南州是在建康以南，即姑孰。王東亭即王珣，東晉丞相王導之孫。他解釋王導對建康都城的規劃思想：因為此處地盤不如中原地帶大，因此要使街道做成彎彎曲曲，若隱若現，不知街道有多長，都城有多大。這其實就是空間的藝術手法了：含蓄，有不盡之意。可見當時的美學、文藝思想開始活躍，追求藝術效果，與文學中的“秘響傍通”、“伏采潛發”有異曲同工之妙。
南朝四個朝代宋、齊、梁、陳，均建都於建康，都城的名稱也沒有改。劉宋元嘉十五年(438)，在東晉的永安宮基址上建東宮，後來又擴至玄武湖地方，疊山理水，建為苑囿。公元502年，蕭衍稱帝，改國號為梁，在位時宮殿建築加建不多，所加建的多為佛寺和園林之類。到了陳朝覆滅時，都城建康被隋軍夷為平地，景象甚慘，所以北宋王安石要作此吊古之詞。
從此建康多年被冷落了，直到五代十國時期，這裏是南唐都城，名曰金陵。南唐是小國，都城也不大，金陵之城似珍珠般小巧玲瓏，文雅秀麗。南唐之金陵，位於六朝故宮之南，從圖中便可知道它的規模是多麼的小。
公元937年，南唐開國之主李昇建金陵皇宮，位於城之中央。宮門南有禦河，上有“天津橋”(即近南京中華路北口的內橋)，橋南為一條正南北向的“禦街”。這種中軸線對稱的布局，卻是很正規的都城格局。所以說規模雖小，但都城型製卻很規範。南唐李昇以後，李璟(中主)和李煜(後主)都喜歡文藝，而治國少方，故國力每況愈下，終於被趙宋所滅。而那些雕梁畫棟的宮殿，則成了詩人意念中的感懷之物：“四十年來家國，三千裏地山河；鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿。幾曾識幹戈?”(李煜《破陣子》)從此以後，金陵衰落了。一直要到四百年後明代朱元璋建都南京，才又有飛黃騰達的時代。
魏晉、隋唐時期的洛陽
洛陽稱“九朝古都”，這座城市的興衰和變遷，不亞於南京。洛陽早在西周就已經是個很規範的都城，這在上一章已經說過了。東漢之後，洛陽因戰亂而衰敗。但後來又是曹魏、西晉和北魏的都城。
晉武帝司馬炎建都洛陽，有了一些建設，但不久內亂外患，如“八王之亂”、“五胡亂華”，頻仍相繼。永嘉五年(311)匈奴人攻克洛陽，皇室和官僚集團聚族南逃，西晉洛陽隻有短短的四十六年，又被夷作一片廢墟，史稱“永嘉之變”。
南北朝時期，拓跋氏集團建立北魏，也定都洛陽。這時的洛陽城，位於近洛陽市東約十五裏的孟津、偃師附近。這是一塊風水寶地：北倚邙山，南臨洛河，自然條件極好。北魏都城洛陽與以前漢魏時代的都城營建方式不同。此城分外廓、內城、宮城三層相套的形式。在內城的東、西、南三麵興建外廓。最裏麵的宮城，則是整個洛陽都城的中心了。
北魏是少數民族統治的政權，但多已漢化，魏孝文帝(467～499)對漢文化十分崇拜，因此都城規製還是比較規範的。內城基本上是原來的。宮城之北有皇家苑囿，即華林園。內城之西北有三座小城，叫金鏞城，精工細築，可謂固若金湯，是洛陽都城的軍事要地。北魏大興佛教，故洛陽都城裏佛寺浮屠(塔)相當多。最多時寺院達一千餘座，而且有的規模十分宏大。最著名的要數永寧寺塔，“高九十丈”，有些不可思議。
隋都大興和唐都長安
自東漢滅亡分裂之後，曆經三國、兩晉、南北朝，到隋朝則歸為一統，終結了近四百年的分裂、混戰局麵。隋文帝楊堅定都大興，即西漢時的長安(附近)，開始了大規模的建設。這位皇帝有遠見卓識，他認為長安一地，有幾個優勢：一是洛陽、鄴城等地，在戰亂期間已受到了嚴重的破壞；二是建康一地，對於統一的中國來說似過於偏南；三是陝西關中一帶，東西南北，是當時的政治統治之要地(隋時主要的來犯之敵多為西北一帶的少數民族)；四是隋起兵於關中，對這一帶來說是根基之地，人心最為穩固。可見文帝決定建都於此，是經過周密分析的。
可是，定都西漢都城長安舊地，也並不是在原址上建都，而是在漢長安城之東南，新辟一址新建都城。其理由是：首先，這裏曾經戰亂，破壞嚴重，殘垣斷壁，清理困難，不如另擇平坦之地；其次，這裏地勢不佳，地形狹小水質鹹鹵；第三，原來西漢時都城的道路和建築等多有不合理處。因此，隋文帝楊堅在開國的次年，即開皇二年(582)，就在漢長安之東南動工興建都城，並定名為“大興”，以示新的曆史之開始。
興建大興城，規劃師是太子左庶宇文愷，他在規劃設計時參考了北魏的洛陽和曹魏的鄴城，擬建成一座理想的都城。經過三十年的建設(至隋煬帝大業九年)，城市才基本建成。這是一座稱得上當時世界上規模最大的城市了。大興城麵積達841平方公裏，而西方古羅馬都城羅馬麵積隻有1368平方公裏，東羅馬拜占廷帝國都城君士坦丁堡隻有1199平方公裏。
大興城的規劃布局，外為方正的城廓，內部分區明確。北部正中是宮城，宮城南緊鄰皇城。城內左祖右社，布局規範。居住區和市集布局也很完整。這是一座我國封建時代少有的理想化的城市。但可惜隋煬帝腐敗，都城建成後僅五年的時間，隋王朝就被李淵等領導的起義軍推翻。好端端的一座都城，被唐朝坐享其成。
公元618年，李淵建立唐王朝。唐朝在隋朝的大興城建都，但名字改為長安。城市的基本格局未變，但調整得更像一座大國的都城了。唐長安的總體特征是中軸線對稱布局，以正對宮城大門承天門、皇城大門朱雀門、直至南城中門明德門的朱雀大街為中軸線，城門位置道路的格局及東市西市的位置等，皆嚴格對稱。城內道路呈方格網形，南北大街十一條，東西大街十四條。道路等級分明，層次清楚，以通達城門的大街為主幹道，其他則為次級道路，最後則是通達諸街坊內的小路。道路最寬的有180米，其氣派可以想象。