夏昱這才不慌不忙地直起身子向前走了兩步，拱手道：“啟稟皇上、皇後娘娘，微臣已有結論。”
景帝麵色稍霽，微笑道：“如此甚好，你講來便是。”
夏昱看了蕭婧一眼，從容道：“敢問皇後娘娘，此甕中花枝未發，娘娘要如何評判微臣的答案是否正確呢？”
皇後道：“本宮先前已經說了，此花是本宮親自著人栽下，怎會不知道它的品種？”
夏昱揚眉道：“若是娘娘記錯了，又待如何？”
皇後麵色一滯，語聲登時冷了幾分：“若是駙馬信不過本宮，便等到來年花發，自然知道真偽，此間有皇上作證，本宮還會說謊不成？”
眼見皇後已然動怒，夏昱垂眸道：“微臣自然不敢質疑皇後娘娘，隻不過……”他語聲漸低，似是有隱情不便於人前說出。
蕭婧看得越發是一頭霧水，分明不過是一場普通的比試，就算是賞賜珍貴也無須如此針鋒相對。夏昱誌在必得，皇後卻百般留難，難道這其中尚有隱情？聯想到剛才皇帝的異常表現，竟以帝王之尊要參與這場小輩的比試，難道是他刻意提到的那朵花有古怪？
皇後目光漸寒：“夏駙馬，有什麼話但說無妨。”
夏昱抬眸瞥了一眼那口大甕，嘴角勾起不易察覺的弧度：“此甕中雖有花根，但莫說是明年二月，就算等上十年八年，也未必能見得花開！”
“你說什麼！”皇後情不自禁地從座位上站起，聲色俱厲。
夏昱毫不畏懼地抬頭重複了一遍：“啟稟娘娘，微臣說此花已死，根本無從判斷品種。”
皇後還未答話，蕭妤已經反駁道：“你胡說，這株梅花分明是南越貢品，世間原本隻南越有此一株，如今移了一截花枝來，是南越最有名的花匠親手栽種，怎會不活？”
蕭姍也附和道：“不錯，你若是不知道便直說不知就是，何苦要信口雌黃，欺君於禦前？”
夏昱並不理會她們，而是向上座的景帝道：“微臣懇請皇上命人掘出花根，結果則立可分曉。”
景帝看向皇後，卻見她臉上已重換上笑容，便點頭應允了。
在花匠掘土時，皇後輕描淡寫道：“就算花根枯死，想必也同樣能看出品種，夏駙馬，本宮認為這一局，你是輸定了。”
夏昱隻是微笑不語，一副自在輕鬆的樣子。
待到甕中泥土漸盡，所有人都聚到大甕周圍抬頭看去，那幾名花匠也是麵麵相覷，戰戰兢兢跪倒在地：“皇上……娘娘……”
景帝沉聲道：“如何？”
諸花匠對視一眼，為首的一個實在捱不過去，才顫顫道：“啟稟皇上……甕中並無花根……”
夏昱淡淡接上去道：“並非沒有花根，隻是花根早已枯萎在甕中，日子長久便化於泥中罷了，”他看向皇後，“皇後娘娘親自看人栽下梅花，怎會有錯呢？”
皇後麵色僵硬，半晌都未說話。景帝笑道：“既然如此，是駙馬勝了！”
天子一錘定音，在眾人或憤恨或豔羨的目光中，夏昱輕輕道一聲：“多謝陛下和皇後娘娘。”隨後便移步到捧著金盤的宮人前，伸指拈起景帝方才提到過的錦盒，打開看了一眼，便施施然回座去了。