社會生活需要競爭，沒有競爭的激勵便沒有上進的動力，沒有競爭的促進，人類就不會創造出眾多奇跡，這樣，我們的社會將陷入止步不前的死水之中。但現代社會的競爭也不是傳統那種不惜血本、“你死我活，勢不兩立”的局麵，它是在互補互惠的基礎上追求共同進步和發展的競爭。
人類之所以需要競爭，是為了通過競爭來推動全社會盡快地發展，以使每一個社會成員受益。所以，競爭的根本目的是為了實現“雙贏”和大同。把競爭理解為隻謀求一己之利，是一種危險的想法。
所以，無論是作為個人還是企業，都應該走出傳統競爭的觀念誤區和策略誤區，建立互惠競爭的堅強理念，采取互補競爭的有效策略，從而使競爭走出兩敗俱傷的怪圈，實現由“單贏”到“雙贏”的飛躍。
生存需要競爭，競爭過火則兩敗俱傷
從植物到動物，哪裏有生命，哪裏就有競爭。
從自然到社會，哪裏有競爭，哪裏就有生機和活力，就有朝氣蓬勃的生命。
沒有生命就沒有競爭，沒有競爭也就沒有生命。
競爭，或明或暗、或雅或俗、或和平或暴力、或經濟或政治、或群體或個人、或本能或自覺——凡競爭，必有勝負之分，成敗之別。優勝劣汰，物競天擇，是競爭的普遍規律。
在競相生長的植物群中，某些植物在競爭中“失利”，便得不到充足的土壤、水分、陽光，難免扭曲、枯萎、死亡。
在弱肉強食的動物界，某些動物在競爭中“敗陣”，便得不到充足的食物、住所、配偶，往往被排擠、吞噬、死亡。
在兵戰、商戰等激烈的競爭中，受挫的國家、集團和個人，常常失去生存發展的有利空間以及資源、地位和機遇，以至被冷落、遺忘、歧視，受盡欺侮、壓迫、侵略、驅逐……
競爭，對弱者冷酷。它把一切廉價的同情和懦弱的傷感統統拋進冷酷的冰窟之中；把一切懶惰、愚昧、固執和偏見的劣根擊得粉碎；把一切道貌岸然、徒有虛名的“正人”、“君子”無情地甩到發展的軌跡之外，擠進死亡的深淵。
競爭，對強者偏愛。它把一切優良的基因、強悍的實體、精明的才智和進步的文明，熱情地推上發展的大道、勝利的峰巔，使他們發達、光大，領盡風騷。
競爭，是對人類的擁抱，對進步的鍾情。自然界的競爭，淘汰了劣質的個體，為富有生命力的個體創造了繁衍的條件，從而優化了物種；社會的競爭，激發著一切個體的潛能，從而推動了人類文明的進步。
在現實生活中，運動場上的競賽，非要和對手分出勝負不可，或玩得比對手更出色。在現實生活中，可能會出現一家公司大大成功，其他公司照常運作的情景；也有可能出現一家公司一切照規矩運作，卻因為加入錯誤的競賽而慘遭淘汰。
商業活動能否成功，關鍵即在於確保參加正確的競爭。但我們如何知道自己加入的競賽對不對呢？如果不幸加入錯誤的競賽，有沒有辦法挽回？為了幫助經理人解答這些問題，這裏以博弈理論為基礎，發展出一套架構。50年來，競賽理論一直用於數學領域，如今正準備改變商場競賽。
1944年，數學天才紐曼和經濟學家摩根斯坦出版了《競賽理論與經濟行為》一書，奠定了博弈論的基礎。50年後，也就是1994年，3位經濟學家因為在博弈論領域的傑出表現，榮獲諾貝爾獎，促使博弈理論大放異彩。
紐曼與摩根斯坦的著作問世，立刻被尊稱為本世紀最偉大的科學成就之一。通過博弈理論，人們便能係統地了解競賽參與者（其命運與其他參與者相互依賴）的行為。紐曼與摩根斯坦區分出兩種競賽：第一種是“規則基礎競賽”，參與者根據特定“競賽規則”彼此互動，如合約、貸款契約、貿易協定等；第二種是“自由競賽”，參與者在沒有外在限製下彼此互動。例如買賣雙方的交易形式有無數種，目的都是要為自己創造更多價值。商業活動則是包含這兩種競賽的複雜組合。
就規則基礎競賽而言，競賽理論提供了原則：每一行動動都有一個反應。但與牛頓第三運動定律不同的是，這種反應刺激不必要每次都是相同及對立的。想要分析其他參與者對你的行動可能產生的反應，你需要反複推估不同情境下，所有參與者（包括你自己）可能產生的反應。你必須向前看，深入了解競賽過程；然後向後算，找出自己應采取何種行動，可以達成預期目的。
至於自由競賽，競賽理論亦提供了一個原則：你從競賽得到的不會超過你給競賽帶來的。商場上，特定參與者能夠給競賽帶來什麼呢？想要回答這一問題，我們不妨計算某競賽所有參與者創造的價值，然後剔除特定參與者，看看剩下參與者還能創造多少價值。前者減後者，就是特定參與者的“附加價值”。因此，處在非結構性的互動中，特定參與者得到的，不會超過他參與競賽的附加價值。
“自我中心主義”則是這兩種競賽的共同原則。換句話言之，許多參與者隻關注自己所處的位置。博弈理論給人們的重要啟示之一，就是強調“利他主義”，也就是關注他人處境。想要向前看及向後算，你必須站在其他參與者的立場上思考。為了要評估你的附加價值，你不僅要問其他參賽者能夠帶給你多少價值，更要問你能夠帶給其他參賽者多少價值。
根據上述原則，我們可以設計適合個人及公司的競賽。
改變現狀所得到的好處，可能遠超過維持現狀的利益。
有“經營之神”之稱的日本財界首腦鬆下幸之助如是說：企業是社會的“公有物”。因此，企業必須與社會共同發展。就企業本身來說，不斷擴大其營業範圍是很重要的。但是，這並不是說隻追求一個企業的繁榮，而必須是通過企業的活動，帶動社會走向繁榮。實際上，如果隻求自己公司的繁榮，這隻能是暫時的，是不會持久的……自然和人類社會的本來麵貌是共存共榮。