我連著吃了幾個夾肉饅頭，覺得力量回複了幾分，渾身也軟軟地直想倒下。用力太過之後往往如此，我站起身，走出門去，打了一路拳活動一下筋骨。
“楚將軍。”
我聽得廉百策在一邊叫我，抬起頭來看了看，道：“傷亡清點出來了？”
廉百策也已累得有些上氣不接下氣，走到我身前，先行了一禮，道：“楚將軍，初步清點，我軍此役陣亡七百二十四人，重傷三百十三人，輕傷未計。”
傷亡果然在一千以上。我一陣氣苦，道：“把陣亡的兄弟都清點出來，有家人的通知他們家人，沒家人的，好生安葬，受傷的弟兄們好好調理。”
廉百策點點頭，道：“我已辟出一排空房作為醫營臨時駐地，受傷的弟兄都抬進去了，楚將軍放心。”
蛇人把東平城破壞得不成樣子，路麵大多翻起，不少房屋裏連地麵都給掘鬆了，大概是為了挖土運上城牆。廉百策為人極其精細，做事舉一反三，的確是個不可多得的輔助人才，若不是邵風觀惱他不和自己共患難，隻怕死都不肯放他了。我正要再說什麼，邊上忽然傳來一陣嘩然，火光和喧囂衝天而起。此時各部都在城中搜斬蛇人，城門口的蛇人已全部殲滅，照理不該有這等聲音的。我吃了一驚，道：“發生什麼事了？過去看看。”
循聲走到城門口，廉百策忽然皺了皺眉，道：“是火軍團。”
畢煒與我頗不相能，我本不想多看，但見那兒的火軍團士兵有些異樣，個個身後背了一個大桶，每個桶上伸出一根長長的管子，從管口不時噴出一道火流。看到這副情景，我才恍然大悟，在城頭火軍團以火攻援助我們，攔住了蛇人，原來用的是這種武器。這多半是工部發明的新武器了，火軍團有神龍炮和雷霆弩，再有這種火器作為近戰利器，看來文侯對畢煒的確極為看重。我看得入神，道：“他們在燒什麼？”
像是回答我，從那些火軍團士兵當中，忽然發出一聲低低地嘶吼，一條火柱猛地拔地而起，足有丈許高，又重重摔下來，“啪”一聲，摔得滿地都是火苗，火軍團的士兵們發出一陣哄笑。廉百策道：“他們在燒蛇人啊！”
的確，那是個蛇人。那蛇人的尾部被釘在地上，已是動彈不得，被燒得滿身是火，正在拚命掙紮。在戰場上，蛇人是我們不共戴天的死敵，殺死它們根本用不著憐憫，可是看到這些火軍團士兵簡直是在以殺戮為遊戲，我恍惚中又仿佛回到了高鷲城，看到那時我們屠城的慘象了。我搶上前去，喝道：“幹什麼！”
我喊得很是大聲，那些火軍團士兵也嚇了一跳，其中一個轉過頭，看見我，喝道：“沒見我們正在燒死這妖獸麼？”
他說得很是不遜，邊上一個士兵借著火光看了看我，湊到他耳邊低聲說了一句，那人臉上變了變，馬上堆下笑來，道：“是橫野軍楚休紅將軍啊。小將火軍團五營隊官驍騎甘隆，見過楚將軍。”他向我行了一禮，道：“橫野軍此番破城，銳不可當，楚將軍勇冠三軍，小將佩服之至。”
他說得倒相當得體，我一時語塞，說不出話來。廉百策看了看我，插嘴道：“甘將軍，這些妖獸萬死不足贖其罪，隻是這般燒死，未免太浪費了，還是一刀殺了便是。”
甘隆臉上紅了紅，道：“楚將軍說得是，小將明白。”他將手上那管子一擰，搭在身後的桶上，道：“兄弟們，不要用火龍了，用刀子殺了便是，能省則省。”
等他們散去，這一片空地上隻剩下那具蛇人的焦屍。屍體被燒得極是惡臭，齜牙咧嘴的，甚是難看。我看著這具蛇人的屍首，喃喃道：“廉兄，你說，上天為何要降下蛇人來？”
廉百策被我一下問住了，道：“這個……恕小將愚鈍，我也想不出來。”
“若蛇人能與我們一同生活在這世界上，難道便不可以麼？這天地如此之大，為何一定要殺個你死我活不可？”
廉百策嚅嚅道：“是麼？”他忽地歎了口氣，道：“楚將軍，事已至此，多想也無益了。現在便是如此，若我們不殺光它們，那它們便會殺光我們。”
“是麼？”我淡淡笑了笑，向城門走去。城門被我們斬為碎片，此時江風不住倒灌進來，艨舯鬥艦在江麵上排列如雲，波濤之聲中，隱隱還夾雜著金鼓之聲，那是鄧滄瀾率水軍團在追殺潛水而逃的蛇人。我道：“廉兄，當初在東平城外，我曾到蛇人營中住過一晚，也認識了幾個蛇人。那時發現有些蛇人實在並不像我們想的那樣隻是些茹毛飲血的妖獸，甚至，似乎比有些人更有見識。上天既然造了蛇人，那它們難道就沒有活下去的權力了？”
廉百策歎了口氣，道：“楚將軍，我也不知你說得算不算錯，但作為一個軍人，我們能做的便是依令行事。令行禁止，雖誤亦行。”
“如果明知錯了，還要執行，豈不可笑？兵法同樣有雲：亂命有所不從。”
我說得有些響，實在也是因為想不通這些事。我記得當初為解救二太子，我到了蛇人營中，那個為我送飯的叫米惹的蛇人，它最大的願望就是能和我們一樣，走在大街上，看看我們的生活。這種願望無論怎麼說都不能算錯，但卻又是絕對不可能的。廉百策被我說得無言以對，隻是慢慢道：“可是，現在蛇人終究是我們的敵人……”
“敵人？敵人難道不會變成朋友麼？當初共和軍何嚐不是我們的死敵，現在卻是盟軍。”我看著江麵，長歎一聲，“工部現在做出了許許多多新的武器，任何一種都殺人如草，威力無比。可是如果他們的才智不浪費在這上麵，而是發明些更實用的工具，豈不更好？”
我知道這種想法實在有些離經叛道，平時我也不願多說，但現在卻如骨鯁在喉，不吐不快。剛說完，卻有些後悔自己有些太多嘴，又道：“當然，現在也沒辦法了，蛇人就在眼前……”
廉百策忽地轉過頭，低聲道：“楚將軍，你也覺得那是蛇人？”
他這話似乎並不在回答我，我見他神情有些異樣，方才一直看著前麵，才知道他方才根本沒注意我在說什麼，心中一動，道：“你說是不是？”
“有些像。”廉百策又看了看身後，聲音又壓低了些道：“楚將軍，是不是把陳忠他們叫過來，如果真是蛇人，我們兩人不是它們對手。”
真的有蛇人？我不禁按住了腰間的百辟刀。現在城中滿是殺聲，各部都在追擊潰逃的蛇人，這兒因為是諸軍進城的所在，照理不可能再有蛇人了。我順著廉百策的目光看去，城門口用小船搭建起臨時碼頭正隨著波浪微微起伏，雪已停了，碼頭上薄薄的積雪已被踏化，濕漉漉一片，看不出有什麼異樣。我想了想，道：“弟兄們太累了，讓他們好生休息，我們先過去看看，別草木皆兵，鬧出笑話來。”
廉百策嘴唇動了動，似是想說什麼話，卻又沒說出口。我拔出刀來，道：“小心點，別靠得太近。”
蛇人在冷天，戰力大減，如果這麼冷的天它們躲在水裏，多半會凍僵，恐怕廉百策看錯了。我又看了看廉百策，心中忽然一動。邵風觀跟我說過廉百策這個人頗為勢利，要我別太相信他。雖然我覺得應當用人不疑，說實話，我倒更相信邵風觀一點。
我隻看了廉百策一眼，他忽道：“楚將軍，那兒有塊地方被江水打濕了，末將過去探探，請楚將軍壓陣。”
我想了想，道：“好吧。”那兒的確有塊地方濕了許多，但方才千軍萬馬從城門口進來，有水濺上來打濕邊緣實是平常之極。廉百策這人機敏之極，可能覺察到我有點不太信任他，才主動要過去看。我見他要走，又道：“廉兄，千萬小心。”
廉百策點點頭，摸出腰刀，走到碼頭邊，彎下腰看著，忽然伸手摸了摸地上濕處，又放在鼻子下嗅了嗅，看看江麵，扭過頭來向我搖了搖頭。
哪知他剛轉過頭，我腳前木板忽地一陣響亮，眼前飛起一片水花，從我身邊寸許遠的地方，木板寸寸碎裂，一把長刀從中猛地刺出。我一個踉蹌，險些摔倒，趁勢腳一點，人猛然躍起，向後一躍，跳出數尺遠。從這個破洞中，一個長長的黑影衝出，橫著向我卷來。
真是蛇人！我一躍而起，閃過這蛇人的一卷，廉百策也已聽到這兒有變，轉身要過來，卻見他身後的水麵突然像開了鍋一般泛起水花。我大吃一驚，叫道：“小心身後！”腳又一點，廉百策極快地轉過身，卻見水花猛地濺起，又有一個大大的蛇人頭顱從水裏衝了出來。
這蛇人手上握著一把短刀。這種三尺長的刀對於我們來說已不算短了，拿在蛇人手裏卻顯得很短。那蛇人一衝出水麵，短刀平平揮過，攔腰向廉百策砍來。我又驚又悔，心知錯怪了廉百策，但我離他還有十餘步，動作再快也不可能趕得及，卻見廉百策將身一躍，忽地跳過那把刀。那蛇人顯然在水裏呆得久了，動作相當遲鈍，廉百策身體靈便，閃得輕巧之極。
蛇人有兩個！我悔恨莫及。廉百策跟我說有蛇人，我方才還不太相信，原來完全是真的。此時我的身體還在半空未曾落地，猛地將身體一轉，隻望能閃過這一擊，但身子剛一側，那蛇人的下半身已一下翻起，將我卷了起來。
這蛇人顯然比廉百策對付的那個厲害太多了，力量大得驚人，我隻覺眼前金星亂冒，人幾乎要暈過去。幸虧這蛇人身體因為浸在水中，僵硬了許多，力量大減，隻怕這一卷之力能將我的肋骨都盡數卷折，身體也失了平衡，眼中依稀見廉百策身子一折，反手已拔出刀來，正與那蛇人對刀。廉百策的箭術極強，沒想到刀術也不弱。我心中稍稍一寬，已知廉百策暫時沒有危險，猛吸一口氣，不讓那蛇人再束緊纏著我的身體，手臂一彎，反手將百辟刀砍向身後。可刀剛舉起來，手腕忽地一緊，兩手同時被扼住，耳邊卻聽得一個聲音道：“原來是楚休紅將軍，真是幸會。”
這聲音極其流利，而且似乎極為熟悉，我大吃一驚，一時也想不起來這蛇人怎麼會認識我的，隻待掙紮，但那蛇人的力量太大了，雖然浸在冷水中讓它的力量大打折扣，我用盡渾身之力也隻能讓它微微有些鬆動，根本脫不開身。眼角看去，卻見廉百策身體輕捷如燕，在碼頭邊上閃躲，那蛇人屢斫不中，激得江水四濺。廉百策的力量雖遠不及蛇人，但身法靈便，那蛇人在冷水中力量大減，一時竟鬥了個旗鼓相當。隻是他不時看向我，大概見我被蛇人纏中，極為擔心。看他的樣子，我不由大為氣沮。我本來還想救廉百策，沒想到他自保有餘，我倒落入了蛇人掌握。我被它纏得連氣都快透不上了，眼前金星亂冒，隻是苦苦支撐。好在這蛇人力量雖大，現在卻比我大得有限，抓住了我的雙手後，它右手中的刀卻也舉不起來，隻能拚命纏著我，它也知道一旦被我掙脫，那死的便是它了。
這時廉百策忽然放聲叫道：“快來人！楚將軍遇險！”
他喊得很響，隻是江風很大，濤聲也響，連我都聽不太清，不知有沒有人聽到。我張開嘴也想喊，可是剛一張嘴，那蛇人忽然叫道：“木昆，快過來殺了他！”
木昆！一聽到這個名字，我隻覺得心頭一震。當初在東平城時，我去蛇人營中交換二太子，那個蛇人派出的使者正是叫木昆，這個蛇人睿智練達，給我的印象極為深刻，沒想到居然會在這地方碰上。而一聽到這蛇人叫著木昆，我也頓時想起了抓住我的這個蛇人來了，脫口道：“你是山都！”
山都當初在高鷲城時就統領最前抵達的蛇人輜重營，連這次，我是第三次與它麵對麵了。我剛一叫出，它冷冷道：“伏羲大神保佑，你終於落到了我手中。百卉公主，我給你報仇了！”
它說得咬牙切齒，說到“百卉公主”這四字時，我幾乎可以聽得到它話中的痛楚。當初我作為畢煒的部下第一次來到東平城，帶著士兵劫營，那時捉回了一個女蛇人，便是叫什麼“百卉公主”。當時蛇人軍的首領正是山都，它還為了這個百卉公主不惜殺了它們天法師派來的特使。看來，就算是蛇人，也與我們一樣有感情的。
山都緊緊抓住我的雙手，我雖然動彈不得，它也鬆不開手來，木昆又被廉百策擋住，隻是過不來，它隻能拚命地收緊身子。我隻覺身上像被套了幾個鐵箍，呼吸越來越困難。看樣子，它是要將我活活勒死！
完了麼？我咬了咬牙。我已經有好幾次險死還生的經曆了，絕不能認輸。我握緊了手中的百辟刀，隻盼能脫出山都的掌握，可是它的力量實在太大，我連連發力，可仍然掙不脫。正在著急，耳邊卻聽得有人喝道：“楚將軍！”
有人終於發現城門口的異常了！我大喜過望，猛吸一口氣，又重重吐出，趁胸口收緊時那極短的一鬆，猛地一掙。這幾乎是我最後的力量了，耳邊忽然一陣厲風掠過，山都發出一聲慘叫，勒住我的身子隨之一鬆，我一下脫出了山都的掌握，身體在空中翻了個跟頭，它的雙手仍然抓住我死也不肯鬆，這一下我已翻到它身後，它被我壓倒在地，我看到它一個眼睛裏正淌出血來。
這人居然會暗器？而且準頭如此高明，說不準是廉百策箭營中的人。山都還不死心，身子又猛地甩過來，想要再次纏住我，我立足未穩，雙手又被它抓著脫不出來，眼看又要被它纏住，邊上忽然有幾個人疾衝過來，身法快如閃電，有兩個一下站到我身側，一把抓住了山都雙臂，其中一人已下了它的刀，另外一個則按住它的尾巴。山都一聲嘶吼，身體一屈，那人被它一下震開，一個踉蹌倒在地上，卻不等山都再動彈，又有幾人衝了上來幫忙。山都的力量縱不打折，也抵不住這許多人，登時被按在地上。
我剛脫出山都的掌握，耳邊聽得一聲響，抬眼望去，卻見廉百策手中的刀被木昆擊落在地。我心中一凜，叫道：“快去救他！”剛喊出口，邊上一人忽地伸手作勢，“當”的一聲，木昆手中的大刀橫在跟前，身體已纏住了廉百策。廉百策力量比不上我，被木昆纏住了，已坐在地上動彈不得。我吃了一驚，見那人又待伸手作勢，忙攔住道：“小心，別傷著廉將軍！”定睛一看，不由吃了一驚。這人並不是橫野軍士兵，竟然是那個想要投軍，被我拒絕的馮奇。
馮奇手中握著那把彈弓，也有些猶豫。方才山都纏住了我，虧得他一彈打瞎山都一隻眼睛，我方能脫身，但木昆卷住了廉百策，頭躲在廉百策身後，馮奇彈弓之術雖精，但這石彈若不能擊中蛇人的雙眼，打在身上也沒多大用處。他厲聲喝道：“方海，駱震國，魏風，你們上！”