第一章有人脈成功就像坐電梯，沒人脈成功就像爬樓梯 一個倒夜壺的小差，如何翻身成為紅頂商人
人脈投資之道，並不是我們現代人的發明，老祖宗比我們還明白這個理兒，留下了許多寶貴的積累人脈的經驗可供我們借鑒。話說清朝道光年間，就有一位人脈投資“專家”，名叫胡雪岩，他正是掌握了人脈投資之道，便從一個倒夜壺的小差，翻身成為名震一時的紅頂商人。
胡雪岩十二三歲的時候，為了養家糊口，在親戚的介紹下進入一家錢莊做學徒。在錢莊裏，他擦桌、掃地、倒夜壺等，這是每天的家常便飯。可是，誰也想不到，這個天天倒夜壺的小孩，一倒竟倒出了無數的金元寶來。
話說他當夥計的時候，認識了一個窮書生叫王有齡。王有齡在道光年間，就已捐了浙江鹽運使，但無錢進京。通過交往，他發現王有齡這人是個做官的料，日後定能飛黃騰達。王有齡想，當官沒盤纏，怎麼辦？胡雪岸決定賭一把——他把收賬得來的500兩銀子借給了王有齡。
有了銀子，王有齡即刻啟程，途經天津時，遇到故交侍郎何桂清。在何桂清的舉薦下，王有齡到了浙江巡撫門下，當上了糧台總辦。王有齡這邊發達了，胡雪岩那邊卻因為私用賬款被炒了魷魚，壞了行規，壞名聲在外，連個工作都找不到了。
王有齡發跡不忘舊恩，立即拿出錢來，資助丟了工作的胡雪岩，於是胡雪岩開了一家名為阜康的錢莊。之後，隨著王有齡的步步高升，胡雪岩的生意也越做越大，除錢莊外，還開起了許多店鋪。
俗話說，朝中有人好辦事。胡雪岩小小年紀，就能把眼光放遠，為自己的未來打下人脈基礎，不得不令人讚歎、佩服。王有齡是胡雪岩人脈網網住的第一條大魚。靠著這條大魚，胡雪岩一下子就由小夥計成為錢莊掌櫃。試問：是胡雪岩有幸遇上了王有齡，還是王有齡運氣好，得到了胡雪岩的資助？
胡雪岩迅速崛起，除了得益於王有齡之外，另一個人也起到了重要的作用，他就是左宗棠。
1862年，王有齡因喪失城池而自縊身亡。左宗棠繼任浙江巡撫一職。此時，這位新任巡府正被糧餉短缺等問題困擾著，而急於尋找到新靠山的胡雪岩又及時地出現了：在戰事吃緊的情況下，他出色地完成了在三天之內籌齊十萬石糧食的任務，從而得到了左宗棠的賞識和重用。
後來，胡雪岩又多次在後方協助左宗棠打了勝仗。左宗棠向朝廷報功，保奏胡雪岩為“布政使”。朝廷準奏，並恩賜黃馬褂，其母親被封為“一品夫人”。胡雪岩由此官居從二品，成為“紅頂商人”。
在左宗棠任職期間，胡雪岩管理賑撫局事務。他設立粥廠、善堂、義墊，修複名寺古刹；恢複了因戰亂而一度終止的牛車，方便了百姓；向官紳大戶“勸捐”，以解決戰後財政危機等事務。胡雪岩因此名聲大振，信譽度也大大提高。