我歎道：“拿下他們有什麼用？他們多半想殺了我為路恭行報仇。唉，單憑這份忠心，我就不忍殺了他們。”
我剛說出口，卻見一邊廉百策臉色有點尷尬，心知我這話讓他也頗有感觸。如是錢文義在，我這話恐怕也要讓他多心。我把廉百策收歸麾下，邵風觀說廉百策這人勢利，不可用。我雖然不以為然，但心中多少有點芥蒂，剛才這番話確實也是說給廉百策聽聽的。
曹聞道也歎道：“統製，你良心也太好了，唉。”
我暗自苦笑。讓他們各自回營後，我回到自己房裏休息。躺在椅子上，我暗自想著方才的事。我良心太好了？也許是，也許不是。出生入死了那麼多次，現在前鋒營中，也隻有曹聞道從來不曾叛過我，便是陳忠，當初也因為從屬邢鐵風，跟我對陣過。要活下去，就得多用這些權術吧。隻是越用這種籠絡人的權術，我就越覺得是在迷失自己。
唯刀百辟，唯心不易。這也太難了。
接下來幾日，全軍都在準備著做浮橋。現在天氣還冷，蛇人行動很少，從不主動出擊，但畢竟馬上就要開春。開春轉暖，蛇人肯定又要發動攻擊的，那時要攻拔東平城就更難了。天氣一暖和，蛇人有東平城做據點，得到生力軍補充後再次大舉北上，那帝國又要危險了，所以無論如何，都必須在冬天結束前奪回東平城。
勝負在此一舉。隻是，現在似乎每一戰都是生死之戰了。的確，我們失敗得太多，也太慘，已經再經不起一次大的打擊。如果再有一次南征軍那樣的敗績，就算文侯還能再招十幾萬士兵入伍，可是人類的信心也已經蕩然無存。
一定要贏！每個人都這樣想著。
一天天過去，轉眼就又是三天了。這三天裏，浮橋的材料已準備得差不多，本來就該出擊了，但沒想到天公不作美，昨天起了大風，江上浪濤一下大了許多，早上更下起了雨，小船都不敢駛出去了，要搭浮橋自然更加困難，因此已經整裝待發的全軍又被告知靜候天氣轉變。
這三天邵風觀的風軍團極其忙碌，天天出發觀察蛇人動向。平時他有空就叫我一塊兒喝兩杯，這幾天卻是滴酒不沾，我也見不到他的人。
今天天氣太差了，我們都躲在營裏待命。我和李堯天喝了幾回酒，倒是對他們那種句羅島的石板烤肉情有獨鍾。在這兒雖然弄不到石板，鐵板倒是容易的。拿了塊鐵板在炭爐上燒得火熱，切了一盆羊肉自己邊烤邊吃。我沒什麼酒癮，所以隻拿了一小杯酒慢慢抿著，算是意思意思。正吃喝著，一個護兵走進來道：“楚將軍，鄧將軍來了。”
鄧將軍？我怔了一怔，一時竟想不起是誰。正在這時，卻見鄧滄瀾走了進來。我大吃一驚，連忙跳了起來，走上前去行了一禮，道：“鄧將軍，你怎麼來了。”
鄧滄瀾身上披了件蓑衣，他把蓑衣掛到一邊，道：“楚將軍，在下做個不速之客，沒擾你雅興吧？”
我笑道：“豈敢。來人，給鄧將軍上一副碗筷。”
鄧滄瀾坐到我對麵，我給他倒了一小杯酒，他倒不客氣，夾了一片羊肉放到鐵板上。鐵板燒得火燙，肉片一放上去，登時“茲茲”有聲，肉色變成了褐色。他把羊肉沾上調料，放進嘴裏，道：“楚將軍，這幾日準備得如何了？”
我道：“鄧將軍放心，我軍枕戈待旦，隻等一聲令下。隻是不知這場雨幾時能停。”
鄧滄瀾微微一笑，道：“待天黑時雨就會停了，不過會轉成雪。這場雪不大，下半夜也會停的。”
我道：“原來鄧將軍善觀天像啊。那我們得明日出擊了。”
鄧滄瀾放下筷子，忽然目光灼灼地看著我，道：“楚將軍，如今一戰，我還是有些忐忑。要攻打東平城，須有一位英勇絕倫的大將充當先鋒。”
我心頭一跳，也放下筷子，道：“鄧將軍，客套話我也不說了，你是不是要前鋒營打頭陣？”
鄧滄瀾點點頭，道：“先鋒之軍，必須極其鋒銳才行，一舉突破蛇人防線，後繼部隊才能源源不斷登城。否則先鋒卡住了，後麵的部隊上不來，到時連退都退不下去。隻是，”他有些猶豫，想了想又道：“蛇人負隅之下，先鋒軍必定損失慘重。”
我淡淡一笑，道：“鄧將軍放心，我已想過多時。前鋒營雖不善水戰，但對於陸戰，末將不敢妄自菲薄。隻要先頭部隊能搶上城去，我定能斬關開城，讓大部隊衝入城中。”
鄧滄瀾也會心一笑，舉起杯子來道：“我知楚將軍定能不負重托。文侯大人密信中所言不虛，楚將軍英勇無敵，又能運籌帷幄，是當世第一流的大將之材。”
文侯如此稱許我！可是，這稱許的話也是給鄧滄瀾的密信中有的，他卻沒給我什麼密信，看來，在文侯心目中，我到底比不上鄧滄瀾的分量。我又是高興，心頭也有點頹唐，臉上卻不動聲色，道：“文侯大人謬讚，末將愧不敢當。”
鄧滄瀾道：“好，楚將軍，你立刻點齊人馬，準備出發！”
我大吃一驚，道：“什麼？”現在正下著雨，我怎麼也想不到進攻居然從現在這個時候開始。
鄧滄瀾道：“現在因為下雨，天色很暗，等天黑時雨停，便又開始下雪。而此時江上風浪最小，蛇人又料不到我們會在這等天氣突然進攻，這實是個千載難逢的良機。楚將軍，前鋒營現在立刻搭建浮橋，等天黑時便能完成，到時趁天降瑞雪，蛇人戰力降到最低點時，一戰成功。”
我有些猶豫，道：“屠將軍知道麼？”我是屬於屠方直接統轄的，照理鄧滄瀾指揮不動我。鄧滄瀾微微一笑，道：“屠將軍已在我的主船上了。”
屠方也在他船上？我心頭微微有些不悅。看來我仍然沒被當成主將之一。不過現在也不是惱怒的時候，我猛地站了起來，道：“末將遵命。”
鄧滄瀾也站了起來，道：“兵貴神速，此時水軍團已在上遊江上待命，你立即趕來，商議奇襲細節。”
他拿起蓑衣披到身上，我跟著他出去，在門口對親兵道：“快去傳令，將錢曹兩位將軍喚出來。”
鄧滄瀾朝我揚了揚手，道：“楚將軍，我在江邊等你。”
他剛走，錢文義跟曹聞道已急匆匆地跑了過來。曹聞道的盔甲還有點不整，道：“統製，怎麼了？”
“立刻點兵出發！”
我也不多說什麼。錢文義和曹聞道都有詫異之色，但他們都沒說什麼話，馬上跑去點兵。前鋒營五千人訓練最為精整，隻不過一瞬，五千人已經列隊排好。等隊伍排好，他們兩人上前，道：“楚將軍，前鋒營整隊完畢。”
我跳上了馬。雨不是很大，冰冷的雨點落在身上，很不舒服。我抹了一把額頭的雨水，看了一眼整整齊齊的前鋒營。雨中，這支隊伍如鐵鑄的一般，動也不動。我喝道：“出發！”
前鋒營駐地離江邊並不遠，我們向西走了一程，剛出城，便見以前選定的浮橋出發點上已聚集了大隊戰船。岸上紮了些臨時營地，隻是裏麵空空的什麼也沒有，看來隻是讓人臨時避避雨而已。把前鋒營帶進去，一個傳令兵過來道：“前部橫野將軍楚休紅麼？”
我拍馬上前，道：“我是。”
“屠將軍與鄧將軍在飛鵠上等你，請楚將軍隨我來，全軍先入賬中歇息，已經備好了饅頭牛肉。”
我讓錢文義和曹聞道領軍退入那些臨時營帳，自己跟著這傳令兵上前。這艘飛鵠號正是當初畢煒增援東平城時的旗艦，現在是水軍團鄧滄瀾的座船了。經過幾個月，這艘龐大的戰船已經變得舊了許多，釘在船頭的“飛鵠號”三字已失去了當初的光澤，可威風仍是不減。
在船頭，我跳下馬，跟著那傳令兵走上船上。一上船，隻見船頭已張了一幅很大的羅蓋，屠方、畢煒、鄧滄瀾三人正站在羅蓋下商議什麼。我走上前，行了一禮，道：“末將前部橫野將軍楚休紅聽命。”
屠方抬起頭，道：“楚將軍，你來了。請坐。”
一個士兵端了一把椅子過來讓我坐下。一坐倒，隻見桌上放了一張大大的地圖，畫的正是江麵形勢。屠方道：“楚將軍，鄧都督已將事宜向你說過了吧？”
“末將明白。”
屠方看了看我，道：“此役最為危險，但隻要成功，首功便是前部的。楚將軍，一切都看你的了。”
我站了起來，道：“末將萬死不辭。”
屠方掃了我一眼，又向鄧滄瀾道：“好，鄧都督，老朽立刻點齊地軍團其餘三部前來接應楚將軍。今日一戰，定要成功！”
他站了起來，鄧滄瀾和畢煒也都站起來，道：“定要成功！”
屠方又向我道：“楚將軍，餘事鄧都督會向你說明，我先去點兵，酉時全軍進攻。”
他剛走，畢煒也道：“鄧兄，我也先下去點兵了，火軍團就暫時由你統領。”
鄧滄瀾點點頭，道：“好，後軍就仰仗畢兄了。”
畢煒對我仍然愛理不理的，看來還在妒忌我。等他走了，鄧滄瀾向我交待了奇襲的整個計劃。我告辭時，鄧滄瀾低聲道：“楚將軍，努力。”
我點點頭，道：“是。”
浮橋已經搭了近一裏。現在風已經小了，江麵上仍然有些浪，浮橋的進展一下變得慢了。我看著水軍團的士兵忙忙碌碌地搭建浮橋，小聲道：“還要多久浮橋才能搭完？”
鄧滄瀾看了看天，道：“此時已近江心，現在浪還大一點，等雨停後就會風息浪止，到時就快了。楚將軍，最後一段得靠你們邊搭浮橋邊前進了。”
我點了點頭，道：“是，隻是，浮橋這麼窄，我們怎麼攻上去？”
浮橋寬有丈許，可以並排站三四個人，也不算太窄，但一次隻能三四個人爬城，要對付城上的蛇人是完全不可能的。鄧滄瀾淡淡一笑，道：“楚將軍放心，我已準備好了水雲梯，隻消浮橋能靠到城牆邊，一次總可以同時有兩三百人攀上牆去。”
兩三百人登上牆，仍然不會是城頭蛇人的對手，因此鄧滄瀾才要我的前鋒營打頭陣吧，現在所有的部隊裏，前鋒營的攻擊力是數一數二的。隻是這一仗，前鋒營隻怕又要有極大的傷亡，鄧滄瀾怪不得在那些臨時營帳裏準備了大量的饅頭牛肉，讓那些注定要戰死的士兵做個飽死鬼吧。我心中一陣混亂，道：“鄧將軍，我先下去了，一旦出發，馬上來叫我吧。”
我剛要下船，鄧滄瀾忽然道：“楚將軍，請保重。”
我淡淡一笑，道：“螻蟻尚且惜命，我當然知道保重。”
“這一戰，前鋒營隻怕傷亡會極大。”
我站住了。鄧滄瀾說得倒很老實，我道：“我知道。”
“勝利隻有用鮮血才能換來。楚將軍，隻要此戰得勝，滄瀾願為楚將軍挽轡執鞭，至死無悔。”
我苦笑了笑，道：“這倒不必了，前鋒營的勇士並不是為你而戰的。”
走下船時，我心裏又是一陣亂。想想方才自己對鄧滄瀾不免太無禮了，不過我倒對他倒沒有惡感。在整個軍中，前鋒營大概稱得上是戰鬥力最強的部隊，對於鄧滄瀾而言，自然要將最強的部隊作為先鋒，才能殺開一條血路，奪取勝利。他可能在心裏覺得有點對不起我，所以才會說什麼挽轡執鞭的話，那意思是說隻要我回來，他定不會與我搶功，就算做我部下也在所不辭。原本我對他要前鋒營當先鋒總有些微詞，現在想來，的確隻有前鋒營最適合。
此時已過正午，可是天卻越來越暗，便如黃昏。冰冷的雨點打在臉上，像一些細小的刀子刺入我的皮肉，微微地刺痛。
我不是為某個人而戰的。在心底，我喃喃地說著。