非洲的神秘“鬼城
“鬼城”的第一次挖掘
“鬼城”的發現是偶然的。1975年，剛剛畢業於考古學專業的羅德力克·麥金托斯，在非洲西部的馬裏共和國的金納城聽說在距此3000米左右的地方，有一座荒無人煙的“鬼城”。
當地人說這座“鬼城”是古代金納人的居住地，後來不知是什麼原因，城裏的人都神秘地失蹤了。信奉鬼怪的金納人認為，是魔鬼帶走了他們。所以附近的居民從來不議論這座城池，更不敢輕易地踏進這塊土地。
1977年1月30日，在馬裏共和國的支持下，羅德力克·麥金托斯和一些考古學家進駐“鬼城”，開始了對“鬼城”的考察。從已發現的房屋、地基、圍牆的遺址中可以看出，當年有數千人曾在這裏居住。但是從挖掘出的各種器具上看不出這裏住的是什麼人，在這裏住了多少年。
隨著挖掘工作的一天天深入，呈現在人們麵前的東西越來越多：穀殼、動物的骨頭、不完整的陶器陶俑等。所有證據都表明這座古城在那個時代具有相當大的規模和相當高的文明程度，放棄這樣一座古城確實有些遺憾。考古學家通過對這些文物的測定，確認這座古城建造於公元400年，1300年左右被城裏的人放棄。
“鬼城”的眾多謎團
學術界始終認為，9世紀北非阿拉伯人進入撒哈拉沙漠並開始進行貿易後，都市化的概念才傳到西非。按這一時間推算，所有西非地區的古城最早不會超過13世紀。
然而，這座古城的出土不僅震驚了學術界，更把西非文明誕 生的時間大大地向前推進了。至於這座古城到底是何人興建？城內的人都從事什麼行業？他們靠什麼使這裏初具規模？這些都是令考古學家迷惑不解的問題。
為了盡快找到答案，1981年，羅德力克·麥金托斯再一次帶領考古專家對古城進行了第二次挖掘。由於這次的挖掘工作比較細致，洞穴挖得比較深，所以開工不久就大有收獲。
考古專家們先是發現了一個與現代金納人家庭結構比較相似的古金納人家庭的舊址，隨後又發現了一些鐵製品和石製的手鐲，以及金製的耳環、魚鉤、鐵叉、鐵刀和陶器。這時，考古學家對古城又作出新的判斷，他們認為古城連同周圍的小城人口最多時達到20000人，他們中有從事鐵器、陶器、金器製造業的，有從事貿易的。
“鬼城”的居住者
但是令考古學家感到困惑的是，這些貿易活動是由什麼人來組織的？這個問題至關重要，因為如果知道是什麼人，那麼就能
推斷出是誰先到的北非，教古金納人蓋城堡，然後又神秘地使古金納人消失的。考古界先後否定了羅馬人、埃及人和拜占庭人，這就等於否定了地球上的人類。
於是有人提出，也許真有天外來客在這裏居
住，附近的人叫這裏“鬼城”，可能與這些人出現的方式有關。人們猜測這些天外來客教古金納人建造城堡，進行貿易，然後悄悄地離去。之後，由於沒有他們的指導，古金納人很快衰落並逐漸解體。這隻是個大膽的猜測，事實究竟怎樣，還有待於考古學家的進一步研究探索。