《佛說九色鹿經》，原書一卷，三國時吳國支謙譯。支謙的祖父是古月氏國人，後漢時來華，後代遂定居於中國。“九色鹿”的故事流傳很廣，印度公元前的石刻就有這個題材。敦煌莫高窟壁畫中有一幅北魏時的壁畫也畫了這個故事，畫麵十分生動。
九色鹿
昔日菩薩菩薩：佛教所謂的現在能利益眾生，未來又將成佛的修行者。又譯“覺有情”等。身為九色鹿，其毛九種色，其角白如雪，常在恒水邊飲食水草，常與一烏為知識。時水中有一溺人，隨流來下，或出或沒，得著樹木，仰頭呼天：“山神、樹神、諸天、龍神，何不湣傷於我！”鹿聞人聲，走到水中。語溺人言：“汝莫恐怖，汝可騎我背上，捉我兩角，我當相負出水。”既得著岸，鹿大疲極。溺人下地，繞鹿三匝，向鹿叩頭，乞與大家作奴，供給使令，采取水草。鹿言：“不用汝也，且各自去。欲報恩者，莫道我在此。人貪我皮角，必來殺我。”於是溺人受教而去。
是時國王夫人，夜於臥中，夢見九色鹿，其毛九種色，其角白如雪，即托病不起。王問夫人：“何故不起？”答曰：“我昨夜夢見非常之鹿，其毛九種色，其角白如雪。我思得其皮作坐褥，欲得其角作拂柄，王當為我覓之。王若不得者。我便死矣。”王告夫人：“汝可且起。我為一國之主，何所不得？”
王即募於國中：若有能得九色鹿者，吾當與其分國而治，即賜金缽盛滿銀粟，又賜銀缽盛滿金粟。於是溺人聞王募重，心生惡念：“我說此鹿，可得富貴。鹿是畜生，死活何在？”於是溺人即便語募人言：“我知九色鹿處。”募人即將溺人至大王所，而白王言：“此人知九色鹿處。”王聞此言，即大歡喜，便語溺人：“汝若能得九色鹿者，我當與汝半國。此言不虛。”溺人答王：“我能得之。”於是溺人麵上即生癩瘡。溺人白王：“此鹿雖是畜生，大有威神。王宜多出人眾，乃可得耳。”
王即大出軍眾，往至恒水邊。時烏在樹頭，見王軍來，疑當殺鹿，即呼鹿曰：“知識且起，王來取汝！”鹿故不覺。烏便下樹，踞其頭上，啄其耳言：“知識且起，王軍至矣！”鹿方驚起，便四向顧視，見王軍眾，已繞百匝，無複走地。即趣王軍前。時王軍人，即便挽弓欲射，鹿語王人：“且莫射我！自至王所，欲有所說。”王便敕諸臣：“莫射此鹿，此是非常之鹿，或是天神。”
鹿重語大王言：“且莫殺我，我有大恩在於王國。”王語鹿言：“汝有何恩？”鹿言：“我前活王國中一人。”鹿即長跪，重問王言：“誰道我在此耶？”王便指示車邊癩麵人是。鹿聞王言，眼中淚出，不能自止。鹿言：“大王，此人前日溺深水中，隨流來下，或出或沒，得著樹木，仰頭呼天：‘山神、樹神、諸天、龍神，何不湣傷於我！’我於爾時，不惜身命，自投水中，負此人出。本要不相道。人無反複，不如負水中浮木！”
王聞鹿言，甚大慚愧，責數其民語言：“汝受人重思，雲何反欲殺之？”於是大王即下令於國中：自今已往，若驅逐此鹿者，吾當誅其五族！於是眾鹿數千為群，皆來依附。飲食水草，不侵禾稼。風雨時節，五穀豐熟，人無疾病，災害不生，其世太平，運命化去。
今譯
從前，菩薩是一隻九色鹿，毛有九種顏色，角白得象雪常常在恒河邊飲水吃草，和一隻烏鴉是朋友。一次，恒河裏有一個掉進水裏的人，被水順流衝下來，一會兒浮出水麵，一會兒又沉下去，抓著一根木頭，朝天仰著頭大聲呼喊：“山神、樹神、各位天神、龍神們啊，怎麼不可憐可憐我！”九色鹿聽到人的呼救聲，走到水中，對落水人說：“你別害怕，你騎在我背上，抓住我的兩隻角，我會把你背出水。”九色鹿遊上岸，十分疲倦。落水人下了地，繞鹿三圈，向鹿叩頭，請求九色鹿讓他給它當仆人，聽它使喚，為它采取水草。九色鹿說：“我這裏用不著你，你自己回去吧。要想報答我的恩情，就莫要對人講我在這裏。人們貪圖我的皮毛和角，知道我在這裏，必定要來殺死我。”落水人聽了這話，答應了，走了。