養心殿內，嬴天池叫住了正待辭出的嬴天放：“老五，今天去壽康宮嗎？”
“臣弟不去了，先前送了一些東西進去，是給縉雲的，回來的人說皇嫂召了柳夫人和小千金進宮，帶了太子殿下在壽康宮裏說話，臣弟就不去打擾了，免得掃了母妃的興頭。”
嬴天池一笑，知道耿太妃為了老五推辭朱茲國進貢的美女生氣。“你的那位高夫人還是沒有消息嗎？”
嬴天放眼裏閃過黯然，搖了搖頭。
未語說謝書榕很可能是女裙衩，錦衣衛的報告中也特別提到謝氏兄弟相貌完全不像，謝書榕容貌風度皆是上乘，以美麗和俊俏形容都很恰當，且此次帶慕容氏進京是有為而來。那麼這個謝書榕就很值得懷疑了，“你有沒有想過高氏極有才學，會不會藏入書院之中呢？國中重男輕女，藏身其間不易引起懷疑？”
“臣弟已派人去查了，也希望如此，今年的鵝湖之會能吸引她前來，畢竟這是文人學子的盛會，隻怕又隻是我的一次奢望。”琉璃琉璃，你真的欲躲我一世，不回幽穀掃墓，不認京師外祖，嬴天放苦澀的笑，“不提她了，皇嫂這段時間身體還好吧。”
嬴天池寵溺且無奈，“好，天天有事做，比起懷琛兒時精力不知要好上多少。”
像是印證，高青捧進熱氣騰騰的玉盤，“娘娘做的芹菜餃子，請大家和五爺嚐鮮。”
果然是白玉晶瑩剔透，還有兩碗飄浮碧綠蔥花的蝦米湯，一碟麵醬，一碟蒜辣醬，“連醬都是娘娘親手拌的。”
嬴天放笑，“皇兄，臣弟可真是羨慕呀。”
嬴天池驕傲地：“老五，有些東西你要用心嗬護，才會開得最美。”他決定幫幫五弟，“柳闖之事，你應有耳聞吧？”他舉箸示意開動。
“是。”世上沒有不透風的牆，宮廷頻頻召見，慕容氏突然生還，大前日柳闖令大理寺押人，那位驕橫跋扈的太夫人據說被送到城外的別莊幽居，被禁止出莊，這些大動作都沒有十分的遮遮掩掩，王公大臣之間早就側目了。
“相救慕容氏的是位年輕儒士謝書榕，是今次朱茲國石鼓書院派來赴鵝湖之會的主講，可見是位極難得的賢士，有才又有操守，很難得，明年琛兒正式入南書房，朕有意延請為師傅，你代朕去察看，傳達朕意，他畢竟是朱茲人，也不能勉強。”
嬴天放到了京華書院，書院裏先前負責接待的執事說，因慕容夫人之故，謝先生不勝其煩，搬到別處去了，隻說到時會按時出席鵝湖之會，其餘一概不知，嬴天放沉吟間正要離開，那執事又想起一事：“謝家二公子倒是經常來的，不如找他一找。”忙忙派人，卻又回說才走了。
尋者不遇，嬴天放留下話，出了書院，一時怏怏，漫步街頭，成修見他從宮中出來，已是滿腹心事，不敢打岔，侍從在後，突然眼角一滯，回頭拔起身影，牢牢抓住一人肩頭：“是你。”
春榕抬頭暗叫一聲糟了，悔不該多耽擱這一天的，掙動肩膀，哪裏撼得動成修的鷹爪，這時嬴天放已回過頭來，成修揪著春榕到了跟前，令侍衛反剪雙臂，“五爺，您仔細瞧瞧，他是誰？”
嬴天放注目，眼前濃眉少年眼裏雖有恐懼，臉上卻是不馴，他狠狠地笑了，心狂奔起來，一字一頓地：“趙-書-墨？！”
回到府中，才坐定，長吏稟報：“適才柳闖大人來過了，久侯王爺不回，留下一封書簡，呈給王爺。”
嬴天放接過打開，上寫：“臣有一事，十分猶豫，思慮再三，謝家於臣有再生之恩，臣本不該講，可臣深知王爺思念之深，心中隱痛之切，臣感同身受，此人應於王爺追查之人有莫大關聯，謝先生之弟頗似趙書墨，如若是，請王爺加以詢問，看臣薄麵，勿罪於他，另謝先生可能不知情，他們兄弟相認才二年，王爺禮賢下士，必不罪也，若有差錯，請罪在柳闖，慚愧，臣柳闖再三拜首。”
“今天是什麼好日子？”嬴天放眉毛一挑，“請謝少爺。”
然而，今日的春榕並非三年前驛館中動輒屁滾尿流的膽小鬼，成修恫嚇，甚至把他捆上了刑架，浸水的腕粗繩鞭都做好了架勢，春榕雖然臉有懼色，還是一口咬定他以後根本沒有見過高公子，更不知她是楚國夫人了，二年前他回鄉團聚，問他謝書榕的住處，他立即閉緊嘴巴，怎麼都撬不開了。
成修假裝睨這他：“五爺，這小子不見真章不掉淚，屬下給他施錯骨分筋，沒有傷痕，夫人回來也好交待。”春榕臉色發青，緊緊閉上眼睛，“咬牙忍吧，大哥，別等我了，快走吧。”他哭喪著臉，自招的。
嬴天放也有些投鼠忌器，很明顯謝書榕十之八九是琉璃，動了謝春榕，琉璃麵前真的又多了障礙，“你還真出息了，果然是她教導出來的。”嬴天放冷冷地剜了他一眼，想起這小子在琉璃身邊二年，心酸得要死，恨不得抽他幾鞭，嚇得剛睜開眼的春榕一哆嗦。
“要不屬下帶人在城裏搜一搜？”
“不行，此地不是汝州，京師重地不能擾民。”
可他不能坐等，二年了，幾乎伸手可及，決不能喪失良機，他來回踱步，突然靈光一閃，“有了，我可求助皇兄，借一人就可讓這小子乖乖吐真話。”
“誰？”成修繞頭。
“龍旗尉的恒衝恒統領，他最擅長什麼？”嬴天放笑，成修恍然。
天色昏暗，春榕一直沒有回來，書榕心神不定。
原本是今天出京的，可春榕說今日有個極好的詩會，他很想與會，書榕就同意了。可是晚飯時候還不見他回來，這是從來沒有過的，書榕放下了書卷，覺得眼皮直跳，一切都沒有差錯，昨日和純娘見麵，她沒有提起明日離京，也問了純娘，柳闖並沒有問及春榕。他們避到這東城的民居來，並無人知曉，連純娘都不知，房東隻知他們是貧寒學子。
她打開門，空氣中若有若無飄著某種氣味，有強烈的被窺測感覺，春榕出事了。
她鎮定地把書放進早收拾好的包裹，默念這房子方位，前後臨街想必已有人看守，右側的廂房是和鄰居同用一個天井，她從容地換了衣褲，屋外的人遲遲不動手，想是正主還沒有來，又篤定她是籠中鳥，插翅難飛了，她還有時間。
天完全黑了，沒有月光，她輕輕走出，走到廂房，天井當中有一堵矮牆，幾株石榴樹越過牆頭，她浮起一絲笑容，拿木凳墊腳，有二年的山居生活，很容易就到了那一邊，當然下樹花了一些時間，側耳傾聽，有馬蹄聲，那人自許儒雅，不會做破門而入的強人。