二、敢冒政治風險投資的巨商：呂不韋
1呂不韋事略：機關算盡太聰明
呂不韋（？—公元前235年），戰國未期衛國濮陽（今河南省濮陽縣城西南）人，是我國曆史上著名的商人政治家。
呂不韋原為大商人，在趙國邯鄲經商時，結識了在趙做人質的秦公子異人（後改名子楚），認為得到此人是“奇貨可居”，這樣就開始了他的政治投機生涯。
呂不韋一方麵用金錢幫助異人，為異人安排好生活，另一方麵又到秦國遊說，為異人爭取得到繼承王位的資格。當時，秦國在位的是秦孝文王，他的寵妻華陽夫人無子，呂不韋通過華陽夫人的弟弟陽泉君，買通華陽夫人，立異人為太子。秦孝文王死後，異人得立，於公元前249年繼位，稱秦莊襄王。呂不韋政治投機成功了，異人感恩戴德，任呂不韋為相國（丞相），封為文信候。莊襄王死後,秦王政年幼繼位（公元前246年），仍任呂為相國，稱“仲父”，食邑有藍田（今陝西藍天縣西）十二縣，河南洛陽十萬戶，門下賓客三千，家僮萬人。
在秦莊襄王時期和秦王政的前幾年，呂不韋抱著“欲以並天下”的心願，為秦的統一事業做出了貢獻。但是隨著秦王政年齡的增長，即將親政，於是發生了相權和王權的矛盾。在公元前238年（秦王政9年）秦王政舉行加冠禮時，發生了嫪毐武裝叛亂。秦王政在追查這一事件的過程中，發現與呂不韋有牽連，於是罷免了呂的相國職務，下令將其遷往蜀地。呂不韋看到大勢已去，自殺身亡。
2偶然惹禍，堵死門客進身
中國人自古以來，主張學而優則仕，這幾乎是寒門子弟躋身朝堂的惟一希望。但在科舉製度出現之前，能否入仕的關鍵在於其出身如何，春秋戰國時期尤為如此，出身卑微之人要想晉身高堂，隻能依附權貴，屈身為其門客以待時機。當時戰火紛飛，各國關係錯綜複雜，都需要各種人才來加強實力，而其吸納人才的主要途徑就是允許權貴廣收門客，再擇優舉薦，因此隻要有真才實學的人就終有脫穎而出之日。例如那位以完璧歸趙而揚名各國的藺相如就出身寒門，為趙國宦官總管繆賢門客數年，繆賢深感其才，推薦給了趙王。藺相如後來數次挽救趙國聲譽，屢立不世功勳，終封侯拜相，名垂千古。
當然，要想出人頭地，自身的才學固然重要，但選擇靠山同樣重要，並非每個養士之人都會求才若渴。
呂不韋苦讀十年詩書，想做衛國大夫衛橫的門客以躋身仕途。當呂不韋在父親的帶領下拜見衛橫時，衛橫正與門客談古論今。滿室生輝的桌幾琴瑟和衛橫高談闊論的聲音，很快使呂不韋產生了一種壓抑的感覺。衛橫誇獎一番呂不韋如何一表人才之後，又隨便地問了《詩經》、《國語》中的幾個典故，呂不韋都對答如流。衛橫朗聲大笑地說，此才大堪造就，大堪造就。呂不韋不禁有些欣喜，仿佛又看到了自己如花似錦的前程。當呂鑫想準備告辭時，衛橫說要帶呂不韋去朝見衛元君，呂鑫誠惶誠恐地磕頭謝恩後走了。呂不韋在衛橫與門客繼續清談時做了些取書喚婢的零碎差事。當呂不韋在這位大夫的府中穿堂過室時，目睹了其錦衣玉食，呼奴喚婢的奢華與排場，聯想到位卑而祿少的父親和貧寒的家境，呂不韋心中已經淡化的壓抑感又變得沉重起來。
呂不韋感歎說：“大丈夫應當享有如此榮華富貴!”衛橫很快就出來了，他告訴滿懷希望的呂不韋，衛元君生病了，不想見他。呂不韋若有所失，隻好回家了。
如果說，呂不韋的前途此時還是一片光明的話，那麼很快就被蒙上了陰影。
呂鑫滿心歡喜地為呂不韋置辦了幾桌酒席，邀朋聚友，讓人看看，他一表人才的兒子已經成為大夫家的門客。當日正逢隔壁宋家宋老太爺七旬壽誕之日。
宋老太爺宋祁爵位不高，隻是八等的“再命”，可是因為在濮陽城開了一個生意火紅、賺頭頗大的綢緞莊，成了這一帶的首富。
人活七十古來稀，財大氣粗的宋祁自然要風光鋪排地慶祝一番。
呂不韋久候其老師伯夏不至，便到門口張望。他出門一看，宋家賓客紛紛，車水馬龍連閭竟巷，在他家門前擁擠成令人眼花繚亂的一片。來宋家賀喜的人大多是身份高貴的軍尉侯臣、商賈儒士，不是乘車就是騎馬，主人進去之後，便把這些交通工具放在呂家的門前，偌大的一條街道，已經沒有立錐之地了。正當呂不韋望眼欲穿之際，一匹大馬搖頭擺尾，在呂不韋門前的台階上排出一堆糞便。反感已深的呂不韋操起身邊的頂門杠照著馬屁股狠狠就是一下，便溺後的馬受到意外的襲擊大驚，驚天動地高嘶一聲就狂奔亂躥起來，四蹄騰空，勇往直前，穿過鼓吹手的席前呼嘯而去，頓時，人仰馬翻。停放在宋府門前專供宋祁乘坐的那輛昂貴的綴金軒車，在馬蹄與人們的步履之下，被踏得七零八落，麵目全非。
宋家的門役馬上向主人報告此事，宋祁認定這是呂不韋故意為之，要索金賠償，宋家管家出來斥責呂不韋一通後，索要賠金五百鎰。呂不韋據理力爭，說驅趕他家地界之內的牲畜並未悖理犯法，索要賠金五百鎰實屬訛人。雙方爭辯不休，呂不韋見對方蠻橫，便要求聽候州伯的裁定。可州伯此時正在宋府客廳喝酒，他醉眼朦朧地聽完呂不韋的申辯，一口裁定呂不韋賠金五百鎰。宋祁見呂不韋仍欲爭辯，便提出呂家貧窮，支付不了這筆巨款，他決定讓呂不韋到他的綢緞莊做工一個月，以示懲處。
委屈至極的呂不韋在另一張酒案上看見了大夫衛橫，便過去請他主持公道。衛橫醉意微酸，冷漠地說：“州伯明裁。不易更改。”
呂不韋茫然若失地站在那裏，他不明白，昨天還誇耀他一表人才大堪造就的衛橫，對自己的門客蒙冤遭垢為何袖手旁觀呢?
父親呂鑫知道了州伯大人的了斷結果，比較罰金與出工覺得還是後者為佳。要他家拿出五百鎰，把四口人的骨頭都砸碎了稱一稱也不夠這個數。呂不韋隻好去宋家的綢緞莊做工。
一個月的時光很快過去了，呂不韋想重新回到大夫衛橫那裏繼續他門客的生涯。萬萬沒有想到，他被拒之門外。衛橫的門役冷若冰霜地告訴他，衛大夫說他在宋祁府前打馬驚壽有失禮儀，再在這裏做門客有損衛大夫的聲望，請呂不韋改換門庭，他處求職。
呂不韋大驚失色，頓時覺得前途一片黯淡，踉踉蹌蹌地回到了家中。這個消息更使呂鑫悲痛欲絕，眼淚奪眶而出，從他滿是滄桑的臉頰上滾落。
呂不韋勸慰說：“父親，不必悲傷，天生我材必有用。衛橫辭了我們，不會絕了我們的投靠之路。在偌大個濮陽城當門客陪臣掙俸祿，不當門客陪臣掙銀錢，天無絕人之路!”
晚上，呂不韋坐在庭院當中冥思苦想，這一個月發生的事情，使他感觸良多，覺得自己十年光陰似乎是白白浪費在一個空洞的幻想之上。學而優則仕，他把人生命運看得太簡單了，細細想想，打馬驚壽何以判他一個月的罰工?還不是宋家有財勢，結交權貴，連大夫衛橫與州伯都到他家拜壽吃席。金錢可以使人尊貴與顯達，金錢可以買到爵位與名望，金錢可以為人在荊天棘地中鋪設一條如花似錦的躋身之路……別人是先謀求官職與爵位，然後靠此掙得更多的食邑和俸祿，更有甚者，以官位之便，納賄索財，暴富一方。我欲反其道而行之，坐賈行商，聚斂財富，然後再加官進爵，封侯拜相。
呂不韋向父親呂鑫說出了自己的想法。呂鑫思索一夜，將家中積蓄的一錠金交給了呂不韋。從此，呂不韋踏上了經商之途。3悟出金錢魅力，走進生意場
短短的一個月之間，呂不韋從前程似錦的夢想中清醒過來了，他從親身經曆的幾件事中清楚地看到了金錢的力量，並決定棄仕從商，再結交權貴，曲線入仕。對於一個讀書人來說，不走眾人皆循之途，而去踏足一個自己沒有經曆過的領域，其風險之大是不言而喻的。可呂不韋仍然作出了決定，可見其魄力之大。
俗話說，萬事開頭難。呂不韋把父親給的一錠金，換成了千文銅幣，到魯國的曲阜去販水蜜桃。半文錢一斤，到濮陽可以賣到三文錢，賺頭很大。他雇了一條船，裝了整整一船的桃，逆水而上駛向濮陽。他立誌要從這宗販桃買賣做起，集沙為塔，聚少成多，最終富甲天下。很快，他就距濮陽隻有兩天路程了，但天有不測風雲，日近黃昏時，船攏岸停泊，呂不韋與艄公食宿於船艙之中。半夜時分，滂沱大雨從天而降，一直下到了傍午時也沒有停下來，呂不韋催促艄公趕緊起程，然而艄公看著渾濁而湍急的江水說，上遊下來的洪峰太猛，擺不動船，呂不韋從籮筐裏取出兩個桃子一看已經發熱變軟。而大雨不停兩天後滿船鮮桃潰爛成泥。他捶胸頓足的哭喊，感到絕亡，他獨自跑回家鄉，但又感到無顏見父母，便想一死了之。
呂不韋決定投河自盡，當他走到岸邊時，卻被人叫住了。他一回頭發現是他在綢緞莊中惟一的朋友王奎。當得知呂不韋的遭遇後，王奎百般安慰，並借給他二錠金作為本錢。王奎勸呂不韋幹脆開個綢緞莊，一來畢竟幹過，熟門熟路，再則，王奎還可以暗中給他介紹客人。呂不韋對王奎感激不盡，回到了家中。
呂不韋又滿懷信心地籌劃張羅，在宋祁的綢緞莊附近開了一家店鋪，盡管咫尺之間有兩家相同的買賣，但呂不韋生意還頗為興旺。
沒過幾天，呂不韋的生意就荒疏冷淡了。原因是相同的綢緞，那邊賣得比這邊賤。王奎告訴呂不韋，宋祁見他的生意興隆起來，故意壓價，想把呂不韋的店鋪擠得一敗塗地。王奎勸呂不韋改弦更張，做別的買賣吧，因為呂不韋本小利薄，壓價壓不過宋祁。
呂不韋來了股拗勁，他想擠垮我我偏不垮。在這兒爭不過他，就當野外商人，到臨時集市上去。於是，呂不韋領著兩名夥計，背著綢緞，登上橫斷而高聳的壟台，四處眺望，見人就攬生意，見利就網羅。當年孟軻把這種商業活動稱之為“壟斷”，並記錄在《孟子·公孫篇》裏。
壟斷這種生意利微而辛苦，常年在外，風吹雨淋，霜欺雪染。但呂不韋還是堅韌不拔地與兩個夥計起早貪黑，背著貨物行走在田間阡陌上。
呂不韋在“壟斷”過程中認識了一位去過匈奴的耍蛇人，在其勸說和分析下，呂不韋放棄了“壟斷”，攜帶一批綢緞入匈奴以之換取馬匹，再將馬匹運到邯鄲販賣，獲利甚豐。4從珠玉生意中找到巨大財源
當呂不韋在邯鄲販馬時，趙國發生了一個重大的政治事件，這使呂不韋從中看到了珠玉之贏的巨大賺頭。
趙國發生的重大事件，就是秦趙兩國圍繞著寶玉——和氏璧所展開的外交鬥爭。
和氏璧是天下聞名的寶玉。數百年過去了，和氏璧輾轉落入趙惠文王手中。秦昭襄王對此大為眼紅，十分想得到這塊寶玉，於是派遣使者送信給趙惠文王，信裏表示願意拿秦國的十五座城邑來換取趙國的寶玉。趙惠文王得到信後，一下子拿不定主意，十分為難，於是就把大將軍廉頗和其他許多大臣召來，商量對策。如果把和氏璧送給秦國，恐怕秦國不會真用十五座城來交換，白白地受到欺騙；如果不給，秦強趙弱，又怕秦國出兵攻打趙國。左右為難，想派個使者到秦國去交涉，又找不到合適的人選。
正在此時，宦官頭目繆賢走出來說：“臣有個家臣，叫藺相如。此人智勇雙全，不如派他到秦國去。”
趙王派人把藺相如召來，問道：“現在秦王要用十五座城邑來換和氏璧，可以答應嗎?”藺相如說：“秦強趙弱，我們不能不答應。”趙王又問：“要是秦王得了璧，卻不肯把城交給趙國，又該怎麼辦呢?”藺相如說：“確實如此。但秦國用十五座城來換和氏璧，如果趙國不答應，那就是我們理虧，秦國也正好有借口攻打趙國；要是趙國把璧送到秦國，而秦國不肯把城交給趙國，那麼就是秦國理虧。比較一下，我認為最好是答應秦國，把璧送去，讓秦國負不講道理的責任。”停了一會兒，接著說：“我想大王現在可能沒有適當的人選吧，我倒願意出使秦國，假如秦國真的把城邑交給趙國，我就把寶玉留在秦國；如果秦國不交城邑，我一定把寶玉完完整整地帶回來。”於是，趙惠文王任命藺相如做使臣，帶著和氏璧出使秦國。
秦昭王在章台(秦宮名，舊址在今陝西西安市西水)接見藺相如，藺相如雙手捧璧，獻給秦王，秦王接過璧。展開錦袱觀看，果然純白無瑕，寶光閃爍，雕鏤之處，天衣無縫，真不愧是稀世之寶，非常高興，又依次遞給妃嬪、文武大臣和待從們欣賞，眾人都嘖嘖稱讚，歡呼“萬歲”，向秦王表示祝賀。過了很久，秦王絕口不提以城換璧的事，藺相如知道秦王絕對不會以城換璧，心生一計，對秦王說：“這塊寶玉很好，就是有點小毛病，讓我指給大王看。”秦王聽後，就把璧交給他，藺相如接過璧，迅速後退幾步，身子靠著柱子，憤怒得連頭發都快豎起來，義正詞嚴地對秦王大聲說道：“大王想要這塊美玉，寫信給趙王，答應用十五座城來交換，當時趙王召集文武大臣商議，都說秦國貪得無厭，仗著勢力強大，想用幾句話騙取趙國的寶玉。大家都不同意把璧送來。可我卻認為老百姓交朋友，尚且互不欺騙，何況秦國是個堂堂大國呢?再說也不能因為一塊璧的緣故傷了兩國的和氣。趙王采納了我的意見，並且還齋戒了五天，寫了國書，然後派我做使臣帶著寶玉到秦國來。我們的態度如此恭敬。如果大王一定要逼迫我，我情願把自己的腦袋和這塊寶玉在柱子上撞個粉碎。”說罷，舉起和氏璧，眼瞅柱子，作勢向柱子砸去。