一個財主不慎掉進水裏，在水中一邊撲騰一邊喊救命。然而岸上並沒有人。上帝見了，對財主說：“你若解下腰上包袱裏的黃金，不就可以遊上岸嗎？”財主聽了，生怕水浪將他的包袱衝走，反而用雙手更緊地抓住包袱——就這樣，他沉人了水底，再也沒有機會浮到水麵上來了。
貪婪是災禍的根源。對於貪婪的人，上帝也救不了他。為人處事，若好占便宜，必將受到唾棄；經營事業若好高騖遠過於貪婪，則事業難以長久。
古時候，一個放羊的男孩在一個偶然的機會發現了一個深不可測的山洞，這個地方很隱蔽，他從未涉足過。好奇心促使他一步步地往山洞深處走去。突然，就在洞的深處，他發現了一座金光閃閃的寶庫。天哪，這是不是人們常說的天下第一寶藏呢？放羊的男孩很是好奇，他從來沒有見到過這麼多的金子，他很高興，於是小心地從幾萬噸的金山拿了小小的一條，他自言自語道：“要是財主不再讓我幫他放羊的話，這幾十兩金子也夠我生活一段時間了。”他邊說邊從金庫回到放羊的山上，“夠用了、夠用了”。然後不慌不忙地將羊趕回老財主家，又如實地將這一天的發現告訴了財主。還把自己撿到的那塊金子拿出來給財主看，讓他辨別其真假。財主一看、二摸、三咬之後，一把將放羊的男孩拉到身邊，急切地問藏金子的洞在哪裏。男孩把藏金子的山洞的大體位置告訴了他，老財主馬上命令管家與手下們直奔男孩放羊的那座山，還擔心男孩的話不真，讓男孩為他們帶路。
財主很快見到了真的金山，高興得不得了。他想：這下我可發了大財了，他趕忙將金子裝進自己的衣袋，還讓一起進來的手下拚命地裝。就在他們把小男孩支走，準備帶走所有的金子的時候，洞裏的神仙發話了：“人啊，別讓欲望負重太多，天一黑下來，山門就要關了，到時候，你不僅得不到半兩金子，連老命也會在這裏丟掉，別太貪婪了。”
可是財主就是聽不進去，他想山洞這麼空闊，且又那麼堅硬，就是天大的石頭砸下來，也砸不到自己的頭上，何況這裏有這麼多的金子呀！不拿白不拿，負重一點有什麼怕，擁有了這些金子，出去後我不就是大富翁了嗎？於是財主還是不停地搬運，非要把金山搬空不可。忽然，一陣轟隆隆的雷聲響起後，山洞全被地下冒出的岩漿吞沒掉，財主別說是當富翁啊，就是連自己性命也丟在了火山的岩漿之中了。
人是感情動物，無論是什麼人，隻要進入社會，接觸到物質社會的利益，都會在心裏產生種種欲望。誠然，生物學家都知道，動物的基因本質都是自私的，惡劣的生存環境和動物之間的競爭決定了它們必須自私，為了爭取生存。在你死我活的競爭中，隻有擊敗對手，犧牲對手才有自己生存的權利。人類是由動物的遺傳基因逐漸發展形成，人之自私大抵發源於此。但是，如果僅僅以基因的本質是自私的心安理得，而丟棄人類文化這種“全新的非生物學”的力量，你把自己更重要的一部分——你的血肉，從你的軀體上剝去了，剩下的隻是一副骷髏。你會變得毫無人的力量，即使血肉仍附在你的身軀上，那麼整個的你又與動物有什麼區別呢？
不論在什麼社會，什麼國家，貪婪者、自私者都是卑鄙的、遭人唾棄的，都會受到社會的譴責，遭到公眾的鄙視。試想，一個人在得不到周圍的人的幫助、甚至經常受到周圍的人的排擠與打擊，他的人生之路怎麼可能會一路順暢呢？
人的貪婪與否，欲望的多少直接關係到人品和事業的成敗。“人有時會因一念私欲，便銷剛為柔，利令智昏，變恩為殘，玷汙清白身，敗毀了一生人品，故古人以不貪為寶，所以度越一世。”這就是說，一個人隻要心中出現一點貪婪和私心雜念，他本來的剛直性格就會變得懦弱，聰明就會變得昏庸，慈悲就會變得殘酷。
人在進入社會後有各種各樣的欲望，有欲望本無可厚非，有的人的欲望是客觀的、有節製的，這樣的欲望會是一種目標，一股動力，他可以使人具有遠大的目標和鬥誌；有的人的欲望則是主觀的、無限製的，甚至連他自己也說不清楚需要多少才能得到滿足。這樣的欲望則會給自己增加壓力，超負荷的欲望會羈絆人前進的腳步，有的甚至會將其引向歧路。