鄧滄瀾也笑了笑，道：“楚將軍，讓我猜一下可好？是不是要搭建浮橋？”
我吃了一驚，道：“鄧將軍，原來你也想到了！”
鄧滄瀾點點頭，道：“此計我也早就想過，隻是當初兵力不足，當時水勢一直很急，畢煒又是一根筋，我怕他弄巧成拙。如今屠將軍援兵來到，兵力已然足夠，天公作美，水勢也日日減緩，當是到了用這條計的時候了。”
我暗自咋舌。鄧滄瀾有水戰第一之名，雖然我私底下覺得他較李堯天尚有不如，卻的確名不虛傳。他歎了口氣，又道：“這些天我日日晚間都在戡測水勢，已將江麵可搭浮橋之處約略畫成。隻是我也小看了蛇人，今晚靠近東平城太近，若非楚將軍救援，隻怕便回不來了。唉，真是還不夠分量啊。楚將軍，你原來也去戡測水勢啊？”
他雖然在自謙，但我心中實已佩服得五體投地。他哪裏是不夠分量，我以為建浮橋之策是我軍想出的奇計，誰知早已經鄧滄瀾算度之中了。我道：“鄧將軍，搭建浮橋的話，從上遊出發，建成時當要容易很多。”
鄧滄瀾有些動容，在桌上一拍，道：“正是！楚將軍，我隻道你精於陸戰，原來對水戰也如此精通！”
我被他說得有點臉紅，道：“哪裏是我想得到，是我手下一個叫廉百策的將領想的。”
鄧滄瀾道：“廉百策？當初他不就是東陽城的守將麼？原來現在在你的手下了。”
我又吃了一驚，道：“鄧將軍你也知道他？”
鄧滄瀾微笑道：“我聽說過此人，據說他頗知兵法，隻是當初東平城一敗，此人下落不明。楚將軍，你真有知人之明啊，不愧文侯大人賞識。”
他的話說得太過客氣，我不免略略有些尷尬，但心中卻也有點得意。這時那護兵端了茶上來，我倒了一杯，道：“雖然端茶多是送客，不過這一杯是以茶代酒，敬鄧將軍的。”
這番話不全是客氣，鄧滄瀾確實是今世名將。鄧滄瀾端起茶，微笑道：“楚將軍客氣。”
喝下一杯茶，鄧滄瀾道：“楚將軍，此番有你助陣，這一戰奪回東平城的把握又大了幾分。今日太晚了，明日我便將這計策在會議之中提出，請楚將軍指正。”
第二日，鄧滄瀾立即提請屠方召開緊急會議。這次會議，唯有屠方與我們一眾偏將軍才能列席。會議上鄧滄瀾終於將他的計策說了出來，居然大大吹捧我一番，說此計是他與我一共想出的，聽得我頗為不自在，畢煒在一邊看我時，眼中已有掩飾不住的妒意。屠方聽得此計，大喜過望，商量之下，覺得大為可行。鄧滄瀾對此事已準備多時，廉百策所說的船隻不夠，編竹筏代替的計策他也想到的，早已準備下大批的竹竿，足敷使用。眾人商議之下，決定立刻準備此事。可是要搭建浮橋仍然很不簡單，鄧滄瀾雖然觀測水勢，已畫出了一張很詳細的圖，但要將浮橋建起來，沒有一個人敢打包票。
會議過後，我打馬回到營中。一進營門，隻聽得裏麵一陣呼喝之聲。那是曹聞道和錢文義正領著士兵們操練，另一邊陳忠和廉百策也領著一批人在練斧練箭。隻是錢文義帶著一些士兵練刀槍擊刺，曹聞道和一些士兵卻赤手空拳，跟著唐開在打拳。一見我回來，他們都停了下來，曹聞道跟錢文義過來向我行了一禮，道：“將軍，商議得怎麼樣？”
我翻身下馬，將馬匹交給護兵，道：“屠將軍已經同意此計了。”我看了看曹聞道帶的那些兵，又道：“你怎麼練拳腳了？”
曹聞道笑了笑，道：“統製，昨晚上險死還生，末將覺得隻練刀槍尚有不足。一旦武器沒了，豈不是任人宰割？錢將軍說起唐兄的斬鐵拳好生厲害，我想學學。也不用個個學到唐兄的程度，會個三招兩勢，到時就算手無寸鐵，也不至於沒還手之力。”
我點了點頭，道：“曹兄所言極是。軍校中重刀槍兵法，輕拳腳之術，這確實有些偏頗。隻是唐兄的斬鐵拳拳路很是繁複，你們學得如何了？”
唐開忙道：“楚將軍，當初周都督傳我一套簡化了的斬鐵拳法，隻有九個招式，連環使用，威力也不算小，適合軍中使用，我教曹將軍他們的便是這路。”
我在五羊城時也跟著唐開馬馬虎虎學過一點斬鐵拳，自覺雖比不上唐開的水準，但我的拳法底子不壞，一掌已能斬斷手指粗細的樹枝。聽唐開這般說，我道：“是麼？斬鐵拳還有這些花樣？”
唐開點點頭，道：“斬鐵拳本是周都督家傳拳術，聽說共有山、水、風、火、雷、天、日、月、羅睺計都九路，隻是周都督隻傳了我前六路，後三路隻怕已沒人會，已成絕響矣。”他說到周諾時，仍然尊其為“都督”，話中不勝唏噓。我知道他對周諾依然十分忠誠，而周諾正是死在我和曹聞道兩人刀下，他現在卻是我的屬下，心中一定很是矛盾。我怕他再想周諾，忙將話岔開道：“還有水這一路？”
唐開眼睛忽地一亮，道：“這路水拳正是適合在船隻之類動蕩不定的地方用的，若是在水麵上，這路拳法極是適用。”隻是他眼中的亮光一閃即沒，又黯然道：“隻是這路拳很繁，一時也學不了。”
我拍拍他的肩，道：“唐兄，你還是將這些拳法整編出來。斬影刀與斬鐵拳，那是西府軍武功中的雙璧，該發揚光大。”
唐開又點了點頭，道：“是。”
我們正說些閑話，營門口忽然有一陣亂，一個士兵急急跑過來，到我跟前行了一禮，道：“楚將軍，外麵來了幾個百姓，說想投軍。”
要投軍的百姓也並不少，現在兵荒馬亂，尤其是東陽城，已成前線，城中平民大多逃到後方去了，留在城中那些城民則多半是些天不怕地不怕的漢子，本來也沒什麼事好做，從軍後倒能吃得飽飯，因此時常有人來投軍，隻是投到我這兒來的還是第一次。我道：“是麼？我去看看。”
我帶著曹聞道向營門口走去。一到門口，卻見有十來個人正圍在執勤的哨兵跟前說什麼，那哨兵見到我，走過來行了一禮道：“楚將軍，這幾位想要投軍。”
我走上前去，看了看那幾人。這些人身材雖不甚高大，卻個個十分結實。我微笑道：“幾位是想從軍麼？”
有一個人越眾而出，向我施了一禮，道：“楚將軍，小的馮奇，見過楚將軍。”
這馮奇身材很是瘦削，甚至有些單薄，怎麼看都不太像能上陣的。我有些懷疑地道：“馮先生，要當兵，可是件危險的事，你會用兵器麼？”
馮奇淡淡一笑，道：“楚將軍，我們兄弟十人以獵戶為生，都學過些武藝，請將軍放心。”
另外幾個人身體都很結實，但這馮奇怎麼看都不像有本領的人。我道：“馮先生，蛇人的力量強得非同尋常，我看你身體單薄，似乎不適合當兵啊。”
馮奇頓了頓，道：“楚將軍，在下力量不算大，刀槍擊刺之術也不精，不過將軍有所不知，我另有一種本領，大概在戰場上很是有用的。”
我大感興趣，道：“什麼本領？”
馮奇道：“彈弓。”
我怔了怔。彈弓是小孩子常玩的玩意，這難道也算一種本領？馮奇似乎也看出我的疑惑，道：“楚將軍不信，請試試吧。”他從懷裏摸出一把彈弓來，這彈弓和小孩玩的大不相同，大了幾倍，他伸手從腰間摸出一顆石丸，道：“楚將軍，你指個靶子給我。”
我看了看四周，高聲道：“廉百策！”
廉百策正在指點著那五十個箭營士兵練弓，聽得我的叫聲，走過來道：“楚將軍，有何吩咐？”
“拿個靶子過來。”
靶子拿來後，我道：“你就射一下這靶子看。”
這是箭靶，放在了百步外。馮奇道：“楚將軍見笑，我這彈弓隻能打數十步，現在太遠了點。”
一百來步，對於練箭的人來說，隻要練了幾天就能射到了。聽得馮奇這般說，廉百策微微撇撇嘴，高聲對一個士兵道：“拿近點。”
等靶子拿到了五十步外，馮奇才道：“好了！”他將手中石丸掂了掂，裝到彈弓的皮套上，忽地擊出。“啪”一聲，那靶子發出一聲響，居然還晃了晃。馮奇轉過頭道：“楚將軍，請看吧。”
箭靶是木頭做的，平時箭射中後就能插在上麵，馮奇這顆彈丸竟然也嵌在了木頭裏，看來力量也不算太小。這當然是種本領，隻是這種本領在戰場上卻沒多大用處。我有些躊躇，道：“別人也都會打彈弓麼？”
馮奇怔了怔，道：“他們不會這個。不過他們都是練劍的，劍術很不壞。”
劍術？我心頭一動，臉上卻不露出異樣，隻是道：“本領確實不錯。隻是現在打獵收成不太好吧？”
馮奇歎了口氣，道：“一打仗，野獸都跑光了，現在當真打不到什麼東西，所以想投軍來吃口飽飯。反正爛命一條，與其餓死，不如戰死。”
我道：“不過，當軍人是朝不保夕的，你們有這手本領，當獵戶也可過日子了，還是到帝都謀個事做做吧。”我伸手到懷裏摸了摸，從錢袋裏數出十個金幣，道：“這些給你們當路費吧。”
馮奇大失所望，道：“楚將軍，你不要我們當兵？”
我淡淡一笑，道：“兵者凶器，我倒希望永遠都不要再打仗了。如果你真的想從軍，請去帝都投效，前敵是不招新兵的。”說著把那十個金幣放到他手裏。馮奇圓睜雙眼看著我，眼裏也不知是什麼神色。
打發走了這十個人，曹聞道便急道：“統製，我真弄不懂，這姓馮的本事雖然華而不實，但多少也有點用，為什麼不要他？”
此時馮奇他們已經走出了營門。看著他們的背影，我低聲道：“曹兄，你不知道，我想我一定還會碰到他們。”
曹聞道詫道：“什麼意思？”
“東陽城一帶有獵戶麼？”
曹聞道還不知道我的意思，廉百策忽然在旁邊插了一句道：“不錯。東陽城以農耕為主，野獸很少，附近很少有以獵戶為生的。”
曹聞道道：“他也沒說住在附近啊，這有什麼？”
我看了看廉百策，廉百策笑了笑，也看了看我，才道：“曹將軍有所不知，若他們真是獵戶，眼下留在東陽城，豈不是大為可疑？戰事一起，這一帶根本打不到獵物，若他們真有心要投軍，鄧將軍和畢將軍的部隊在這兒駐紮了那麼久，早就投了。而前鋒營不過是援軍中的一路而已，他們不找別人，卻專找前鋒營來投軍，此事大有蹊蹺。何況，獵戶用劍，我還沒聽說過。”
曹聞道怔了怔，想了想，道：“是啊，你這般一說，他們的行蹤確實有點可疑。難道，他們是跟著我們來的？”
我點點頭，道：“他們衣服上多有塵土，你不覺得他們穿得厚了點麼？”
現在天氣雖冷，但東陽城的氣候較帝都還是暖和許多。曹聞道聽我這般一說，才恍然大悟，道：“正是！那麼說來，他們是剛從北邊趕到東陽城來的。”
“要投軍，在帝都投效方便得多，他們一路趕到東陽城，卻隻為投到前鋒營這麼個偏師裏來，這事你說沒什麼可疑麼？”
曹聞道想了想，又道：“那他們到底是些什麼人？”
我道：“現在雖然不敢肯定，但那馮奇說他們擅長使劍。用劍的，大多是法統中人，可他們明明又不是兩派法統的人物。跟我有仇，又擅使細劍的，隻怕，隻有當初路恭行為二太子訓練的一支黑衣決死隊。”
二太子叛亂失敗後，當初那支決死隊也降的降，死的死，逃得逃了。我雖然不敢肯定，但這馮奇多半便可能是決死隊成員。曹聞道叫道：“統製，你既然知道他們如此可疑，為什麼不拿下他們細細拷問？”