第二章農學科技大視野2
第二節古代農學家
趙過
趙過是西漢武帝時期的農學家，由於他熟悉農業和農業技術，所以受到漢武帝的重視，被任命為管理全國糧草和農業生產的農官——搜粟都尉。
趙過趙過對發展中國農業所作的貢獻，主要是總結出一套代田耕作技術和在西北地區推廣了代田法。
漢武帝時期西北地區是抗擊匈奴入侵和保衛關中的屏障，為了抗擊匈奴，漢武帝派了大量的軍隊在這一帶進行“屯墾”，一邊耕種，一邊守衛，但西北地區卻是一個幹旱少雨的地方，要發展農業，首先要解決灌溉問題，不然發展農業，就會成為一句空話。
趙過任搜粟都尉以後，根據民間的經驗，總結出一套代田耕作法，事見本編第七章，應用這種耕作技術，既具有防風抗旱的作用，利於種子出苗，又能將用地和養地結合起來，利於恢複地力，很適宜於幹旱少雨的西北地區運用，據《漢書·食貨誌》記載：使用代田耕作。“一歲之收常過縵田一斛以上，善者倍之”，即是說在同樣的條件下代田要比平作田增產一斛多，種得好的要增產二斛多，這是我國曆史上最早出現的開發幹旱地區的一種先進的耕作技術。
趙過推廣新技術示意圖趙過總結出代田法以後，便著手在西北地區推廣代田法。大凡一種新技術出現，在人們不認識它以前，是難於推廣的，這在2000年前的漢代，當然也不例外，趙過很懂得這個道理，所以在他推廣代田法前，先在離宮壖地(王帝不常住的行宮的空地)做試驗示範。結果使用代田法耕作“得穀皆多其旁田畝一斛以上。”使人們認識到代田是一種先進的耕作法。接著又組織三輔地區的“令長、三老，力田及裏父老善田者受田器，學耕種養苗狀。”推廣新農具和新技術，從而保證了代田法的推廣，據記載，當時的“邊城、河東、弘農、三輔太常民皆便代田。”代田法在西北地區，得到了大麵積的推廣。
氾勝之
趙過以後約60年，我國又出了一位著名的農學家，他就是我國現存最古的農書《氾勝之書》的作者——氾勝之。
氾勝之，山東曹縣人，他學識淵博，精通農學，漢成帝時(前32—前7)被舉為議郎，充任技術顧問，不久又被任命為“勸農使者”；“教田三輔”(三輔：京兆尹、左馮翊、右扶風)在關中平原指導農業生產。
關中平原過去一直習慣種粟，而不好種麥，特別是宿麥(即冬小麥)，這對充分利用土地和防災救荒都很不利。為此，漢武帝時董仲舒向武帝上書說：“《春秋》他穀不書，至於麥禾不成則書之，以此見聖人於五穀最重麥與禾也，今關中俗不好種麥，是歲失《春秋》之所重，而損生民之具也。”他建議“使關中民益種麥，令毋後時”。這個建議，即被漢武帝采納，當即下詔“勸種宿麥”。氾勝之“教田三輔”，正是漢代在關中推廣冬小麥時，所以他教田三輔的主要任務，就是“督三輔種麥”，即督促關中地區種植小麥。經過氾勝之的指導，“關中遂穰”，小麥生產獲得了豐收，氾勝之因而也受到了老百姓的尊敬，尊為農師。可見在關中地區推廣冬小麥的過程中，氾勝之是作出了貢獻的。
氾勝之在指導關中地區農業生產的基礎上，氾勝之根據農民的實踐經驗，編寫《氾勝之十八篇》，這是我國現存最早的農學著作，後世通稱為《氾勝之書》。類似這樣古老的農書，在世界上隻有非洲迦太基農學家多古的28篇農業著作和歐洲羅馬農學家老迦圖的《農業誌》，可見《氾勝之書》實是世界上最古老的農學著作之。
《氾勝之書》現存材料隻有3500多字，但內容十分豐富。
首先，書中提出了耕作栽培的總原則：“凡耕之本，在於趨時、和土、務糞、澤、早鋤、早獲。”意思是農業生產的技術關鍵，是要掌握農時，耕和土壤，施用肥料，灌溉保墒，及早中耕除草和收獲。這一原則至今在我國北方，特別是關中地區，仍是適用的。
其次，書中對禾、黍、麥、稻、大豆、小豆、麻、枲、瓜、瓠、芋、稗、桑等十多種作物的栽培管理技術分別作了全麵的論述，開創了我國古代對作物栽培的研究。
再次，書中還記載了西漢時期我國的農業技術，如春耕時宜測定法、牽索趕霜保苗法、稻田水溫調節法、區田法、穗選法、溲種法、嫁接法等等，反映了西漢時期我國農業科學技術的進步和發展，同時也反映了《氾勝之書》是一部具有相當高的農學水平的古農書。
氾勝之不僅以西漢著名的農師，而且也以我國曆史上著名的農學家而載入史冊。
賈思勰
賈思勰著書——詢之
老成和驗之行事圖賈思勰是我國北魏時期傑出的農學家，他是因為他的著名農學著作《齊民要術》而名傳於世的。《齊民要術》是一部總結黃河流域自漢至北魏時期農業生產經驗的農書，它在理論上為北方的旱作農業技術奠定了基礎，這是賈思勰對我國傳統農學的發展作出的重大貢獻。
遺憾的是曆史上對他的事跡記載太少，因而現在已很難考查他一生的經曆。隻知道他出生於公元5世紀末北魏孝文帝時期，曾擔任過高陽(今山東臨淄縣西北)太守，到過河南、河北、山西、山東等省，考察過農業生產，後來又從事過農業和畜牧業。大約在北魏末或東魏初即6世紀30年代到40年代初，他將畢生的經驗和搜集的材料整理成文，寫成了我國古代的農學名著《齊民要術》。
賈思勰能寫成《齊民要術》這樣偉大的農學著作，是和他的重農思想有密切關係的。他對管仲“倉廩實，知禮節；衣食足，知榮辱”的言論，對晁錯“貴五穀而賤金玉”的理論，對劉陶“民可百年無貨，不可一朝有饑，故食為至急”的政見，都從心底裏佩服，說這些都是“誠哉言乎”，說得實在對。對於一些重視農業，提倡興修水利，注意節約和熱心於農業技術改革的地方官，賈思勰對他們表示由衷的欽佩，並將這些人視為自己的楷模。賈思勰能從一個地方官變成一個著名的農學家，這是重要的原因之一。