劉公公放下銀筷，突然覺得好奇。心想她區區一個‘小廚房’的普通奴役，看起來膽小怯懦，不像是個十分聰穎的女孩子，怎能做出連禦膳房的大廚都自愧不如的佳肴呢？
於是，他問道：“你一雙巧手，能做的如此菜式，怎會屈居在上膳房呢？想你此等的人才，應該早入禦膳房當差呀。此中是不是有上膳房總管太監知人未能善用之責呢？”
一聽此話，上膳房的總管陳公公嚇得慌忙跪下，回道：“平日裏這丫頭幹活還算機靈勤快，可未曾聽說會做如此出色的菜式啊。如知道，奴才怎麼敢藏著掖著，一早就回稟公公了。是奴才失察了，請公公恕罪。”
“不是得，不是得。”雙桃怕牽連到別人，也慌著跪下。
劉公公又問道：“你此等精湛手藝是得家裏長輩教授，還是有高人指點？”
雙桃在處所的時候隻把這兩個菜的製作方法背了數遍，爛熟於心，卻不料劉公公又問出這樣那樣的問題來。她聽出劉公公話裏的疑惑。自己若說是家人教授得，怕劉公公會差人到家裏詢問，牽連了家人；若現在說出這菜背後的‘高人’是佳怡，她兩人又定會被問個欺瞞之罪，豈不牽連了方姐姐，自己怎能作如此之事。
所以，她想了想，隻好順嘴胡謅道：“奴婢——奴婢打小就喜歡做菜，無師自通——”
說到這兒，她又忽然覺得‘無師自通’這幾個字有些不妥，忙改口道：“奴婢苦心琢磨，才做出了這樣的菜式。”
劉公公見她回話吞吞吐吐，更加疑慮。可實打實的兩個菜品放在那裏，一時之間又容不得他不信。他未再追問，揮了揮手，示意雙桃退下。雙桃這才長舒了一口氣，放下心來。
菜式品評一直到了下午方才結束，選拔出的人選到第二日在小廚房張榜公布。
回到處所，雙桃不敢肯定能不鞥入選，仍有些緊張。她一宿不曾睡著。一大早就匆匆忙忙地跑去看榜。一會兒，又匆匆忙忙地跑回來。邊跑邊喊：“方姐姐，咱們都入選了。”
佳怡正在梳妝，聽了這話隻是不信，也匆匆地跑去看。隻見自己的名字赫然出現在紅榜上，而且是第一位。
她想，自己那兩個菜原是敷衍而成，怎會入選？莫非劉公公發現了雙桃頂梁，那兩個菜品原是自己而為？仔細想想，卻又不對。如果真如此的話，等待她和雙桃的就不是入選，而是杖責了。
莫非是小廚房的公公看她平日做事認真勤勉，向劉公公推薦了她？可本次選拔早已言明不看平日表現，隻憑賽事結果。
莫非是子軒又在幫她？好像也不對。那日在沂水溪邊談心，子軒曾問她是否想調職，做個更清閑舒適的差事，她回說不用。她說自己目前早已適應了‘小廚房’的差事，也喜歡‘小廚房’的環境，不想調職。子軒已知她意，這次應該不會不和她商量就擅作主張。
這種種原因，佳怡想了個遍，卻總覺不對。雙桃卻十分開心，隻為又可以和佳怡朝夕相對，姐姐妹妹相伴一處。凡事有佳怡這個姐姐照料她，她不知少操了多少心思。
佳怡見木已成舟，索性不去在想。她正與雙桃打點行裝，忽聽門外有人敲門。她打開門，見上次來約她和子軒見麵的小太監福海正站在門外。
福海進了屋，顧不上吃茶。他把雙桃支開，拿出隨身攜帶的一個荷包放在木幾上，說：“周大人托我給姑娘帶些東西來。”
佳怡打開荷包，見裏麵盛滿了黃豆大小的金錁子。
福海接著說道：“周大人原想讓奴才帶封信過來，又想到如果信弄丟了反倒不好，因而讓奴才帶了口信。他說姑娘入選禦膳房一事，他已經知道了。雖然姑娘生性淡泊，不願意攀高枝，但既然已選上了，還請姑娘安下心來才好。禦膳房不比‘小廚房’，人多口雜，繁瑣事多。所以還請姑娘處處小心當差，這些金錁子，權作打點之物。”
說完這些，福海起身告辭。佳怡和他幾番推讓，他仍是堅持把荷包留下。臨出門時，他扭頭說：“周大人關心體諒姑娘，一番心意，您莫要辜負了。
佳怡聽了，隻覺得子軒待她一片真心，見福海已經出了門，也不好意思再追出去。她向福海道了聲‘謝謝’，把那荷包拿在手裏摩挲了許久，感念著子軒對她的照顧，過了一會兒，方才把荷包小心翼翼地收了起來。