運用精神上的激勵和刺激作用，可以在遇到難題的時候多一條解決途徑。
中國人在軍事指揮方麵有一句古老的俗語：“請將不如激將。”激將法是從心理學角度出發，用反麵的話激勵別人，使之痛下決心去做成什麼事，從而起到良好的語言激勵效果。對方的情緒因刺激而衝動，會忘掉自己原來堅持的態度，改變處事行為。在中國古代戰場上，最常見的激將法是用道義的思想去激將，讓對方不再考慮願不願意去幹，而是認為應該、必須去幹。中國傳統道德文化非常重視人的品德修養，講求道義、氣節。激之以道義，能讓對方認為你的“求助”是道義的行為，他無法拒絕。
公元208年，劉備被曹操打得落花流水，逃至樊口，勢單力孤。劉備與曹軍對抗完全沒有勝算，隻能選擇與盤踞江東的孫權聯手，而劉備身邊能去遊說孫權聯合抗曹的人隻有諸葛亮。
諸葛亮事先就準備了“激將法”這一法寶。
當時，孫權是個26歲的年輕國君，血氣方剛，自尊心很強。諸葛亮利用孫權的這個特點，用言語刺激孫權的自尊心，使他的想法往自己所期待的方向轉化。
初次見到孫權，諸葛亮就說了這樣一番話：
“如今天下大亂，將軍在江東舉兵，劉備在江南集結，目的都是與曹操爭奪天下。眼下曹軍勢如破竹，威震天下，劉備空有英雄氣概，對他也是無可奈何。加上劉備之軍漸漸敗退，將軍您宜早做應對，好生斟酌才對。如果貴國的軍力能夠與曹操對抗，就即與他斷交；如果無力與其對抗，那幹脆解除武裝、俯首投降算了。可依我看來，將軍似乎在表麵上要服從曹操，其實內心裏很是猶豫不決。目前，形勢已很急迫，沒有多少時間讓您猶豫了，希望您馬上定下主意，否則後果不堪設想。”在諸葛亮說這話時，孫權正在為是抗曹還是聯曹而猶豫。聽到諸葛亮的話，孫權不覺愣了一下。他心想，自己的軍力並非不能與曹操抗衡，他也並不願意投降曹操。於是，他反問道：“照你說的形勢如此嚴峻，劉備怎麼不趕快投降曹操呢？”諸葛亮回答說：“君侯差矣。齊國壯士田橫您該知道吧，他在道義上不能投靠漢高祖，隻能自己結束生命。劉備是漢室後裔，各地的壯士也源源來投奔。起兵抗曹，天之所命，至於事成不成，隻有靠天命決定。劉備怎麼能向曹賊投降呢？”孫權內心還不踏實，又問諸葛亮：“現在這種情況，除了劉備之外再找不到能與曹操作戰的軍隊，可劉備最近連吃敗仗，不知是否有軍力與其再戰？”諸葛亮趁機給孫權分析形勢，打消了他的不安：“劉備確實吃了敗仗。但現在軍力不少於1萬。曹操之軍雖眾，但長途遠征疲憊不堪。這一次為了追擊我們，曹軍的騎兵一晝夜競跑了300裏，這就好像古人說的，‘強弩之末，勢難穿魯縞，。再者，曹軍北兵不慣水戰，我方占有地利；荊州之民雖然表麵上服從曹操，內心卻時時準備反抗。如果將軍集精兵猛將與劉備之軍配合，聯手作戰，一定會擊敗曹軍。天時地利俱在，剩下的隻看將軍您的判斷能力了。”在這裏，諸葛亮就是采用“激將法”，達到了辦事的目的。他先用孫權的兵力來試探，讓孫權在沒有力量的時候幹脆投降。孫權果然中計，馬上反問劉備為什麼不投降。諸葛亮趁機說明劉備以天下大義為先，有寧死不降的氣節。孫權聽後，更加不願意成為不遵大義的人。
在諸葛亮的進一步分析下，孫權終於決定聯劉抗曹，以致後來發生了三國時代最大的決戰——“赤壁之戰”。如果沒有諸葛亮的激將法，如果沒有他及時地遊說，孫權可能不會這麼快就決定聯劉抗曹，三國的局勢可能也會由此改寫了。
激將法不但用於軍事，還普遍應用於職場和生活中。
在運用激將法的時候，要注意以下幾點：