能力，是一個人在解決特定問題時候的綜合素質，他既包含學識膽識，也包含一個人處理事情的手段和技巧，還包含他背後所擁有的社會關係。這些東西，大部分是在社會的實踐中才能逐漸掌握和具備的。
媒體常常會報道這樣的新聞：某窮人家，孩子上不起學，父母咬牙堅持供應、結果是債台高壘，最後甚至揚言要賣血賣腎。同時也號召其他人進行捐助。
知識是民族前進的根本，中國人一向認為因學而優，因優而仕。窮人認為要下一代改變命運，似手隻有考大學這一條小路可走，所以就不惜一切代價在那條擁擠的小路上擠，把幾大箱子書擠成一張大學畢業證，再把畢業證擠成一紙就業合同。
學習知識改變命運，初衷是好的，但是如果經濟條件確實不允許，也沒必要一條路走到黑。一個人改變命運並不是隻有讀書這一條擁擠且代價高昂的路，條條大路通羅馬，何必做自己難為的事情呢？
而且，在現在這樣多元的社會裏，學習知識的目的，就是為了掌握詮釋社會和解讀社會的能力。但是知識不代表能力，擁有相應的知識也不代表就具有相應的能力，改變自己命運要靠自己的能力而不是靠學多少知識。真正能夠事業有成的人，不一定具有很高的學曆，但一定具有很高的能力，這樣的能力，不是僅僅依靠讀書就能獲得的。
石油大王洛克菲勒生於一個普通的家庭，父親大比爾聰明能幹，精力旺盛，野心勃勃，可是命運不濟。洛克菲勒十一歲的時候，大比爾涉及了刑事案件，被警察追捕。天塌下來了，從此大比爾隻能在晚上夜深人靜的時候，偶爾偷偷跑回家中看望妻兒老小。
由於大比爾受到警方的通緝，缺少了頂梁柱，家裏的收入自然一落千丈。洛克菲勒這時就表現出他的商業才能，小小年紀他就學會了各種賺錢的法子。他把自己攢的零花錢貸給附近的農民，借以賺取利息。有一次，洛克菲勒發現樹林裏有火雞的窩，裏邊有幾隻可愛的小火雞，他就把小火雞取回家中，自己飼養。感恩節到了，洛克菲勒把長大的小火雞賣給鄰居……
1855年9月26日，正在上高二的洛克菲勒決定放棄學業，進入商海闖蕩。其實當時洛克菲勒的家庭條件，並不是真的拿不出他的學費，隻是洛克菲勒本人認為，自己已經長大了，應該主動承擔生活的重任，而不應該在父母的蔭庇下生活。那一年，他才16歲。
洛克菲勒的這個決定，是非常清醒和現實的。如果放棄學業轉而去賺錢，能減輕家人的負擔，並能夠帶來收入的話，為什麼不去做呢？事實上，在學校裏學習也是為了提高一個人的思維能力，而學校裏學生主要是通過經常性的思考問題、回答問題來鍛煉一個人的大腦，從而提高其思維能力。縱觀現在很多人，在實際工作中並沒有運用到學校裏所學的專業知識，用得最多的可能還是中學以下的知識。
所以，沒有上大學念書並不可怕，可怕的是我們因為沒有讀大學就不學習了？不動腦子，這樣一來增長不了我們的知識，二來提高不了我們的思維能力，也就隻能一輩子做低層次工作了。所以，在我們困難的時候，生活需要改變的時候，我們可以選擇離開學校，但是不能從此就不學習，不去思考。
窮人家的孩子早當家，並不是說窮人家的孩子天生具有當家才能，而是艱難的環境，需要他及早具備這樣的能力，因為父母沒法依靠，依靠沒錢沒本事的父母就要窮死餓死。
支撐一個家庭，首先就需要穩定的源源不斷的收入，維持家庭的基本開支，不然這個家就隻能自我解體了，或者是一家人都一直忍受貧苦過日子，沒有改變現狀的行動也就沒有改變的可能。
收入當然非常重要，但是減少支出也必不可少。如果入不敷出，不要說平民主家，就是高官大賈之家，也不可能支撐下去。像《紅樓夢》中的賈府，家亡人散的一個最根本原因，就是入不敷出。