薑寨遺址的史前建築
陝西臨潼附近薑寨村史前時代聚落遺址，也是近年來所發現的一處很有價值的史前文化遺址。這個遺址的文化層，也屬仰韶文化期。這個遺址總麵積達2萬5千平方米。在已經發掘的1萬7千平方米中，已顯露出的房屋基址有一百餘座，還發現有大量的窖穴、墓葬等，它們所反映出的史前新石器時代的聚落形態，從建築形態來說與半坡的(建築)形態相仿，但從總體布局來說，則更為完整而且典型。整個居住區的北、東、南三麵，被一條壕溝所圍，西南端有一條河流。壕溝的東邊及南邊是集中的墓葬區。居住區內四麵都分布著許多大、中、小型的房屋。更有意義的是這個居住區的布局，它們的房屋的門都向著居住區的中心開設的。居住區的中央，有一塊大空地(廣場)，還有兩片可能是作為牲畜超大型夜宿場的地方。據考證，所有的房屋幾乎都是住人的，每座房屋的室內都設有火塘(灶炕)。大部分房屋形式是半穴居式的，也有少量的是平地建造的房屋。小型的房屋麵積約15平方米左右。這種小型房屋也有方形、圓形兩種，可住三至四口人。中型的房屋可住六至八口人。而大型的房屋在整個聚落中隻有五座，每座麵積約100平方米，若住人，則可容二十餘口人。但這估計不是一個“家”，而可能是老者殘疾者居住的，並有集體的“公共建築”的功能，可在此議事、節慶等活動。從布局(見圖)明顯地可以看出，房屋分為五大組，每組一座大房子。大房子的門也朝向廣場的中心。這裏可以看出他們的氏族社會的結構形態已很完善。根據考古學家和民族學家分析，這個聚落遺址的大、中、小型房屋是有不同功能的。小型房屋是作為母係社會中一個家庭裏成年女子過對偶生活的住房，好比如今新結婚住的“鴛鴦樓”、一室戶差不多。不過這種家庭在史前時期還隻是一個生活上的單元，而在生產和經濟薑寨遺址史前建築上還不是獨立的，他們僅保存有少量的分配給的儲糧，所以他們沒有獨立的窖穴。中型房屋是供一個家庭使用的，族長是女性，帶領著老人、未成年人的孩子住在一起，好比今天的三代之家。屋內除了灶炕外，還有一處地方用來作為舉行會議節慶活動的空間，這也好比我國民居中的堂屋差不多。室內睡覺的床位往往分成左右兩半，分布在人口兩側，可能是因男女分睡的要求而設置的。在家族中供對偶家庭使用的小房子都圍繞著家族房子布置。大型房屋供整個氏族使用，如上所說，除了有一部分類似集體宿舍那樣的房間，供孤老、殘疾人使用外，大部分的空間供整個氏族集會、議事、慶祝活動。這個已發掘出來的薑寨史前聚落遺址，有五個氏族聚居，他們有共同的陶窯、畜欄、窟穴、墓地。從這裏也可以看出，在五千年前，我們的祖先已由遊牧過渡到農業社會。土生土長，世代相承，顯現著中華民族的社會文化。
巢居
從中國的曆史發展來看，建築起於築巢也許更確切些。在我國古代的神話傳說中，建造房屋的神祇是有巢氏。在《莊子·盜蹠篇》中說：“古者，禽獸多而人少，於是民皆巢居以避之。晝拾橡栗，暮棲木上，故命之曰有巢氏之民。”在《韓非子·五蠹》中也有類似的說法。《太平禦覽》卷七八引《遁甲開山圖》中說：“石樓山在琅琊，皆有巢氏治此山南。”又引《項峻始學篇》中說：“上古穴處有聖人教之巢居，號大巢氏。”西晉的張華在《博物誌·雜說上》中說：“皆有巢氏有臣而貴，任之專國主斷，已而奪之。臣怒而生變，有巢以亡。”這些記述也許屬無稽之談，但至少它影響了我國的文明史和文化形態。有巢氏的構築術，影響到中國的木結構技術的發展，很可能非一人所為，但後人神化有巢氏，沿其道而更有所發展。這正是中國傳統文化的一個基本特征。
如上所說，穴居多在高處，土層較厚，多在北方；巢居多在低處，地麵濕潤，多在南方。據許多考古發掘也證實這一點。最有代表性的，當推餘姚河姆渡村的史前文化遺址中的房屋(遺物)了，這些遺物距今已有七千年。大約在20世紀70年代初，人們在浙江餘姚的河姆渡村發現有古人類聚落遺址，據考古學家鑒定，這是我國遠古時代母係氏族的全盛時期的一個聚落。當時已有了較發達的農業(生產)，他們以水稻為主要作物，已為耜耕農業，發現有諸多穀類化石和一些簡單的木製農具。我們在這裏關心的是當時的建築，從考古發掘得到，這裏已經有比較成熟的木結構建築了。據考證，當時的住屋以木構幹闌式建築為主。最令人驚歎的是這種建築的木構技術已經用榫卯結構了。榫，即榫頭；卯，即卯眼。兩者結合起來，形成構架。據考古發掘，河姆渡一地，發現有大量的這種木構件，當時已有梁、柱、欞及企口板等多種結合形式，這在世界建築史上真是個輝煌的奇跡。我國數千年來，木構建築的構件結合，就是靠這種形式。不但是房子，其他如家具和大型木構器物，也用這種結合方式。這種方式一直沿用到今天。現在的木匠，仍以能掌握這種榫卯的木構技術為榮。有的木匠手藝差，做不好榫卯，隻好用鐵釘來固定，這種木匠被貶為“洋釘木匠”，被人看不起。不過，榫卯技術之所以一直沿用下來，達數千年，確實有它的優點。這種房屋建成後，會有微小的變形；但這種變形不但不影響它的使用，美觀，堅固性，而且由於它的構件結合的可變性，反而能調節外界的力，所以它不怕地震之類的災害。1976年唐山大地震，好多建築物都震倒了，但離唐山不遠的天津獨樂寺觀音閣卻安然無恙，隻是有小小的變形。這座建築經曆了千餘年(建於遼統和二年，984年)風吹雨打，曾經曆過大小好多次地震，至今卻仍然屹立。這可見我國的木構榫卯技術之價值了。
河姆渡遺址所發掘出來的這種建築木構件，它在新石器時代又是如何加工而成的呢?其實，在我國的江南一帶，還發掘出大量木材加工工具。一是伐木工具：主要是石斧，江蘇吳縣出土的石斧、木柄與石斧頭結合，也用榫卯結合固定。用這種斧子伐木，斜砍成大半圈凹槽，不斷地砍，最後截斷。二是成材工具：截斷長木的橫斷操作，使用石斧，與上麵的工藝相同。方木、板材的劈木，用石斧、石楔及木棒、槌等榫卯的加工，榫頭用石斧製作；卯眼則用石鑿、骨鑿、角鑿、木棒及槌等工具。這說明當時人們已經很會動腦筋想辦法了。
在我國史前時代，人們已經能如此巧妙地加工生產，建造房子，這說明中國人自古勤勞、勇敢、聰慧，創造出舉世聞名的璀璨文明。