有趣的是一些生長畸形的植物，也往往是人們找礦的好向導。有一種叫豬毛草的植物，當它生長在富含硼礦的土壤中時，枝葉變得扭曲而膨大；青蒿生長在一般土壤中時，植株高大，而生長在富含硼的土壤中時，就會變成“小矮老頭”。根據它們的這種畸形姿態，便可能找到硼礦。有的樹木會患一種巨枝症，枝條長得比樹幹還長，而葉片卻變得很小，這種畸形的樹可指示人們找到石油。
根據植物花的顏色變化，人們也可以找到相應的礦藏。比如，銅可以使植物的花朵呈現藍色；錳可以使植物的花朵呈現紅色；鈾可使紫雲英的花朵變為淺紅色；鋅可以使三色堇的花朵藍黃白三色變得更加鮮豔；而錳又可使植物的花朵失去色澤等等。科學家把這些能夠報礦的植物稱為“指示植物” 。
生長在土壤深處的真菌能分解礦物，使金屬原子溶於地下水中，而植物根能把水中的金屬原子吸收，然後輸送到莖稈和花葉裏，此種金屬原子對花草樹木的高矮和花瓣的顏色會產生影響。因此花草樹木的高矮、葉子裏含有的金屬原子以及花瓣的顏色，能為人們提供報礦信息。
由於植物具有將土壤或水中的礦質元素濃集到體內的奇特本領，所以它們不僅可幫助人們找礦，而且還是采礦能手。
能提取礦的植物
在地球上，有些礦物質比較分散，有的礦藏含量很低，提煉起來比較困難，開采需要付出很大代價，於是人們就用一些植物來幫助開采。
例如，地質學家在揭示了“有去無回穀”的奧秘之後，就在那裏種上許多紫雲英，紫雲英從土壤中吸收大量硒，積存在體內，然後人們把它割下來，曬幹、燒成灰燼，再從灰中提取硒，每公頃紫雲英可得到2千克的硒。
在巴西的緬巴納山區，生長著許多暗紅色的小草，這種草嗜鐵如命，在體內富集了大量的鐵元素，它的含鐵量甚至比相同重量的鐵礦石還高，因此人們稱它為鐵草。把這種草收割起來，經提煉後即可得到高質量的鐵。
還有一種鋅草喜歡生長在含鋅豐富的土壤中，它的根係從土壤中吸收鋅，就貯存在體內。用鋅草來提煉鋅，從燃燒後的每千克鋅草的灰燼中可得到294克鋅。
黃金是貴重金屬，將玉米種植在含有金礦的地方，便可以從玉米植株中提取金子，捷克科學家從1000克玉米灰裏獲得了10克金子。後來，日本
地質學家發現馬鞭草科的一種叫藪紫的落葉灌木，對金元素具有極強的吸收能力，所以從這種植物體中也可以提煉得到金子。
鉭是一種稀有金屬，提煉很困難，價格昂貴。紫苜蓿具有富集鉭的本領，人
們將它種植在含有鉭的土壤中，從大約0.4平方千米的紫苜蓿中可提煉出200克的鉭。還有人發現紅車軸草的花中含有大量的鉭。於是培養了一種蜂，專門吃這種花的花蜜，然後再從蜂蜜中提取鉭，700千克蜂蜜中可提取200克鉭，而且蜂蜜的質量並不降低，仍可供人類食用。真是鉭、蜜雙豐收，一舉兩得。
另有一種亞麻植物，對鉛元素具有較強的吸收能力，從它燃燒後的灰裏，氧化鉛含量可高達52%，簡直成了植物礦石。
人們還可以利用水生植物從水中采礦或回收廢水中的貴重金屬。如生長在大海裏的海帶，能從海水中富集大量的碘元素，因此人們就把它作為向大海要碘的好幫手。
又如，水鳳蓮能從廢水中吸收金、銀、汞、鉛等重金屬。據
測定，一畝水浮蓮每4天就可從廢水中獲取75克的汞。 正是因為植物具有富集一些礦質元素的本質。所以人們可以有目的地篩選和培育出適當的植物，來幫助人類采礦。