一頓標準的中餐大菜，不管它是什麼樣的風味，上菜的次序都是相同的。通常，首先上桌的是冷盤，接下來是熱炒，隨後上的是主菜，然後上點心和湯，最後上的是果盤。如果上鹹點心的話，講究上鹹湯；如果上甜點心的話，就要上甜湯。不管是不是吃大菜，了解中餐標準的上菜次序，不僅有助於在點菜時巧作搭配，而且還可以避免因為不懂而出洋相、鬧笑話。
在宴請之前，主人需要事先對菜單進行再三斟酌。在準備菜單的時候，主人要著重考慮哪些菜可以選用、哪些菜不能用。
優先考慮的菜肴有以下四類。
第一類，是有中餐特色的菜肴。在宴請外賓的時候，這一條更要高度重視。比方說，中餐裏的龍須麵、煮元宵、炸春卷、蒸餃子、獅子頭、宮爆雞丁等，並不是佳肴美味，但因為具有鮮明的中國特色，所以受到很多外國人的推崇。
第二類，是有本地特色的菜肴。比如，西安的羊肉泡饃，湖南的毛家紅燒肉，上海的紅燒獅子頭，北京的涮羊肉，在那裏宴請外地客人時，上這些特色菜，恐怕要比千篇一律的生猛海鮮更受好評。
第三類，是本餐館的特色菜。很多餐館，都有自己的特色菜。上一份本餐館的特色菜，能說明主人的細心和對被請者的尊重。
第四類，是主人的拿手菜。在舉辦家宴時，主人一定要當眾露上一手，多做幾個自己的拿手菜。其實，所謂的拿手菜不一定十全十美。隻要主人動手為來客燒菜，單憑這一條，就會讓對方感覺到你的尊重和友好。
在安排菜單時，還必須考慮來賓的飲食禁忌，特別是對主賓的飲食禁忌要高度重視。這些飲食方麵的禁忌主要有以下四方麵。
宗教的飲食禁忌，一點也不能疏忽大意。例如，穆斯林不吃豬肉，並且不喝酒。國內的佛教徒不吃葷腥食品，它不僅指的是不吃肉食，而且還包括蔥、蒜、韭菜、芥末等氣味刺鼻的食物。
出於健康的原因，對於某些食品，也有所禁忌。比如，心髒病、腦血管動脈硬化、高血壓和中風後遺症的人，不適合吃狗肉；肝炎病人忌吃羊肉和甲魚；胃腸炎、胃潰瘍等消化係統疾病的人也不合適吃甲魚；高血壓、高膽固醇患者，要少喝雞湯等。
不同的地區，人們的飲食偏好往往不同。對於這一點，在安排菜單時，也要兼顧。比如，湖南人普遍喜歡吃辛辣食物，少吃甜食。英美國家的人通常不吃寵物、稀有動物、動物內髒、動物的頭部和腳爪。
有些職業，出於某種原因，在餐飲方麵往往也有各自不同的特殊禁忌。例如，國家公務員在執行公務時不準吃請，在公務宴請時不準大吃大喝，不準超過國家規定的標準用餐，不準喝烈性酒。再如，駕駛員在工作期間，不得飲酒。要是忽略了這一點，還有可能使對方犯錯誤。
在隆重而正式的宴會上，主人選定的菜單也可以在精心書寫後，每人一份，讓用餐者不但餐前心中有數，而且餐後也可以留作紀念。
宴請中桌次與座位的禮儀
在宴請中，桌次與座位是一個不可忽視的問題。按習慣，桌次的高低以離主桌位置遠近而定，右高左低。桌數較多時，要擺桌次牌。宴會可用圓桌、方桌或長桌。一桌以上的宴會，桌子之間的距離要適中，各個座位之間的距離要相等。團體宴請中，宴桌排列一般以最前麵的或居中的桌子為主桌。
餐桌的具體擺放還應與宴會廳的地形條件而定。各類宴會餐桌擺放與座位安排都要整齊統一，椅背達到縱橫成行，台布折紋要向著一個方向，給人以整體美感。
禮賓次序是安排座位的主要依據。我國習慣按客人本身的職務排列，以便談話，如夫人出席，通常把女方排在一起，即主賓坐在男主人右上方，其夫人坐在女主人右上方，兩桌以上的宴會，其他各桌第一主人的位置一般與主人主桌上的位置相同，也可以麵對主桌的位置為主位。
在具體安排座位時，還應考慮其他因素，如雙方關係緊張的應盡量避免安排在一起，身份大體相同，或同一專業的可安排在一起。
一般家庭舉行宴請，因正房為坐北向南，故方桌北麵即向門一麵為客人的位置。現在則以迎門一方的左為上，右為下，是為首次兩席。兩旁仍按左為上，右為下依次安位。主人則背門而坐。
恰當的用餐桌次和座位的安排會顯示你的地位，表達你的尊敬，將會為你的赴會和宴請增添禮儀之邦的風采，並取得特定的效果。
西方人赴商務宴請的禮儀