那時國王的夫人夜裏做了一個夢，夢見一隻九色鹿，毛有九種顏色，角白得象雪，從此就稱病不起。國王問夫人說：“你為什麼不起來？”夫人回答道：“我昨天夢見一隻不平常的鹿，毛有九種顏色，角象雪一樣白。我想用它的皮作座褥，用它的角作拂塵的把，請大王為我把它捉來。大王要是弄不到這隻鹿，我就活不成了。”國王對夫人說：“你先起來。我是一國之主，有什麼木能弄到？”
於是國王宣告：國中要是有誰能捉到九色鹿，他願把國家分一半給這個人，還要賞賜給這個人滿滿一金缽銀粟，一銀缽金粟。落水人聽到國王用重賞在募求能捉到九色鹿的人，心中就生出壞念頭，他想：“我要報告了這鹿住的地方，就可以得到富貴。鹿是畜生，死活與我有什麼關係？”於是落水人對國王手下的人說：“我知道九色鹿住的地方。”國王手下的人把落水人帶到國王麵前，報告國王說：“這個人知道九色鹿住的地方。”國王一聽這話，十分高興，對落水人說：“你要是能捉到九色鹿，我就把國家分給你一半。我這話一定算數。”落水人回答國王說：“我能捉到。”話音一落，他臉上立刻長出癩瘡。落水人又對國王說：“這鹿雖然是畜生，可是很有神威。大王最好多派些人，才能捉到它。”
國王立刻派出大軍，前往恒河邊上。這時烏鴉正好停在樹枝頭上，看見國王的軍隊來了，疑心是來殺害九色鹿的，立刻呼喚九色鹿道：“朋友，快起來，國王捉你來了！”九色鹿沒有聽見。烏鴉飛下樹，落在鹿的頭上，啄著鹿的耳朵說：“朋友，快起來，國王的軍隊來了！”九色鹿這才驚起，向四周一望，看見國王的軍隊已經把自己層層包圍，沒法逃走。九色鹿便走到國王的軍隊的前麵。國王的兵士們正要張弓放箭，九色鹿對兵士們說：“你們別射我！我自己到國王那裏去，有話要對國王說。”國王便命令他的臣下：“別射這鹿，這不是一般的鹿，或者是天神呢。”
九色鹿又對國王說：“大王不要殺死我，我對大王的國家有大恩。”國王問九色鹿說：“你對我的國家有什麼恩？”九色鹿說：“我上次救活過大王國中的一個人。”鹿又長跪下。問國王：“是誰告訴你們我在這裏？”國王指著軍旁邊臉上長著癩瘡的人說：“就是他。”九色鹿聽國王這樣一說，淚水忍不住從眼中流出來，說道：“大王，這人前日掉在深水中，順流被衝下來，一會兒浮在水麵，一會兒沉下去，抓著一根樹木，仰天呼救：‘山神、樹神、各位天神，龍神們啊，怎麼不可憐可憐我！’那時我不顧自己的生命，跳進水中，把這個人從水中背出來。我本來和他說好，不要講出我的住處，沒想到人心反複，真不如背出水中漂浮的木頭！”
國主聽了九色鹿這番話，覺得十分慚愧，責備那個落水人說：“你受人救命的大恩，為何反而要殺死人家？”於是國王立即發布命令：從今以後，誰驅逐這隻九色鹿，我要誅滅他的五族！於是從此成千的鹿結成一群，都來依附這隻九色鹿。鹿群們飲食水草，也不傷害莊稼。這個國家風調雨順，五穀豐登，人民沒有疾病，沒有災害，太平樂業。