“再硬也要吞下去。”邵風觀笑了笑，道：“今晚有空麼？來我營中陪我喝酒，有好東西給你嚐嚐。”
我道：“今晚會不會有什麼任務……”邵風觀打斷我道：“你們剛來，哪兒會有事。放心，蛇人這回是一味死守，它們沒船，雖然會水也遊不過這數裏之闊的大江。”
晚上向屠方告了假，我去邵風觀營中了。我去見屠方時，他仍然對著那地形圖苦思冥想，看樣子還想不出有什麼地方可以入手進攻。畢煒與鄧滄瀾在東平城與蛇人相持了那麼久，這兩人的將才都在屠方之上，他們一直都想不出良策，屠方多半也想不出來。
一進邵風觀營中，剛通報過，邵風觀已迎了出來，笑道：“楚兄，你來了，進來進來。”他一把拉著我進了他的營帳，他的營帳很是幹淨，布置得也甚是得體，正中放著一張桌子，一鍋不知什麼肉正煮在上麵，香氣撲鼻，邊上還有幾盆菜。
我坐了下來，笑道：“好香。這是什麼肉？”
邵風觀得意地道：“你沒試過吧，嚐嚐吧。”他給我倒了杯酒，用筷子指指那鍋肉，道：“別的也沒什麼新鮮，這肉卻是難得的。”
我夾了一塊放進嘴裏，剛一咀嚼，便覺這塊肉如同冰雪，入口即化，滿嘴香鮮。我詫道：“這是什麼肉？沒吃過啊，好像不是豬羊之肉。”
邵風觀道：“哈，你當然不會嚐過了，整個帝國唯有這大江中才出產，別的地方都沒有的。”
我道：“咦，是魚肉？我吃著可不像啊。”
邵風觀道：“不是魚，這是江豬肉。江豬是大江中一種水獸，長得和魚一般無二，但周身無鱗，肉質極細。這江豬開春了也不算甚少，隻是一到春天肉質淡而無味，唯有冬天，脂滿膏肥，配上江邊的蘆蒿細煮，有一股異香。隻是江豬是躲在泥洞中過冬的，冬天極為難捕，今天我手下有幾個士兵巡邏時發現這江豬鑽出洞來，逮了個正著，算你有口福。”
江豬肉味道甚美，我接連吃了兩塊，又夾了筷蔬菜嚐嚐。隻是想到隔江便是蛇人，又是一陣煩亂，胃口也沒了。放下了筷子。邵風觀正吃得歡，見我放下筷子，詫道：“怎麼了？味道不好麼？”
我道：“不是。我在想，不知屠爵爺有沒有破敵之策。”
邵風觀道：“想這些做什麼，反正天塌下來壓住的也不止我一個，走一步是一步吧。”他伸出筷子，在鍋裏又夾了塊肉放進嘴裏，笑道：“反正我也想通了，我這條命原本就是揀來的，每活一天也是淨賺，不算蝕本。”
他說得滑稽，隻是我聽來卻又有著無限失望。第一次在東平城見到邵風觀時，他並沒有這樣玩世不恭，隻是自從甄以寧死後，他說出來的話也就總似冷嘲熱諷。一陣沒來由的傷悲湧上心頭，我也夾了塊肉，道：“是啊，想通了，都一回事，每活一天都是賺的。”
邵風觀從鼻子裏哼了一聲，又要說什麼，這時門外有個士兵高聲道：“邵將軍，鄧都督有請。”
邵風觀皺了皺眉，道：“鄧滄瀾這個時候叫我做什麼？”看他的樣子似乎不想理睬，我道：“邵將軍，既然有事，還是去吧。”
邵風觀道：“楚兄，別理他，若是屠爵爺召我我還不得不去，鄧滄瀾和畢煒兩人麼，讓他們等等也不算什麼。來，再幹一杯。”
他倒滿了酒遞給我，一副滿不在乎的樣子，倒讓我代他著急。我把杯中的酒一飲而盡，又胡亂吃了幾塊肉，道：“邵兄，還是快點過去吧，我也吃得飽了，都吃不下了。”
邵風觀打了個飽嗝，笑道：“楚兄，你膽子真小。也罷，再喝完這一杯，我去見見他們吧。”他又將我的酒杯也倒滿了，舉杯向我一迎，道：“來，楚兄，希望我們能在接下來的一戰中活下來。”
從邵風觀的營帳出來，他上馬去見鄧滄瀾了。和他告別後，我向自己的營地走去，一路聽得江水湯湯，城中燈火闌珊，一副破敗氣像。東陽城和東平城夾江對峙，東陽城規模雖然不及東平城，倒也相去無幾。當初之江省向稱富庶，兩個城池都繁華無比，如今一個落在蛇人手裏，另一個的城民也逃得七七八八了，現在留在城中的根本沒有幾家平民。如果戰爭真有結束的一天，也不知東平和東陽二城需要多久才能恢複舊觀。
剛到營門口，我跳下馬，邊上忽地閃出一人，低聲道：“統製。”
這是廉百策的聲音。我道：“廉兄，是你啊，有什麼事麼？”
廉百策曾經是東陽城的守將，現在卻隻是個小小的伍長。重遊故地，隻怕他也別是一番滋味。廉百策走到我身邊，小聲道：“統製，方才你與鄧畢兩將軍都碰過麵了吧？”
我道：“是啊，今天剛見到。”
廉百策皺了皺眉，道：“統製，有句話不知該不該說……”我不等他說完，道：“廉兄，以後你有什麼話直說便是，我絕不會不讓你說的。”
廉百策忙道：“是這樣的，統製，你也知道，當初我也曾經當過東陽城的守將。”
我道：“是啊，也沒多久，才一年多的事。”
廉百策道：“我在這兒待的時間不短，之江省的冬天雖然沒有帝都那麼冷，但也寒意逼人。”
我怔了怔，道：“怎麼了？難道冬天大江會凍住麼？”
廉百策道：“老輩子人說過，大江也凍住過，不過我是從來不曾見過。統製，我想跟你說，冬天江水太冷，雖然蛇人在冬天戰力不強，可是在這麼冰冷的水中攻城，隻怕攻的一方更加吃虧。”
我沉吟了一下，道：“這是個問題。不過，鄧將軍久經戰陣，隻怕早已想到這點了。”
我剛說出口，馬上見廉百策臉上一陣黯然，想必他覺得自己的意見未受重視，忙道：“對了，廉將軍，你當初在東陽城守禦多時，你覺得從何處進攻東平城最為有力？”
廉百策臉上又現出一絲喜色，道：“稟統製，末將覺得，要攻東平城，隻怕唯有正麵強攻一途。”
我歎了口氣，廉百策在東平城呆得很久，他也說唯有正麵強攻，看來要進攻東平城，正麵強攻是唯一可行之策了。可是東平城的北麵是水門，鄧滄瀾的水軍力量不足以壓住蛇人，究竟怎樣才是進攻的最佳途徑？
遣退了廉百策，我坐到自己營帳中，找出了書囊中的《行軍七要》和《勝兵策》來翻著。這兩本書我都已看得滾瓜爛熟，背都背得下來了。正看著，一陣風吹過，蠟燭光被吹得暗了下來，我伸手護住燭光，心中仍在想著戰事。
蛇人的優勢在於單兵的作戰能力，以及直接的水中格鬥，這樣派水鬼隊去破壞東平城水門就不太可行。我們的優勢隻有兵力以及有飛行機、雷霆弩、神龍炮這一類武器，卻又並不是強到可以讓蛇人一觸即潰的程度，到底怎麼做才能攻進去？
正想著，忽然聽得外麵有人道：“統製。”
這聲音有點怯生生的，我抬起頭道：“進來。”
賬簾被撩起了，進來的卻是簡仲嵐。他站在門口，有點猶豫的樣子，我道：“簡仲嵐，這麼晚了還有什麼事麼？”
簡仲嵐走了進來，行了個禮道：“統製，末將有破敵之策想說。”
我不由失笑。簡仲嵐這人有些不知天高地厚，第一次對他有印象便是在蛇人圍困帝都之時，那次他也說有破敵之策，隻是我聽都沒聽，沒想到這回他又有計策了。我剛想讓他退下，轉念一想，在五羊城時若不是他提醒我，隻怕我也想不到何從景也會與島夷談判。這人年紀雖輕，但說出話來頗有根底，他說的破敵之策縱然不可行，聽聽也好。我道：“說吧，有什麼破敵之策？”
簡仲嵐本來有點猶豫，聽得我這般說，臉上露出喜色，道：“是。統製，末將幼年住在狄人中間，狄人逐水草而居，時常遷移，有時在沙漠裏會遇到流沙……”
我有些不耐煩了，不知他說這些做什麼，道：“這和破敵之策有關係麼？”
簡仲嵐道：“有啊。沙漠中的流沙與江水很有相似之處，一旦人馬陷入，便不住沉下去，再出不來了，因此那時探路之人一探到流沙，便有人用木板鋪出一條路。”
我有些哭笑不得，道：“江水和流沙可不一樣，木板雖然也能浮在水麵上，可總不能在江上用木板鋪出一條路吧？”
簡仲嵐道：“在江上當然不會用木板，可以搭浮橋啊。”
他的話也不響，但我腦海中登時如閃電劃過，忽地一亮，猛地站起來道：“浮橋？”
簡仲嵐道：“不錯。鄧將軍的水軍團中，大船不多，小船倒有不少。這些小船隻能載個七八人，運兵時無甚大用，但用來搭浮橋卻正好。現在天冷了，江麵上風浪不大，如果能搭一座從東陽直達東平城下的浮橋，則大軍可以直接抵達城下，與平地攻擊無異了。”
我道：“正是正是。鄧將軍手下還有一些大的戰船，可以在兩邊擔任守禦之責，而風軍團也可以在空中拱衛，到時掩護地軍團突擊，同時火軍團也能直接衝到城下了。”我越說越是興奮，踱了幾步，道：“不錯，這是個辦法。簡仲嵐，我要給你記上一功。”
簡仲嵐道：“多謝統製。”他臉上也浮起興奮之色。
讓簡仲嵐回去，我仍在想著建浮橋的可能性。行軍時輜重營除了擔起運送輜重之責，若有河水擋道也要搭一下浮橋的。隻是在小河上的浮橋搭得很方便，拆下來也容易，要在大江上搭浮橋，我倒沒有想過，不知這到底有沒有可能。而且江闊數裏，水軍團的小船雖然不少，不知夠不夠把浮橋搭到城下的，而且這浮橋不知要幾日才能落成，蛇人若見到我們在搭浮橋，一定會衝出來進攻，要搭浮橋不是說搭就能搭的。廉百策對這兒地形最熟悉，我想他應該知道這主意可不可行。想到這兒，我也呆不下去了，出了營帳。
一到外麵，守夜的士兵見我出來，不由一怔，道：“統製，這麼晚了還要出去？”
我道：“我想找一下曹將軍麾下的廉百策，他住哪個營帳？”
那士兵又是一怔，道：“曹將軍在那兒，那個廉百策我就不認識了。”
我不禁失笑。現在前鋒營有五千人，便是我也隻認識一些將領，這些士兵除了本部諸人，別部的肯定都不認識。我道：“好吧，我自己過去。”
曹聞道的營帳還是燈火通明，我剛走到近前，卻聽得裏麵一陣亂，曹聞道急急迎了出來，道：“統製！你怎麼過來了？”
他的臉上一陣紅一陣白，我心中狐疑，道：“你在做什麼？”
他道：“沒什麼……”見我要走進去，忙道：“統製，裏麵很亂，我在讓他們收拾。”
他要不解釋還好，一解釋便讓我更加疑惑。現在不早了，哪有在這麼個夜裏整理的。我不顧他的攔阻，撩開賬簾走了進去，一進去，卻見兩個士兵正在抬著一張桌子，桌子上還鋪了一塊毛毯，地上放著個碗。見此情景，我恍然大悟，心知曹聞道定是在賭錢。
軍中賭博成風，有些好賭之人甚至沒日沒夜地賭博，隻是我不喜歡賭博，他們在我跟前大多不賭。一路來時，日夜兼程，曹聞道也得不了空賭博，現在到了東陽城，這嗜好馬上又上來了，大概叫了麾下一些軍官在吆五喝六，隻是沒想到我會突然來這兒。我扭頭道：“你們在賭錢麼？”