比駱駝耐渴的大羚羊
誰是最耐渴的動物
世界上什麼大型哺乳動物最耐渴？人們首先會想到的就是駱駝。的確，駱駝極其耐渴。在炎熱幹燥的沙漠中，人如果24小時不喝水將會因為脫水而死亡，但是駱駝卻可以長達一周不喝一滴水也能生存下來。
但是，與生活在非洲撒哈拉地區半沙漠地帶的彎角大羚羊相比，駱駝的這點本事就不值一提了。
彎角大羚羊可以長達10個月不喝一滴水。它們生活在遙遠的非洲撒哈拉的南部、西南非、東非及阿拉伯半島。通常生活於幹旱草原或沙漠地帶，有的生活於石山旁或灌叢中。說起耐渴，彎角大羚羊是比駱駝更耐渴的動物，能夠10個月不喝一滴水並存活，吉尼斯紀錄是非其莫屬了。
大羚羊如何保持身體水分
彎角大羚羊為了保持身體水分，既不出汗也不喘氣，而是用一種奇特的方式來應付炎熱的氣溫：把體熱儲存起來。這就意味著它的體溫會不斷地上升。彎角大羚羊能夠忍受高達46度的體溫，超過這個溫度，它們才不得不出汗把體溫降下來。駱駝也有類似的防止出汗的機製，但是它隻能忍受41度的體溫。
維持如此高的體溫除了避免出汗，還有一個好處：因為體溫與氣溫接近，空氣可以傳給身體的熱量就少了。
大羚羊如何保護頭腦不發熱
彎角大羚羊如此高的體溫，為什麼卻不會妨礙其正常生理功能呢？許多細節還不清楚，不過科學家大體知道它是如何防止頭腦發熱的。來自彎角大羚羊心髒的血液由頸動脈送往大腦時，經過頭部一個叫海綿竇的地方，在那裏頸動脈變成了數百條細細的小動脈。
在海綿竇還有許多流向心髒的小靜脈，它們來自鼻腔，其中的靜脈血在流經鼻腔時，被空氣冷卻了，它的溫度要比動脈血低。這樣，小動脈血的熱量就會傳遞給靜脈血，從而使血液在進入大腦時得到了冷卻，溫度能降低3度，防止對溫度最敏感的大腦受到傷害。白天儲存在體內的熱量，到了氣溫較低的晚上，就會逐漸釋放出去。這時候，彎角大羚羊又能讓體溫一直降至36度以下，這樣在第二天白天時能儲存更多的體熱。
大羚羊如何獲取水分
彎角大羚羊的腎髒能夠非常有效地減少尿中的水分，它的尿是高度濃縮。不過，它的尿中畢竟還有些水分，它的糞便也要含有一點水分才能排得出去，這樣，彎角大羚羊還是會損失一些水分，為了防止脫水，仍然需要補充水分。
在無水可飲用時，彎角大羚羊通過食物來補充水分。它們常吃的草水分並不多，在白天隻含有1％的水，不過，到了晚上，隨著氣溫的下降和濕度的上升，這些草的水分含量會增加20倍。大羚羊白天不進食，隻在黃昏和夜間進食，能保證最大限度地吸取食物中的水分。彎角大羚羊還有一種獨特的獲得水分的方式。食物中的營養成分，例如碳水化合物，在新陳代謝時能夠產生水。因此，實際上所有的動物都能通過這種方式間接地獲得 水分。不過，這個代謝過程需要氧氣參與，而每次呼吸都會帶走體內的水分。通常情況下，呼吸時損失的水分多於代謝過程中產生的水分，是得不償失的。
彎角大羚羊卻有辦法改變這個產出比。在晚上，彎角大羚羊一邊讓白天儲存的體熱散發，一邊開始非常緩慢地做深呼吸。
深呼吸能吸入更多的氧氣，通過新陳代謝製造更多的水分，而夜晚空氣濕度比較高，通過呼吸散失的水分就比較少，這樣一來，彎角大羚羊就能通過一晚上的深呼吸讓體內累積更多的水分。就這樣，彎角大羚羊通過白天儲存體熱，晚上散發和濃縮尿液避免水分喪失，夜間進食攝取食物中的水分，深呼吸製造代謝水等方式，巧妙地適應了炎熱又缺水的半沙漠環境。
彎角大羚羊的現狀
彎角大羚羊適應性是如此的成功，一度是撒哈拉地區數量最多的大型哺乳動物之一，曾經多達數十萬隻。但是，再成功的物
種也難逃人類的毒手。幾十年
來，為了獲取羚角、皮毛和肉，或僅僅為了好玩，人們對彎角大羚羊進行了大屠殺。至20世紀90年代，彎角大羚羊已在野外被消滅得幹幹淨淨。現在隻剩數千隻被人工圈養生存了下來，其中大多數養在美國德州的牧場。彎角大羚羊曆經數百萬年進化而來的那套巧妙的適應方式，如今卻沒有了用武之地。一個物種如果失去了其野外棲息地，喪失了其主要習性，即使能繼續繁衍，也隻是徒具其形，近乎滅絕。