而清軍攻取浙江後，大小將領官員將所掠之財不論大小，全數存在胡雪岩的錢莊中。胡以此為資本，從事貿易活動，在各市鎮設立商號，利潤頗豐，短短幾年，家產超過千萬。
這便是胡雪岩的本事所在，用兩個字概括起來，就是“投人”。“人”在胡雪岩的眼中，就是白花花的銀子，隻要被他看上的人，肯定能變成源源不斷的錢。
胡慶餘堂是胡雪岩名下的一個享有盛譽的老字號，還為他掙來了胡大善人的好名聲。這家藥店與他娶的一個妾有關。
話說，胡雪岩娶了芙蓉姑娘為妾。芙蓉姑娘祖上開過一家大藥店，父親去世後，藥店由叔父劉不才繼續打理。這劉不才過慣了吃喝嫖賭的日子，把一個好好的藥店就給敗掉了。但劉不才瘦驢不倒架，還有那麼一點兒骨氣，不恥芙蓉做妾，也不願意認胡雪岩這門親戚。
本來胡雪岩可以送點兒銀子就把這個難纏的親戚給打發了。但胡雪岩不這麼想，反而一門心思要認這門親，因為他要借劉不才的力量開一家自己的藥店。
胡雪岩看準了藥店生意會好做：其一，亂世當口，軍隊行軍打仗，轉戰奔波，一定需要藥；其二，大仗過後定有大疫，逃難的人生病之後要救命。而且，開藥店還有活人濟世的行善積德的好名聲，容易得到官府的支持，在為自己賺錢的同時，還能為自己掙得好名聲，何樂不為？
胡雪岩自己不懂藥店生意，但劉不才懂，隻要能夠將他收服，幫他改掉身上的壞毛病，這個劉不才其實也是個經營人才，而且他手上的那幾張祖傳秘方也正好可以充分利用。於是，胡雪岩擺了一桌認親宴，給足了劉不才麵子，就在宴席上談妥了藥店開辦的地點、規模、資金等事項。
胡慶餘堂就這樣開起來了。在其後的幾十年中，胡慶餘堂成為名聞天下的老字號藥店，素有“北有同仁堂，南有胡慶餘堂”之說。胡慶餘堂不僅成為胡雪岩的一個穩定財源，也為他掙來了胡大善人的好名聲，給他別的生意帶來了極好的影響。
一個錢莊老板，娶了一個妾，就看到了一門新生意，尤其是他能利用一個揮霍還好賭的親戚完成這一大業。胡雪岩的“投人”之道可見一斑。
胡雪岩能在亂世之中，方圓皆用，剛柔皆施，上不得罪於達官貴人，下不失信於平民百姓，中不招妒於同行朋友，圓通有術、左右逢源、進退自如，在晚清混亂的局勢中站穩腳跟，在商業上紅極一時。縱觀胡雪岩的一生，其成功最大的秘訣可歸為善於經營人脈。