一般說來，一個人的感情或意見，都會在說話方式裏表現出來。當對方對你有質疑時，提問會氣勢洶洶，不依不饒；當對方對你有敬佩之意時，說話會謙恭有禮；
當對方看不起你時，說話時會帶有譏誚、嘲諷之意。在聽話時要仔細揣摩，聽出對方的真實想法。
戰國時期，鄒忌當了齊國的丞相，淳於髡心裏很不服氣，就帶了幾個學生來見鄒忌。
淳於髡大模大樣地坐在上位，問鄒忌：“做兒子的不離開母親，做妻子的不離開丈夫，對不對？”鄒忌聽出了他問話的言外之意，馬上應答說：“對。我做臣子的不敢離開君主。”淳於髡說：“車軲轆是圓的，水是往下流的，是不是？”鄒忌想了想，回答說：“是。方的不能轉動，河水不能倒流。我不敢不順著民情，親近萬民。”淳於髡又說：“貂皮破了，不能用狗皮去補，對不對？”鄒忌說：“對。我絕不能讓小人占據高位。”淳於髡接著說：“造車必須算準尺寸，彈琴必須定準高低，對不對？”鄒忌明坦然應對說：“對。我一定注意法令，整頓紀律。”淳於髡聽了這些回答，站起來恭恭敬敬地向鄒忌行了個禮就告辭了。
同來的學生問：“老師剛來見丞相時是那麼 神氣，怎麼臨走時倒向他行起禮來了？”淳於髡說：“我本來想用一些啞謎難倒他，讓他知道自己才疏學淺。沒想到，我才提了個頭，他就聽懂了我的言外之意，並順口接了下去，他的才幹確實不小啊！對這樣的人我怎麼能不行禮呢？”在這場談話中，淳於髡想用一些謎語來考鄒忌，麵對這麼多稀奇古怪的問題，鄒忌為什麼都能對答如流呢？
這是因為他從淳於髡的問話的方式中，聽出淳於髡問話的真意。正因為鄒忌聽懂了淳於髡的弦外之音，所以在回答問題時正中要害，最終贏得了淳於髡的尊重。
人內心深處的想法，會在說話的時候不知不覺地反映出來。他本人可能沒有直接告訴你，但是你卻可以把它“聽”出來。如果他經常向你提起他的某項成就，很可能就是在向你炫耀，這時，你可以大方地表示讚美，讓他覺得有成就感；如果他經常向你訴說家庭的苦惱，很可能是在無形中把你當成傾訴的對象，這時，你可以根據事情的大小給他安慰和勸解；如果他經常使用第一人稱單數，那麼他的獨立性和自主性可能很強，你在說話時要注意維持他的自尊心；如果他經常說“我們”，他可能缺乏個性，喜歡隨聲附和，那麼你在與他相處時要有主見。
當他人向你傳遞出強烈的暗示信息時，你要能捕捉到。
劉雄想托在一個鋼鐵廠當官的同學為兒子介紹工作，他剛透露一點兒信息，同學就裝含糊。不一會兒，同學就著給劉雄看一條在自己廠裏流行的短信。
劉雄一看，短信上寫著：“滿腔熱血投身社會，當個小官吃苦受累。摸爬滾打終日疲憊，艱難險阻必須到位。一日三餐時間不對，屁大點事把心操碎。頂頭上司小心應對，一時一刻不敢越位。總結檢查讓人崩潰，上級來人回回喝醉。工資不高還得納稅，人際交往處處破費。拋家舍業愧對長輩，回到家裏還要懼內。囊中羞澀見人慚愧，百姓還說我們受賄。大好年華如此狼狽，唉！當個小官兒，真累！”劉雄知道求人無望，很快地轉換了話題。
他沒有被當麵拒絕，也沒有讓同學感到為難，避免了雙方的尷尬。
劉雄同學短信的“弦外之音”就是：“在我們廠裏當小官的人既沒有權，又沒有利，在廠裏和家裏都說不來話。”劉雄領悟到了同學的這一層意思，及時收回了求他辦事的念頭，也是明智之舉。
有的人在聽“弦外之音”時想得太多，把對方的無心之言也聽出了弦外之意。這種“言者無心、聽者有意”的現象也不利於雙方的溝通。要聽懂“弦外之音”不容易，要察言觀色，要從對方說話的本意來分析。在辦事過程中，我們要做個有心人，從對方的隻言片語中察覺到他的真實用意，這對我們提高辦事的成功率是很有幫助的。