“這種朝廷不選也罷，”春榕從小在外，對朱茲的朝廷沒有什麼強烈的情節，他皺了皺眉，“文官貪財，武將怕死，民不聊生，現在又遞了順表，並郡是早晚的事
，說不定老百姓反而有些好日子，唉，不說它。鵝湖之會並非浪得虛名，能有機會聆聽到大儒名家的會講，研究學問比考試取些功名強得多了，功課我回來補就是了，再說你們這樣走了，我還能安下心來？”
“也好，你和業師沈先生告個假，明日收拾行裝，後日一早出發。”
夜晚，純娘哄了囡囡入睡，回首見到外室燈光熒然，拿了一件衣袍走到外屋，“相公，早點歇息，後日趕路，你身子也須注意。”
書榕一笑：“囡囡睡了？”
“嗯。相公，我們真的要去上京？你真的不怕？”純娘心中的不安都寫在臉上，“其實現在的日子也很好，囡囡有你這個爹，隻要她快樂成長，我就心滿意足了。”
書榕放下手中的書，“純娘，不要猶豫，你和我不同，你們真心相愛，那邊傳來的都是他對亡妻的情深義重，這很能說明問題了，純娘，如果你戀著他，再給自己一個機會，也給他一個機會，對囡囡也是公平。”
“可是，如若真到那時，說不定會引出那人，你的身份豈不曝光？”
“純娘無需顧慮重重，我們在上京隻待一冬，你和他碰麵的機緣也不多，很多事情，隻能說船到橋頭總會直，見機行事吧，現在發愁也沒用，不早了，你明日還要收拾，先睡吧。”
見純娘順從地回了房間，書榕無心舉書，他推開門，站在廊下，山風徐徐，秋意森森，山上的夜空，星子好似隨手可摘，特別的閃耀明亮。
兩年了，當初和書墨一起，僥幸脫逃，出西嘉關，來到善化城外書墨的老家謝莊，兩人改名為謝書榕和謝春榕，當時身上還有些錢，打算在善化城內賃屋開一家小書鋪，一則謀生，二則讓春榕進學考取功名光耀門庭，不料碰上了逃生無門欲求一死的慕容純，兩人出手阻攔，眼看追兵到了身後，悲憤欲絕的慕容純欲撞牆，掙紮之中從她身上掉下一紙血書，仔細一看，兩人不由義憤填膺，上書著被丈夫遺棄被人毒啞喉嚨被人買入窯子的駭人聽聞之事，更有淒慘的是她已有四月身孕，書榕當即和老鴇交涉，老鴇見慕容純性子剛烈又懷了孩子，也怕逼出人命人財兩失，但還是榨光了兩人身上的銀兩才放了慕容純。
當書榕好不容易讓慕容純相信她是女兒身，驚恐平息後，卻發現他們陷入了更大的困境，有孕的慕容純需要營養，她的喉嚨可以治愈但要一筆錢，以後生孩子請產婆，三個人的生活都需要錢，而他們已是囊中羞澀了，春榕欲去大戶人家當小廝，書榕堅決不同意，她心裏歉疚，不願春榕再去侍侯人，她想讓春榕進學，這是她唯一可以補償春榕的，當日她一個人來到久已慕名的石鼓書院，幸運的是山長湛若水慧眼識才，破例聘她為齋師，雖然薪水微薄，三人的生活和居所總算是有了著落，後來她升為堂師、主講，小囡囡嗷嗷降生後，春榕也順利入了書院的內舍，她已有能力請一位婦人來幫傭，一切都步入了正軌。
如果沒有今天山長的請托，她會想到回去嗎？
她曾暗中打聽純娘的丈夫，發現其中肯定是有誤會，純娘的丈夫對純娘還是一往情深，在清河渡無人不曉，她已經打算等春榕上舍肆業後，派他前去打探打探，她希望純娘和囡囡有幸福的生活，那是她們該得的。至於她，就在這書院中，繼續父親的學問，看春榕成才，看他娶妻生子，終老此處，也算功德圓滿了。
這二年中，她有幾次想起過以前的日子？初時常半夜驚夢，夢見身後總有人死追。後來為了生計，常常三更挑燈備課做書案，為了囡囡一點的不適而戰戰兢兢，她似乎忘了，全部忘了，甚至忘了自己是一個女人。
日間山長說到上京二字，她的心立時是跳躍的，原來她並沒有忘懷那些日子，說不清道不明是痛苦還是快樂的日子，也許是二者兼有之，那些記憶清晰得仿佛是昨日發生的，原來在她的心裏，那些日子一直存放著的，她沒有了淡然，也許她是先想到了純娘，這是個機會，她和純娘親若姊妹，親自去看看，是否可以把純娘放心交給她的良人。可她的心裏萌動著，一種莫名的情緒在她心中彌漫開來，是對平生唯一或是第一個男人的情愫？還是她本來就不是安分的，想走得更遠？還是純娘若有了歸屬，春榕也成學了，她又將是孤身一人，她感到了欲來的寂寞？
迎著山風，書榕長長出了一口氣，不想了，這一去雖事實難料，可她也不再是才出深閨的高琉璃了，不是嗎？