《六度集經》，原書八卷，三國時來華的古康居國僧人康僧會編譯。僧會祖上是康居人，世居印度，父親因經商而到交趾（今越南北部）。他在公元247年到達建業（今南京），在建業譯經和宣傳佛教，是中國早期佛教史上比較有名的一位人物。“度”的意思是“到彼岸”，“六度”就是“六種到彼岸”。佛教認為，從生死此岸到達所謂涅槃彼岸可以有六種方法或途徑，信佛的人遵循這六種方法或途徑進行修習，最後就能成佛。六度是：布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧。《六度集經》即按照這六個方麵分類進行編排，用佛前生的故事來闡述有關的宗教理論。原書共有九十一個故事，這裏選譯了六個。我們熟悉的“瞎子摸象”的故事就是從這裏來的。“鱉魚與彌猴”的故事現在常常被改編為兒童故事。
鹿王
昔者菩薩，身為鹿王，厥體高大，身毛五色，蹄角奇雅。眾鹿伏從，數千為群。國王出獵，群鹿分散。投岩墮坑，蕩樹貫棘，摧破死傷，所殺不少。鹿王睹之，哽噎曰：“吾為眾長，宜當明慮，擇地而遊，苟為美草而翔於斯，凋殘群小，罪在我也！”
徑自入國。國人睹之，僉曰：“吾王有至仁之德，神鹿來翔。”以為國瑞，莫敢幹之。
乃到殿前，跪而雲曰：“小畜貪生，寄命國界。卒逢獵者，蟲類奔進。或生相失，或死狼藉。天仁愛物，實為可哀。願自相選，日供太官。乞知其數，不敢欺王。”
王甚奇曰：“太官所用，日不過一。不知汝等傷死甚多。若實如雲，吾誓不獵。”
鹿王退還，悉命群鹿，具以斯意示其禍福。群鹿伏聽，自相差次。應先行者每當就死，過辭其王。王為泣涕誨喻之曰：“睹世皆死，孰有免之？尋路念佛，仁教慈心。向彼人王，慎無怨矣。”
日日若茲。中有應行者而身重胎，曰：“死不敢避，乞須娩娠。”更取其次，欲以代之。其次頓首泣涕而曰：“必當就死，尚有一日一夜之生，斯須之命，時巨不恨！”
鹿王不忍枉其生命，明日遁眾，身詣太官。廚人識之，即以上聞。王問其故，辭答如上。王愴然為之流淚曰：“豈有畜獸懷天地之仁，殺身濟眾，履古人弘慈之行哉！吾為人君，日殺眾生之命，肥澤己體。吾好凶虐，尚豺狼之行乎？獸為斯仁，有奉天之德矣！”
王遣鹿去，還其本居。敕一國界：若有犯鹿者，與人同罰。自斯之後，王及群寮率化黎民，遵仁不殺，潤逮草木。國遂丈平。
今譯
從前，菩薩是一隻鹿王，體格高大，身上的毛有五種顏色，頭上的角和四蹄都生得非常漂亮。好幾千隻鹿跟隨在它後麵。國王出城打獵，群鹿四散奔逃，有的跳下岩去，有的掉進坑裏，有的掛在樹藤上，有的身體被荊棘刺穿，有摔死的，有摔傷的，還有不少的鹿被國王殺死。鹿王看見這種情景，嗚咽著說：“我是大家的首領，應該小心考慮，選擇遊玩的地方，現在因為貪圖一點好草輕易來到這裏，害了大家，這罪過在我身上！”
於是鹿王自己就直接走進城裏。城裏的人看到它，都說：“我們國王真有極仁慈的德行，神鹿都自己來了。”大家以為這是國家的祥瑞，沒一個人敢傷害鹿王。
鹿王走到國王的大殿前，跪下來，說道：“小畜貪生，寄居在大王的國界中。忽然遇上了打獵的人，獸類們奔走逃命。活著的逃散了，死了的亂躺一地。上天仁慈，愛惜眾生，這實在是件很可悲哀的事。我們現在願意自己互相推選，每天把鹿供獻給大王的禦廚房。請大王告訴我禦廚房每天需要的數目，我們不敢欺哄大王。”
國王覺得很奇怪，說道：“我的禦廚房每天不過隻需用一隻鹿。我不知道你們因此死傷這麼多。若是真的象你說的那樣，我發誓不再打獵了。”
鹿王回去，把這個意思告訴了群鹿，向它們說明禍福。群鹿聽從鹿王的話，自己排好先後次序。應該先去的鹿每次要去死的時候，都來向鹿王告別，鹿王總是哭泣著對這隻鹿說：“你看這世上的眾生都終有一死，誰能躲得掉？你要一路念佛，對那位人王不要有怨恨之心。”
這樣，每天都有一隻鹿被送到國王那裏去。一次，有一隻鹿輪著該去了，但卻懷上了小鹿。這隻鹿對鹿王說：“該我去死，我是不敢躲避的，隻求允許我生下小鹿後再去。”於是鹿王便叫下一隻鹿去，意思是讓下一隻鹿代替那隻懷孕的鹿。這下一隻鹿叩頭哭著說：“我當然要去死的，但我該活一天一夜，我要活到該死的時候去死，心裏才沒有悔恨！”
鹿王不忍心叫這隻鹿去送命。第二天，它悄悄地離開了鹿群，來到國王的禦廚房。禦廚房的廚師認識它，立刻就報告了國王。國王問鹿王這是為什麼，鹿王把事情的經過告訴了國王。國王傷心地流下眼淚，說道：“難道禽獸都能有天地仁慈之心，殺身濟眾，實踐古人慈善的行為！我是人的君王，卻每天殺死眾生的生命，來營養自己的身體。我難道性情凶殘，崇尚豺狼的行為？野獸能做出這等仁慈的事，真有作國王的德行了！”
國王讓鹿王回自己住的地方去。又下了命令：在國界以內，誰要是傷害了鹿，就與傷害了人一樣受罰。從此以後，國王和他的大臣們帶領教化百姓，百姓們遵從仁慈之道，不殺害眾生，連草木都得到了好處。國家因此十分太平。
鱉魚、蛇與狐狸
昔者菩薩為大理家，積財巨億，常奉三尊三尊：又稱“三寶”。佛教徒對佛、法、僧的合稱。慈向眾生。觀市睹鱉，心悼之焉，問價貴賤。鱉主知菩薩有普慈之德，尚濟眾生，財富難數，貴賤無違，答曰：“百萬。能取者善，不者吾當烹之。”
菩薩答曰：“大善。”即雇如值，持鱉歸家，澡護其傷，臨水放之。睹其遊去，悲喜誓曰：“太山餓鬼、眾生之類，世主牢獄，早獲兔難，身安命全，如爾今也！”稽首十方十方：東，西、南、北、東南、西南、東北、西北、上、下為十方。佛經上說這十個方向都有佛，稱為“十方諸佛”。叉手願曰：“眾生擾擾，其苦無量。吾當為天為地，為旱作潤，為漂作筏，饑食渴漿，寒衣熱涼，為病作醫，為冥作光。若有濁世顛倒之時，吾當於中作佛度彼眾生矣！”十方諸佛皆善其誓，讚曰：“善哉！必獲爾誌！”
鱉後夜來其門。怪門有聲，使出睹鱉，還如事雲。菩薩視之，整人語曰：“吾受重潤，身體獲全。無以答潤。蟲水居物，知水盈虛。洪水將至，必為巨害矣。願速嚴舟，臨時相迎。”
答曰：“大善。”明晨詣門如事啟王，王以菩薩宿有善名，信用其言，遷下處高。時至，鱉來曰：“洪水至，可速下載！尋吾所之，可獲無患。”
船尋其後。有蛇趣船。菩薩曰：“取之！”鱉雲：“大善。”又睹漂狐，曰：“取之！”鱉亦雲：“善。”又睹漂人，搏頰呼天：“哀濟吾命！”曰：“取之！”鱉曰：“慎無取也！凡人心偽，鮮有終信，背恩追勢，好為凶逆。”菩薩曰：“蟲類爾濟，人類吾賤，豈是仁哉？吾不忍也。”於是取之。鱉曰：“悔哉！”
遂之豐土，鱉辭曰：“恩畢請退。”答曰：“吾獲如來無所著至真正覺者，必當相度。”鱉曰：“大善。”鱉退，蛇狐各去。狐以穴為居，獲古人休藏紫磨名金紫磨名金：紫磨金，古代所謂上等黃金。百斤，喜曰：當以報彼恩矣。”馳還曰：“小蟲受潤，獲濟微命。蟲，穴居之物，求穴以自安，獲金百斤。斯穴非家、非家，非劫、非盜，吾精誠之所致。願以貢賢。”
菩薩深惟：“不取徒捐，無益於貧民。取以布施，眾生獲濟，不亦善乎？”尋而取之。漂人睹焉，曰：“分吾半矣！”
菩薩即以十斤惠之。漂人曰：“爾掘塚劫金，罪應奈何？不半分之，吾必告有司！”答曰：“貧民困乏，吾欲等施。爾欲轉之，不亦偏乎？”
漂人遂告有司。菩薩見拘，無所告訴，唯歸命三尊，悔過自責，慈願眾生早離八難八難：佛經中說見佛聞法有八種障難。不詳舉。莫有怨結，如吾今也。
蛇狐會曰：“奈斯事何？”蛇曰：“吾將濟之。”遂銜良藥，開關入獄。見菩薩狀，顏色有損，愴而心悲，謂菩薩言：“以藥自隨。吾將太子，其毒尤甚，莫能濟者。賢者以藥自聞，傳則愈矣。”
菩薩默然。蛇如所雲。太子命將殞，王令曰：“有能濟茲，封之相國，吾與參治。”菩薩上聞，傳之即愈。王喜問所由，囚人本來自陳。王悵然自咎曰：“吾暗甚哉！”即誅漂人，大赦其國，封為國相。
今譯
從前，菩薩是一位大財主，有上億的財產。他常奉事三寶，對眾生非常慈善。一次，他在市場上看見一隻鱉，心裏十分可憐這隻鱉，問賣多少錢。賣鱉的人知道菩薩心腸慈善，喜歡救濟眾生，家裏財富無數，買東西不在乎貴賤，就回答道：“賣一百萬。你要能買就好，不買我就自己燒來吃了。”
菩薩回答說：“好吧。”照著主人出的價付了一百萬錢，就提著鱉回到家裏，用水洗淨鱉身上的傷口，然後在水邊把它放了。看見鱉遊遠去，菩薩又悲又喜，心裏發誓道：“願太山餓鬼，眾生之類，國王牢獄中的人，早日免除苦難，身體和性命安全，如你今天一樣！”菩薩又向十方諸佛稽首行禮，叉手發願道：“眾生擾擾，其苦無量。我要成為天，成為地，成為旱天的雨，成為漂度者的筏，饑餓者的食，幹渴者的水，寒冷者的衣裳，炎熱者的涼風，成為疾病者的醫生，黑暗中的燈光。要是這汙濁的世界顛倒之時，我要作超度眾生的佛！”十方諸佛一起稱讚他的誓言道：“好呀！你必定能實現你的願望！”
後來，一天夜裏，鱉來啃菩薩的門。使人聽到門邊有聲音，很奇怪，開門一看，原來是一隻鱉，將事情報告了菩薩。菩薩見到鱉，鱉開口說出人話：“我受您極大的恩惠，生命才得到保全。我沒法報答您的恩情。住在水中的魚蟲，知道水漲水退。洪水快要來了，這是一場大災難。您快準備好船，到時候我來接您。”
菩薩回答說：“好。”第二天早上，菩薩把這件事報告了國王。因為菩薩過去一貫好行慈善，有好名聲，國王相信他說的話，就從低處遷移到了高處。到洪水來的那天，鱉來告訴菩薩說：“洪水來了，您快上船！跟著我來，您就沒事了。”
菩薩的船跟在鱉的後麵。有一條蛇向船遊過來。菩薩說：“救它上來吧！”鱉說：“好。”他們又看見一隻被水衝來的狐狸。菩薩說：“救它上來吧！”鱉又說：“好。”又看見一個被水衝來的人，向天大聲呼叫“救命！”菩薩說：“救他上來吧！”鱉說：“小心，別讓他上船來！人的心腸虛偽，很少有講信用的，忘恩負義，趨炎附勢，幹得出凶惡忤逆的事。”菩薩說：“獸類你都救，人類的生命我要是不看重，這難道說得上是仁慈？我不忍心不救這個人。”於是他把這人救上了船。鱉說：“您要後悔的！”
船行到高處，鱉告辭道：“我報答了您的恩情，我要回去了。”菩薩說：“我要是得到如來無上正覺，我一定來度化你。”鱉說：“那好。”鱉走了，蛇和狐狸也各自走了。
狐狸住在洞穴裏，一次，得到古人窖藏的有名的紫磨金一百斤，很高興，說道：“我可以報恩了。”狐狸趕緊來到菩薩麵前，說：“我受到您的恩惠，生命才獲救。我是野獸，住在洞穴裏，我尋找洞穴，作我的安身處，在洞穴裏得到金一百斤。這個洞穴不是人的墳墓，也不是誰的家，這金子不是搶的，也不是偷的，是因為我的誠心所致而發現的。我想把它獻給您。”
菩薩心裏想：“這金子要是我不要，也白白地浪費了，對窮人沒有好處。收下布施給大家，大家可以得些好處，不也是件好事嗎？”於是他收下了這金子。那個落水人看見了這件事，對菩薩說：“你分給我一半吧！”
菩薩分給他十斤。落水人說：“你挖掘人家的墳墓，盜竊金子，該當何罪？你不分我一半，我一定要報告官府！”菩薩回答說：“窮人們生活困難，我想平分給他們。你要想一人獨得這金子，不太過分了嗎？”
落水人就將這事報告了官府。菩薩被官府抓了起來，沒有地方可以申訴，隻是歸心三寶，悔過自責，隻願眾生早日脫離苦難，莫結仇怨，象自己現在這樣。