出乎意料的是，同行的還有貢使，押運幾十車的器物珠寶，還有三位美女，精心從宗室挑出，非常驕橫，才一天，其頤指氣使就□□榕大搖其頭，悄悄同書榕說和這些人同行，簡直是斯文掃地，書榕歎息，朱茲衰敗至此，怪不得大家不肯前去赴會，學問豈是貢物？這些女子更是可憐，無知猶唱後庭花，天下有誰不知宣德帝寵愛皇後，幾乎遣散了後宮。一日後，書榕借口身體不適，那貢使便留下一駕馬車，一名仆役，徑自先行了。
其實書榕他們輕車簡行，稍繞了些路，反而先到了西嘉關。
過關的人流長長的，趕車的仆役遞上會執，守城的校尉立時客氣起來，這幾年尊教崇師，聽說是去參加鵝湖之會，肅然起敬，親自送他們過關。
過了城牆，書榕和春榕下車緩行，街道兩旁熙熙攘攘好不熱鬧，隨著朱茲的歸順，這裏的互市十分興旺繁華，沿街的商品種類很豐富，春榕輕咦，“大哥，你瞧。”
卻是城牆上一張泛黃的告文，已經殘破不堪，勉強還能看出圖文，是追捕趙書墨的海捕文書，兩人對視一眼，那人也真厲害，竟能查出是書墨幫了自己，書榕有些打鼓，低低地：“春榕，要不你回去？”
春榕看著牆上猶稚氣的自己，“不怕，我這兩年個頭相貌都有些改變，氣質更是不可同日而語，我猜當時文書多半是在邊境地區，進入內境，隻怕連這種文書會很少，你都不怕，我怕什麼？”他斜眼看書榕“大哥，你隻黑了臉，我倒是擔心，但凡見過你，隻要仔細留意，你還是一大美人，糊弄那些書蠹行，他們本來就看不起女子。可是，若碰上精明的，會有人起疑心的。”
“我們隻參加鵝湖之會，別的深居簡出就是了，純娘之事，由你來辦。”書榕微笑，看著大吹法螺的春榕，“你和成統領真像。”
春榕喜滋滋的“真的嗎？成大人耶！我就知道我英武逼人...”
“是吹牛像。”書榕打斷他的幻想，看見囡囡甜甜的笑臉貼在車窗前，上前抱出囡囡：“來，小囡囡，爹帶你逛街。”囡囡伏在肩頭衝春榕格格地笑，“小壞蛋，你也笑我。”春榕作勢揮拳，囡囡小嘴一癟，他忙滿臉堆笑：“買糖糖。”囡囡眨眨眼，笑眯眯地說：“嗯，糖糖，糖糖。”
春榕哀怨地走到旁邊的鋪裏，摸出銅板：“一對奸父女，就會欺負我。”嘴裏喃喃自語。
書榕抱緊了囡囡，回望垛口，芳草萋萋，當日倉皇出關，今日再踏進故土，卻是一家人其樂融融，剛才春榕說得的確是她心中擔憂的，但遇事退卻不是她的性格，有這一家親人在，她都能從容應付的。
“爹爹，甜甜...”囡囡把麥芽糖塞到她嘴邊，“甜甜？”
“嗯，甜甜。乖囡囡，自己吃。”
春榕搶過囡囡，“給叔叔吃。”囡囡不依，春榕一上一下地抖著囡囡，囡囡笑得開心，嬌嫩的聲音“爹爹，叔叔，叔叔，壞壞。”
書榕笑了，更堅定了自己的想法，囡囡應該有，而且是應有的幸福童年，為了囡囡，即使是前途莫測，她也要走上一番。
他們到達上京時已是晚秋，一路行來沿途觀賞了古棧道旁的古柏參天，劍鋒屹立，瀑布飛瀉，又在渤海郡改乘舟船，一覽江波浩淼，千帆過盡，春榕直嚷不虛此行，三年前他還是一懵懂的小廝，又加心中惴惴，和書榕一起日夜舟車，哪裏有心思觀賞風景。隻有純娘近鄉情怯，京師，曾是她的幸福所在，卻也是她的夢魘之地。
京華書院坐落在都城的中心，原是勝業坊國戚周家的宅第，占地遼闊，幾乎占了大半個勝業坊，二年前皇太子降生，周家特地捐出來，作為賀禮，就建成了書院，花重金收集各種典籍、諸子學說、孤本書冊、各國方誌，遍邀各國各地的學子前來進學、遊學，品德高雅學術有成之士千方百計以重金延聘，或遊學或授課主講，吸引了許多名家大儒，各派學流畢至，文風蔚然，百花齊放，百家爭鳴，“申管晏之談，謀帝王之術，奮其智能，願為輔弼，使區宇大定，海縣一清，然後遊五湖，去四海。”學院聲名大噪，儼然清流之領袖。學院財力雄厚，傳聞幕後主人是宮中貴人，手下自有一班能員在運作。
書榕等人一到，立時有知事恭敬接待，書榕雖無名氣，知事卻執禮甚恭，撥了一棟小院供他們起居，安頓得妥妥貼貼，應見有內眷，派了兩名仆婦過來。春榕進了書院，看著遊廊回壁、亭台樓軒，曲徑流水已是頭暈目眩，見還有如此排場，不禁咋舌，書榕微笑，這正是絕妙所在，名家學儒，多半是清寒日子，由簡入奢易，由奢歸簡難，雖不是個個願安享富貴，但到底心歸順了大半，朝廷已穩穩把天下才子盡入鶻中了。