20世紀30年代，上海流行“標金”投機。“標金”即標準金條，又稱金磚。受世界經濟危機影響，上海標金的價格漲落頻繁，因此投機者甚多，許多人因此破產，但也有一些人一夜暴富。程霖生也想利用自己的財力，大發其財。他為人迷信，遇事必卜，投機標金前，請算卦先生卜了一卦，大吉，因此大膽出手，不料遭遇熊市，賠了一大筆錢。程霖生向算卦先生問這是怎麼回事，算卦先生說：先賠後賺，再戰必吉。程霖生不甘心就這樣以失敗收場，聽了算卦先生的話，決定操縱金市，大賭一把。他向“衡餘”等六家錢莊大量拆借資金，僅衡餘一家便借款65萬兩白銀。幾個錢莊老板好心地勸他說：“你父親從來沒有做過標金買賣，因為他知道這渾水趟不得，你全無這一行的經驗，還是不要冒險吧！”
但程霖生不聽規勸，越陷越深，最後流動資金耗盡，還欠了一屁股債，不得不出售房地產、汽車來抵債。最後，他想把自己收藏的文物、古董賣掉，不料，經行家鑒定，絕大部分是贗品，值不了多少錢。程霖生大怒，揚言報複賣假貨給他的人，但還不等他實施，卻因憂急過度，一病而亡。最後程氏企業因資不抵債，均告破產，連帶六家錢莊也一起翻船。
這就是典型的“買賣不懂行，瞎子撞南牆”。而且這個“南牆”撞得頭破血流。程霖生的父親是做地產生意起家的，耳濡目染，因此他對地產生意很熟悉，子承父業後從事這個行當水到渠成，也就是說在這個行當裏他完全懂行，事實上他也賺了錢。但程霖生卻自我膨脹，去從事書畫、古玩生意，這就外行了，但由於他財力雄厚，也稍有點基礎，再加上運氣好，還不至於翻船。但最後從事“標金”買賣就完全外行了，事實上我們也可以看出來，在從事標金生意的時候，他完全靠算卦，完全排除了自己大腦思維分析的作用，完全失去了自我，將大量白銀寄托於算命先生的一根竹簽上，這樣做不翻船才怪。如果這樣也能賺錢，那讓那些風裏來雨裏去的生意人還怎麼活。程霖生在做標金生意的時候，基本排除了“我”的作用，全靠外物，不是說他這個人本身沒有能力，而是他在這件事情上完全沒有發揮自己的能力，所以說“買賣不懂行，瞎子撞南牆”。
一個人的精力是有限的，而世界的知識卻是無限的，所以我們必須承認自己的有限性，才能成為生活的主宰者。輕易跨足陌生領域，大膽冒進，急功近利，無異於領著一支孤軍進入敵人的包圍圈。當然，這也不是說我們完全不可跨足陌生領域，一個人沒有開拓精神也不行，故步自封、一成不變不可取，我們是說在跨足陌生領域的時候可以循序漸進，從小到大、從少到多、從低到高……輕率突進並不可取，勇猛精進才是王道。
“老人家”教導我們：
買賣不懂行，瞎子撞南牆。我們不可冒然踏足陌生領域，但一個人沒有開拓創新精神也吃不開，這裏我們要聽取一句曆史名言所說的道理：高築牆，廣積糧，緩稱王。