，又名庫木塔克，起自塔裏木河以東以迄甘肅玉門關，其厚度亦達一千公尺左右。其次為天山北路之古爾班通古特沙漠，占麵積約一百五十萬方裏。
沙漠地區，雨量絕稀，氣候奇燥，上無飛鳥，下無走獸，千裏之間，人煙斷絕，寸草不生，滴水難覓，夏時常因缺乏水源，旱死沙漠中，行旅視為畏途。沙漠又分真性與假性二種：前者純屬沙質所構成，為絕對不毛之地；後者又名戈壁，上雖砂石，下皆土壤，間或尚見水草，非絕對不毛之地。
南疆各綠洲，星羅棋布於塔裏木盆地邊沿，因地勢遼闊，綠洲與綠洲間，每間以戈壁，其距離遠近不等。最大者，為阿克蘇至喀什噶爾，戈壁長凡一千一百裏，其間約六百裏內，皆黃沙大漠，曠絕水草，夏時行旅苟無妥善之準備，非旱死，亦必唇焦腸枯也。唐玄奘《大唐西域記》雲：“……從此東行入流沙，沙則流漫，聚散隨風，人行無跡，遂多迷路，四顧茫茫，不知所措，是以往來者，聚遺骸以紀之。乏水草，多熱風，風起則人畜昏迷，因以成病，時聞歌嘯，或聞號哭，視聽之間，恍然不知所至，由此屢有喪亡，蓋鬼魅之所致也。行四百裏，至貨羅故國，國久空曠，城皆荒蕪，又東六百裏，至折摩馱那故國，即且末也，城郭巍然，人煙斷絕。”
又一八九五年，瑞典探險家斯文·赫定旅行塔裏木大沙漠中，記其時之苦況雲：“……初行十二日，尚可掘沙得水，且間有植物，人畜均安，惟沙丘起伏，陟降維艱耳。四月二十二日後，遂入真沙漠，沙丘起伏愈大，幸時有急風，沙丘為削平不少。沙漠中烈日如火，以故水箱之水均熱至三十二度左右，人以冀能多出汗，使在風中較為涼爽，以故飲水過多，至此所餘僅足二日之需，因不得不深藏之，以供人之所需。牲畜因無飲料，遂漸有倒斃者。途中從仆又多偷飲餘水。五月一日，貯水盡罄。從仆伊斯南拜乃殺羊取血，以解煩渴，複接飲駝溺，皆不濟事，是日另二仆渴死。”以唐玄奘及近人斯文·赫定前後相隔千餘年，而所記載之情形初無二致。迄今雖有國道之建設，及航空之點綴，惟南北二大戈壁及腹地之旅行，其困難之狀，迄未改變，風沙苦渴，寒暑之況，非身曆其境，決難體會此中況味。此情此景，餘於親嚐之後，不禁遐想歐美文明國家，交通便利，隨地繁華，以新疆如是膏美之區，設易地而處，火車飛機宜必往來如織，造成繁華之境。今則荒涼乃爾，外人之譏固亦無以自解。年來中外考古家常在流沙中發掘大批寶物以及塑像、經典、瓷器等，足證今日黃沙茫茫，極目蒼涼之區，多為古之繁華都市。因沙漠氣候奇燥，千年古物尚多完整。簡言之，今日本省沙漠之浩蕩，實害於人事之未盡。
細考曆朝經營新疆者，概注重於軍事政治，清末始略及經濟文化，而終忽於交通，致二千年來邊疆自邊疆，與內地無法嗬成一氣。昔漢唐之通西域，元清之征新疆，皆不殫竭中原之財，盡舉國之力，其目的不過欲藉為屏障求其不內擾而已。今時代既易，作用自有不同，僅指新疆局部而言，其於民族複興之條件，至完且美，實為我國重要之生命線！移民殖邊，調劑人口，開發富源，發達生產，推廣教育，振興交通實業，使新疆與內地文化得以交流，經濟互相利賴，脈絡相連，手臂相輔，則不但一切複雜問題俱可迎刃而解，且可奠國家萬世富強之基。或謂：方十九世紀之時，統治之方式為政治，而維持政權之武力為軍隊，故專製帝王，野心梟雄得恣其殘民以逞之誌，迨二十世紀之來，統治之方式雖仍為政治，惟維持政權之武力，因人類之發展，社會之演變，已由軍隊而改為經濟矣。旨哉斯言！是則，開發邊疆，發展經濟，應為當局所畢力者也。
尤有進者，新疆位亞洲大陸之中心，當陸權與海權時代，閉關而治，尚能偏安西陲，今世界鬥爭已入空權時期，世界之重心已由赤道轉移北極，新疆亦隨世界潮流之激蕩益增其重要性。夫以我國文化之優美，民性之樸厚，天複居以大好河山，其蘊藏陶鑄，無一遜於自詡為文明之邦族，且又介於美蘇二大國之間，倘我政府以及內外賢哲，能一德同心，樹共存共榮之基礎，自成一獨立強大之國家，必可進而與列強並駕齊驅，退而為美蘇衝突之緩衝，以保障世界之和平。時代既詔我以如此重大之使命，我全國之同胞其可不悉力以赴耶。