維吾爾原回紇種，為一古老之民族，即曆史上之袁紇、回鶻、畏吾兒、和兒等，近代以其民信奉回教，與內地之漢回，統稱為回回。或以其民喜用白布纏頭如印度人，又呼之為纏回，或“纏頭”。今為尊重其民族，稱之為維吾爾。
其民大都軀幹魁偉，高鼻深目，黑眸虯髯，狀若歐人，操突厥語。性情謙和，知禮守法，尊卑有序，敬老親仁。相見用雙手交握後，又自摸其須，無須者，亦用手作勢摸之，以示親愛，遇尊長則雙手撫胸，再合手摸麵示尊敬。女子相見，以靨相撫掩。尊長過遇卑幼則不論男女皆以接吻為禮，富有歐美之風。
男子服裝，長衣圓領，以布束腰，稱為“袷袢”。阿訇及富豪者，每於長袍外加圓領直襟套衣，長逾膝際，恍若西裝大衣。婦女服飾類西服，外加背心，色尚紅綠。喜畫眉。編發為多辮，嗜愛裝飾。男女均著長靴，外加套鞋，入室，解之門外，示清潔之意。俗尚戴帽，男女四季皆禦之，冬用皮，夏用絲綢絨布。其式樣不一，普通皆口小頂隆而平，高四五寸，外以金銀花線盤繡各花，亦有珍珠綴繡者，價綦貴，蓋新疆珍珠與黃金同價。
飲食以麥麵，包穀為主，大米次之，平常多以幹饢為食。貧者，包穀和冷水度日。待客，或富戶則用烤肉、抓飯，或用麵粉加油糖烙成薄餅。抓飯煮法，先置油於鍋內，加細切之牛羊或雞鴨之肉，雜以蘿卜、鹽、椒、蔥等與米煮之，熟置盤中，以手抓食。烤肉之法，係以鐵叉貫肉成串，每串五六塊，加以各種滋料，就火烤之，隨烤隨食，味香濃，雖不善肉食者，亦可盡數串。食既不用箸，亦不用桌椅，皆席地盤坐，尊卑有序。幹物概以手取食，有湯者則以木勺輪食之。肉食概用牛羊肉，而以羊肉為多。
其民篤信教義，尊穆罕默德為腤昂伯爾（意為天使）。每日五次誦經禮拜，不稍倦怠。七日大禮拜一次，齊集清真寺，祈禱念經，習以為常。每年於第十二月內則齋戒一月，俗呼“封齋”。封齋為其教五功之一。五功者，即“念功”、“禮功”、“齋功”、“課功”、“朝功”。所謂“念功”，《天方典禮》雲：“念者心乎主宰之謂也”，有心念，有事念，口念以時，心念無時，念此以通神真主也。所謂“禮功”，《可蘭經》雲：“禮者人之所以立也”，每日五次，無間晨昏，祈禱叩拜，每次一刻鍾，或二十分鍾。所謂“課功”，《天方典禮》雲：“課者隆施濟，以防聚斂也。”所謂“朝功”，即俗呼朝汗，《天方典禮》雲：“朝覲者親詣天闕以返其自始也”（穆罕默德之墓所在地曰“天方”，富者，每攜巨資，行長途往朝，引為榮幸）。所謂齋功，《天方典禮》雲：“齋者，止食色，以謹嗜欲也”。齋功之定義為奉行主命，清心寡欲，鍛煉耐苦勞之精神，為五功中之最難而最偉大者。戒期之內，每食必於曉未發，日已落，星始燦之時，如誤食於曉發後，或日沒前，開齋後仍須補之。至其守戒之日中，不親飲食，諸務不作，惟省察已躬，洗滌罪過。故齋戒之日，官不聽訟，民不列市，君不設朝，不事野獵，此為道德行為之鍛煉，厲行節約嚴格律己之生活。
俗尚早婚，尤尚多妻，女子於歸未有逾十五歲者。婚姻皆由父母尊長主之，尤以官家及富戶之婚姻，絕對專製。選擇既定，男家即以牛羊布匹等，邀請阿訇同至女家，誦經行聘。至婚日，女以彩帕蒙首，以吹鼓導至夫家，由阿訇誦經成禮，始易散發為雙辮，成婦人焉。是日，新郎夫婦及親友皆作“圍郎”（即跳舞），必盡歡而後散。離婚為極普通事，夫婦不諧，可隨時離異，或一言不合，遽成陌路。男棄女者，室內什物，聽婦取攜，女棄男，則一物不許染指。有所生育，子屬父，女則歸母，離後如悔，仍可再合，惟不得過三次，過則恥之。
人死，先以水洗淨，用白布遍裹之，延阿訇念經後，掘地為穴，儲屍於上下活板之木棺內。葬日，舁至穴上，誦經久之，然後抽下方之板，而傾屍其中，封土為墓。視其傾之俯仰斜正，以驗其人生前功過而判其死後吉凶。舉家喪服四十日或百日，春秋節日以羊肉祭墓。俗無姓氏族譜，男女取名號而已。