淘沙這種他人看做費力不討好的行業，經過霍英東周密運籌和堅持不懈的努力，居然得到豐厚利益，他本人成為香港淘沙業的巨擘。
過去香港的大建築工程都是給外國公司承包的，香港建機場，法國公司中標承建。
1947年到1948年興建中國銀行，也是英國建築公司承建。初時霍英東承建建築工程，有人說，你們不是工程師，又未學會計，肯定做不好。但他卻成功地承建了不少工程，從未遭受失敗，有的還是難度很大的重大工程，開創了中國建築公司承建重大工程的先例。
最艱巨的工程，是承建世界上第一次設計的海灣水庫淡水湖第二期工程，為水壩加高，那是當時全港最大規模的國際性招標工程。開投時，日本10多家公司合投一票，但計價比霍英東高出一倍。
這項工程技術要求很高。水庫工程已不簡單，何況是在海灣建水庫，每項工程要求都很嚴格。先攔壩抽幹海水，壩外麵為石，石上要鋪5尺(15米)厚的沙，由於是斜麵，沙鋪放時容易衝歪，如何鋪好，技術上難度很大，但他終於成功了。在承建許多工程後，霍英東對此更有信心了。
除此之外，他承建過上百個項目。做過填海工程，也建過碼頭、避風港，鋪過海底煤氣管道以及海底排汙管道。
他也建造過水翼船。收購太平島船廠後，他買了一條瑞士製的水翼船，並按其設計製造的原理燒焊時須將船體翻轉，才利於操作。船體很大，如何翻轉，很多工程師都感到為難。他卻有土辦法，給船體安裝上大木輪，即可翻轉。雄心勃勃的霍英東還把填海開港的事業向東南亞各國開拓，汶萊開港，檳城填海等工程也是他承建的。他開辦的“有榮公司”連續在不少港口城市興業，與國際上20多家公司競爭，往往穩操勝券。
1983年，整天忙碌的霍英東先生突感身體不適，經醫生檢查，被確診為淋巴癌。淋巴癌是諸種癌症中最難治愈的，死亡率極高。霍英東在香港做完手術後來到北京繼續接受治療。他沒有絲毫消沉，而是以極其樂觀的態度和難以想像的頑強意誌同疾病進行鬥爭。他不但堅持每天例行的體育鍛煉，而且加大運動量。每次做完化療以後，他不是躺下休息，而是跑向網球場打網球，一打就是兩個小時。有一次做脊髓液的化驗檢查，抽完脊髓以後，一般病人都要躺兩個小時以上才能恢複體力，可是霍英東一刻也不休息，照樣跑到網球場打了兩個多小時的網球。有道是生命在於運動，霍英東用這種對於病人來說近於殘酷的鍛煉方法，居然奇跡般地闖過了這次劫難痊愈了。
從少年時代，霍英東對體育運動就非常癡迷。他堅持常年體育鍛煉的結果是，雖然年屆古稀，但體力、精神都像小夥子一樣。比他年輕幾十歲的秘書，力氣還比不上他。蔡萬霖
1924年11月10日，台西平原的苗栗縣竹南村，蔡家的第二個男孩呱呱墜地了。老大出生時，正值春暖花開，萬木複蘇時節，長輩們便給他起名叫“萬春”；老二出生時，正值細雨蒙蒙，滋潤大地萬物，於是大人們叫他“萬霖”。
此地除了種田，沒有任何收入，一旦遇上台風襲擊，就會顆粒無收。老大萬春深知生計的艱難，思來想去，決計做點小本生意。兄弟倆走到交叉路口，攔住過路的菜農，以便宜價買下鮮蔬菜，然後到附近市場上兜售。
畢竟是小本經營，賣菜未能緩解家中的困境。當萬春從竹南公學畢業後，勸說父母將家遷往台北，當時萬霖年僅8歲。
到台北後，掙錢的機會多了。萬春帶著萬霖開始販賣大米、雜貨。弟兄倆漸漸地攢了些錢，便考慮如何擴大經營，掙更多的錢。
經過艱苦奮鬥，蔡萬春創辦了以經營雜貨為主的大萬商行。由於經營有方，又有蔡萬霖作他得力助手，生意做得很順利。他們很快進入了台北商業圈，並和軍界、政界要人都有往來，為將來的發展奠定了堅實的基礎。
20世紀50年代後期，台灣的經濟漸有起色，但是經濟起飛帶來的物質利益大都為資本家占有，工人所獲僅能維持生計，依靠這點工資要想買房子、置辦家具，就得靠平日從牙縫裏摳出點錢存起來。信用合作社便成了他們所向之處。
位於台北的第十信用社，地理位置優越，業務又好開展，是個不可多得的理想部門。但這時“十信”的管理權卻在別人手裏，欲達此目的，非把管理權爭過來不可。
智勇雙全的蔡氏兄弟，各自施展出看家本領，奪得了“十信”管理大權。1957年蔡萬春出任“十信”理事會主席。
經辦信用合作社，信用、合作缺一不可。唯有如此，才有益於社會和民眾。蔡家兄弟就把“信用”、“合作”作為他們經營的信條和準則。
蔡氏兄弟常想，小時候媽媽做飯時，總是從定量的大米中抓出一把米放進小壇子裏，日積月累，竟也節餘下來許多糧食。不久發現台灣當局特別強調穩定，把發展社會經濟作為第一政治需要，他們便在小額儲蓄上做文章，宣布：“隻要存1元就可以當‘十信’的客戶。”
“十信”的1元錢幸福儲蓄獲得了很大成功，並迅速聞名全島。人們都知道台北有家“十信”，同時也知道它的經營者是蔡氏兄弟。蔡家兄弟借此良機，乘勢在其他17個地區分別成立了分社，以吸收更多的儲戶和更多的資金。蔡氏兄弟要求台北總社和17個分社一律開辦夜間儲蓄業務，還要進行“微笑服務”，把儲戶當成真正的“上帝”。
在蔡氏兄弟及其全體雇員的一致努力下，很短的時間內，“十信”社員竟有10萬人之眾，存款金額也高達170億新台幣，一躍成為全台灣最大的信用合作社。
縱觀蔡氏家族的發跡曆史，其實是保險業造就的。而蔡氏跨入保險業還有一段淵源。
1961年，台灣正式開放民間保險公司。台灣省籍名人林頂立創立了國泰人壽保險公司，由於林頂立財力不足，無法籌足2000萬元台幣的資金，隻好求助於台北市商界名人張祥傳。不料張氏財力亦不豐盈，轉而找上了台北市第一屆“議會”議員、大萬百貨公司的董事長蔡萬春。
20世紀60年代初期，台灣的經濟開始發生轉變，人民生活改善，手裏漸漸有些錢了。那時，正值台灣民營保險業蓬勃興起，人壽保險成為人們的熱點話題。“國泰”的興隆，給企業界以極大的震驚和刺激。繼“國泰”之後，又有數家壽險公司相繼成立。這使得人壽保險業處於激烈競爭的局麵，對於“國泰”不能不說是一種壓力和威脅。
為擴大公司業務，蔡氏兄弟在加盟後便和林頂立在許多大、中城市廣設聯絡處，就連小集鎮也不放過。1962年他們隻有9個聯絡處，到1967年，已發展到47個營業單位。他們委派專人住在那裏，長年辦理保險業務；在交通不便的山區，則建立業務據點，盡量做到不出現業務空白點。
1963年，在國泰人壽保險公司開辦之初，蔡氏兄弟就聘請地方紳士主持該地區分公司的業務。愛屋及烏，慕名前來的人們絡繹不絕。在戰略對策上，蔡氏兄弟以儲蓄保險代替人壽保險的促銷方式，搶占了不少市場。
蔡萬霖赴日考察印象最深的是繁華的街道兩旁高高聳立的金融大廈。因此在當時資金拮據的情況下，蔡氏兄弟毅然投資興建大樓。1964年嘉義大樓破土動工，隨後三四年間，又陸續在大城市大力興建大樓。這些大樓共達109幢之多，它們就像一個個巨大的立體廣告牌，向人們展示國泰雄厚的經濟實力。
結果使國泰的市場占有率驟升，不到一年的功夫，竟然在台灣同行業中排名第一，為世人所矚目。
1979年，不滿60歲的蔡萬春中風臥病在床。蔡氏財團一時失去鐵腕，產業隨即分裂為四大部分：“強國集團”、“國信集團”、“國塑集團”、“興來集團”，由蔡萬霖，蔡萬春的長子蔡辰男，次子蔡辰洲，三子、四子蔡辰洋、蔡辰成分別掌管。蔡萬霖見兄長雖威風猶存但再不能統一指揮了，就料定分管的結果必然是分產分家，他暗中培植實力，密插親信，迅速進入最佳狀態，等待時機到來。
他以讓出“十信”的經營權力為誘餌，收進蔡辰男三個弟弟手中的“國泰”股票，取得“國泰”的絕對統治權。這一手是蔡萬春過去慣用的借刀殺人之計，蔡萬霖現在把它用在四個侄子身上，立刻見到一箭雙雕之效：一是把辰男擠出“國泰”，使自己真正擁有“領地”，可以著手營建自己的企業王國；二是讓辰男四兄弟為奪取“十信”經營權而鷸蚌相爭。蔡萬霖接著就悄悄地接管了蔡萬春與台灣當局的各種朝野關係。由於蔡辰男兄弟自恃有管理才能，對許多老員工“不夠尊重”，這些人便轉在蔡萬霖門下就格外賣力；與蔡萬春不同的是，蔡萬霖不顯山不露水，從不張揚各種勢力，可一旦需要時便有人出麵相幫。
1979年下半年，蔡萬春再也無法繼續管理企業，蔡氏家族頓時解體。蔡萬霖擁有國泰人壽、國泰建設、三井工程等企業；國泰其餘產業由蔡家其他人員經營。
分家之後，蔡萬霖把主要精力放在國泰人壽保險公司的建設上。“國泰”遂成為蔡萬霖的資金供應站，成為他發展多種企業的經濟支柱。
蔡萬霖的企業雖然仍沿用國泰的名稱，事實上早已自立門戶，以霖園企業為招牌，成立了霖園關係企業集團。他拋出了四項獨特的經營策略：一是強化“黃埔式訓練”，全體員工每天早晨8點半出操、跑步、喊口號、唱《國泰之歌》，每年招大學生作為“儲備幹部”，派往各地從事培訓和監督業務。二是“愛人散財”，他拿出4億股票分發給科長以上員工的人，讓每人白賺100萬元，每年獎金額在6個月工資以上，讓他們“人人都是富翁”。三是倡導“勤勉敬業”，“國泰”為使內部競爭機會均等，規定中高級主管3年輪調一次，派精幹者到各處查看，杜絕營私舞弊，對挪用公款者一律革職。四是推行“質量並重”，他毅然調低“國泰”年營業額的增長率，集中精力優化售後服務。四條奇策很快使“國泰”業績大幅度上升，僅在8年之內，營業額突破第二個1000億(第一個1000億用了20年)。
蔡萬霖從不涉足不熟悉的行業，他管理企業的秘訣是狠、準、精，同時注意培養人才，強調管理紀律。
霖園關係企業集團的支柱是國泰人壽保險公司，主要從事人身保險業。蔡萬霖於1979年出任該公司董事長，開始了他事業的重要轉折。他強調“重視保護權益，負起社會責任”，並提出爭取“人人保險，家家幸福”。在他的領導下，“國泰人壽”將人身保險業推至台灣各個角落，設置了許多分支機構，甚至遠及澎湖列島。現在該公司幾乎每天能收人15億元的保險費，而蔡萬霖本人每天淨收入1000萬元台幣。
國泰建設股份有限公司，是霖園關係企業集團的另一重要公司。其任務主要是興建住宅、公寓、商業大廈、辦公大樓，然後出售或出租。因注重質量，價格合理，建築物頗受購房置業者的歡迎讚許。
1981年，由於受世界經濟不景氣的影響，台灣的建築業陷入蕭條，許多頗具規模的公司紛紛倒閉。蔡萬霖卻能審時度勢，采取特惠購房等辦法衝出逆境。1987年，該公司營業額達559億元台幣，居台灣建築業榜首。
鑒於台灣土地資源有限，蔡萬霖所建的百餘棟大樓，除自用外極少出售。即使在房地產價格低落不振之際，也始終堅持“隻租不賣”的原則。如今，國泰集團的資產正因房地產價格的高漲而快速增長。
國泰自創建以來，年年都招考大專畢業生，作為公司的儲備幹部。為激勵員工的敬業精神，缺乏音樂細胞的蔡萬霖，在全體員工中征集《國泰之歌》的歌詞，並灌製成錄音磁帶在公司播放、教唱。
蔡萬霖作為台灣國泰建設股份有限公司董事長、霖園關係企業集團核心人物，有“聚財之神”的美名。其個人財富超過60億美元，而其整個家族的資產總值則高達3000億美元。
國泰正在走向更大的輝煌。鄭裕彤
香港九龍尖沙咀的新世界中心被稱為城中之城，其超一流的豪華建築讓人歎為觀止，這其中的兩座酒店均進入了世界10大酒店排名。僅這兩座酒店每年的收入就高達10億港幣。這個新世界中心的投資人就是珠寶大王鄭裕彤先生。
“我經常對你們說，我是喜歡大事業大計劃的人，計劃越大，我的興趣也越大。”他是香港的著名珠寶大王、地產商。可是，他最初的工作，不過是一家珠寶店裏掃地、倒痰盂、掃廁所的學徒工，他的事業就是在這最卑微的工作中起步的。