九十七
我和劉珂正在大門口說話，見一匹小馬嘚嘚跑過來了。夏青一手抓著韁繩一手大幅度揮舞，扯著嗓門喊：“主子我回來啦！”
劉珂咂咂嘴，十分羨慕似的，感慨道：“夏姑娘總這麼生龍活虎。”
“主子，”夏青從馬背上卸下幾個鼓鼓囊囊的袋子，眉飛色舞地說，“楊行送的。那天突遇大雨，我便與朱捷她們一同返回去了。左等右等見不著你。你先回來了？”
我點點頭說：“嗯。你在楊行那兒住了兩天，玩得可好？”
“當然好哇！楊行姐雖然品味獨特，人還是很慷慨的，招待得很熱情啊。”她馬上又低眉順眼，擺出一幅惋惜的樣子，說，“可惜主子不在。你冒雨回來，一定受了不少苦吧？夏青失職，沒陪在主子左右……”
我拍了一下她肩膀，甚至還幫她理了理鬢角散亂的頭發，和顏悅色地說：“用不著。你玩兒得盡興就好。”
夏青立刻眉開眼笑，也沒多客套，抱著一大堆禮盒和土產急匆匆往後院去了。
周瑞已經調度了城管隊五十多人去城外清理道路。我請劉珂帶了兩隻護衛軍去支援，趕到的時候現場忙得熱火朝天，馬景桃正指揮著城管軍和自發參與的旅人就山挖土鋪墊道路。
乍一看做得還不錯，我跟劉珂沿著路邊走了一遭，都忍不住皺眉頭。這條路本來是黃土鋪就，晴天灰飛三尺高，雨天泥濺三丈遠，下過雪後更是坑坑窪窪高低不平。我拿棍子探了探，有些地方爛泥足有一尺深，難怪前後陷了這麼多車馬。這路盤山而建，墊黃土隻能解一時之困，等到中午氣溫升高山上的積雪消融一些，路麵必然又要積水，被車壓過兩遭就毀了。
周瑞說下陷的路麵足有六裏多長。現在路邊已經困了密密匝匝的商隊和行人，如果到今晚還弄不完，這些人就無處安置了。
我讓馬景桃帶五十人去山南麵撅些石板過來：“那邊我去過的，半坡有很多上好的石材，質地堅硬又非常平整……”
馬景桃還沒聽完就叫起來了：“妹子你逗我呢！挖石頭鋪路那得挖到哪年哪月啊？你不如拿個石碑往路中間一豎寫上‘此路不通’呢。”
“瞧你整的這豆腐渣工程！我不如把你豎路中間……”
劉珂打圓場說：“馬隊長有所不知，南坡都是頁岩，翹起來也不費什麼力氣。”
我想起一件事來，問周瑞：“這時節農戶都該賦閑在家了吧？她們既有力氣又熟悉地形，請來幫幫忙吧。”
周瑞命人回去取來秋季的稅簿，翻看著說：“附近方圓六裏範圍內有四個村鎮，欠稅的共有一百二十七戶，每戶出一人，約莫能集結節百餘人。”
“嗯。你去村裏召人，請個裏長隨行，安排她們去翹石板；馬景桃帶城管隊運送。”我跟劉珂商量說，“劉大人，護衛軍將士們就負責鋪路吧，請你部署一下，暫時先別動作，等我先去市場購置些鐵樺木來。”
我快馬加鞭趕回縣府，叫孫處帶了家丁陪同我去西市采購。順便交待孟君蓉支三百兩現銀，二兩一封，用紅紙各自包好。正在說話呢，夏青突然闖進屋裏，衝到我麵前問道：“主子，玉書怎麼不見了？”
“嗯？”
“玉書不見了！”夏青揪著我的衣袖焦急地說，“我問了下人，通通都說不知道，這可怎麼辦好？他會到哪兒去呢？”
我一邊披大氅一邊漫不經心地應了一聲：“哦，想起來了。前兩日你沒有音訊，程玉書過來跟我要人。我也不知道你的去向，想著你是不是回京城去了……”
夏青失聲叫道：“主子你竟然叫他一個人回京城去了？！”
“不關我的事兒。”我連忙撇清，“你平日不都吵吵著想回京城嗎？突然消失了兩天，我難免就以為……”
夏青紅著眼睛瞪著我，嘴唇發抖：“主子你……”
九十八
中午路上的積水果然更多，高輪馬車也寸步難行了。孫處已經運來鐵樺木，馬景桃翹下的石板也陸續送過來。劉珂安排兵將把木材隔三尺擺一根，一一夯進泥水中，再在上麵鋪上石板。
最後一批石板運回來已經接近未時，馬景桃帶著村民加入劉珂的護衛軍一起鋪路。周瑞站在路邊揣著手瞧著。她大概是蹭落了樹上的雪，衣服都濕透了，頭發也叫樹枝刮得亂七八糟，臉色蒼白，嘴唇烏青。我走到她身邊驚訝地說：“你怎麼凍成這樣？”
周瑞彎腰行了一禮，哆嗦著小聲道：“……早上走得匆忙，沒吃飯。”