“何謂‘某書院’？”
鐵穆耳詫異道。
“在下愚頓，未曾聽清，倒是這馬怕也尋不回了。”黃石剛連連低眉，慚色非常。
“什麼‘某書院’！便是你真去了，哪會有馬匹？這賊子豈有歸還竊物之理？”劉奎璧在一旁譏諷道。
黃石剛卻不以為然，駁道：“話便如此，難保沒有真借馬之人，隻是在下……”
“黃兄言之有理！”鐵穆耳再給黃石剛鋪了一節台階，心覺黃石剛太敦厚了，卻也不覺對他更添幾分欣賞。
“鐵兄是言你‘愚頓’有理！”劉奎璧笑道。
三人會意笑了一場……
少頃，阿桑哥牽了匹馬來，三人策馬便要賽一賽。劉奎璧仍然占首，鐵穆耳居中，黃石剛在後，然間隔均不足一丈。如此爭先恐後，終於耳聞有風，汗流浹背了。
三人慢下馬來，黃石剛向鐵穆耳問道：“賢兄初到此地，可曾到處遊玩一番？”
“正有此意。隻缺了一位友人引領，不知黃兄意下如何？”
“在下恭敬不如從命！”
“別說了，快行幾步，便去茶樓裏坐坐！”劉奎璧指著前麵的春明樓道，“或許還有買藝兄妹等著黃兄搭救呢！”
黃石剛直搖頭，眼中似有光芒，正氣凜然地對劉奎璧說：“劉兄家中有財有勢，何必為難買藝之人呢？況且……”
這時前麵來了八名家丁，向劉奎璧馬前行禮：“公子！”
“不聽你絮叨之言了，走！”說著便揚塵而去。
鐵穆耳覺得尷尬得緊，黃石剛倒不氣憤，麵色坦然，如無事一般，向鐵穆耳道：“鐵兄，在下帶你遊覽一番。請！”
（3）書齋妙語
二人便接著徜徉街道，看看車水馬龍，談些景致情懷之類。二人至一軒榭前，見外掛“兩院盛交”字樣，榭深庭徑，有石橋相接而入，清煙嫋嫋，古韻生香。
“莫非是兩書院比試才學的盛會？我倒想入內一觀。”
“正是，小弟也有此意。”
鐵、黃二人異口同聲，便先後過了石橋，直到了榭坊門前。忽而，黃石剛目光驚異，立身下馬，鐵穆耳緊隨他也下了馬。隻見一匹馬拴在榭坊邊的榆木欄杆上。“黃兄，如何？”
黃石剛竟笑道：“那‘賊子’，果然是借馬！”
“此馬當真是賢兄的，無疑？還真奇哉！”
二人興致萌然，穿行四徑榭坊，雖不見雕梁畫棟，卻是古樸淡雅，隻見榭中有廊，曲曲深深，直通遠處。廊中柱題詩，壁繪景，有傲霜菊，有君子竹，似騷人賦興，如美人吟詩，伴清卷瑟鳴，若陶陶然也。
曲徑通幽處，便是書榭，榭名書香院。二人未進得門，已聞得香氣陣陣。跨入門裏，卻見兩排書桌東西列置，書生們分坐兩邊，桌前掛著橫幅，各寫有“東嶽書院”“雲林書院”字樣。周圍觀者頗多，擠得密密麻麻，未及細觀，隻見一人站在大堂中央，背身立手，扇麵輕拂，微微含笑。鐵、黃二人即一振，齊道：“是他！”忽而疑惑對望，便尋了空鑽入。此時全場的目光無疑都在他的身上。
但見他著一身儒服，青衫翠冠，目似清泓，神清似水，玉貌修顏。細賞五官，真無一處不是，讓人疑似玉仙。
“如何？可有對？”聽他語音清脆，將扇柄慢收，目光清亮，自信滿滿。
“有了！賽詩台，賽詩才，賽詩台上賽詩才，賽台絕世，賽才絕世。”一個麵目清朗的儒生恍然大聲道。
鐵穆耳方才覺察到那天仙少年正與這個書生在對對子。隻因先前一顆心都在他身上，竟未留意到旁人。此時瞥見那清朗書生，頓覺麵熟，似在那裏見過。黃石剛也是如此，不過此刻還未回過神來，隻目不轉睛地盯著那天仙少年。
“嗯，算是對上了。”天仙少年道。
“崔兄對的合景合韻，不知魏兄的下聯是？”另一個圓麵書生問道。
鐵穆耳仔細瞧來，也似個熟臉，卻總是想不起來。
“我的下聯？”天仙少年運了一口氣，轉順眉尖，字字明朗，道，“便是‘印月井，印月影，印月井中印月影，月井萬年，月影萬年。’”
軒堂內頓時嘩然，書生們連連稱是，先生們嘖嘖讚許，有人捶胸頓足，直把扇子拋了，有人拚命鼓掌，兼道“好句”，有人幹脆垂下頭來，暗歎生不逢時……千種形態，卻看得人奮起激越。鐵穆耳越發好奇，便問身旁一人：“請教此句上聯是？”
這人正自懊惱，得問間眼中流光，欣羨聲道：“這上聯乃是‘望江樓，望江流，望江樓下望江流，江樓千古，江流千古。’這望江對印月，千古對萬年，妙處還不在此，二位向窗外一觀便知！”
鐵、黃二人齊向外看，見遙湖相對的是春明樓，樓下的春明湖在四麵環山中如同一口大井，“真正妙極！”“絕倒佳作！”鐵、黃二人相望同聲。
堂中央，兩書生拜服揖禮，天仙少年連聲不敢，以扇扶起。清朗書生臉已羞紅，以手摸了摸額頭，鐵穆耳登時記起這兩書生便是昨日茶樓中的談客，一個坐東北角，一個坐東南角，猶記得那清朗書生的一番‘論政’，深得己心。
“好，反敗為勝了！”驚聽得左邊桌前，學子個個擊掌歡呼，好不興奮。
“老夫汗言，今日卻未能心服！”又聽右席一老夫子言道，“魏生確有卓群之才，卻姍姍來遲，巧言令色，恐有投機取巧之嫌吧？”
再觀那姓魏的少年，淺淺一笑，道：“在下確實勝之有愧，還望嚴夫子出個題目，考考學生。”
嚴夫子麵上一驚，見他不但不懼，反有挑戰之意，心中咯噔一聲，然這麵子還須爭得，硬著頭皮道：“閣下便勝了老夫乃算。若東嶽書院真有一位絕世奇才，我雲林書院又豈能……不服？”
姓魏少年眼眸清閃，聞他傲言中已有顫音，便得了幾分勝算，於是躬身上前，不急不忙道：“那便由晚生從四書中出一題，夫子若能答出，今日便是‘東嶽’奪魁，然則，我‘雲林’乃當仁不讓了。”
然此言一出，榭中無一人不驚。看者驚他一個後生小輩竟敢出八股題考夫子；雲林書院師生皆驚他口出狂言，不知天高地厚；東嶽書院一眾則驚中有得意之色。
夫子挺直了腰板，道：“好，你便出題，老夫自幼熟讀四書五經，隻要是孔孟先師書中寫到的，沒有能難倒老夫的！難道輸與你這後生小輩嗎？”
一時間，論聲又起。鐵穆耳聽到有不屑之聲，但見那姓魏少年依舊微笑，親和謙恭，卻自信不減：“夫子此言差矣。有道是‘學無先後，達者為先’，晚生是後輩，卻未必不如前輩。”
鐵穆耳不禁讚道：“不亢不卑，乃真達人！”
“夫子聽好。敢問：孔門弟子多少，精通六藝者幾何呢？”
嚴夫子似不相信這是題目，答道：“哼！孔門弟子三千，精通六藝者七十二人。這誰人不知？”
“那麼這七十二人於記載時，有多少人正值壯年，多少人弱冠未足呢？”
“什麼？這，這孔孟先師在書中似乎並未提及啊？這……”
“這是什麼問題？你倒答答看！”席下一片唏噓。
姓魏少年卻不作聲，仍是初時的從容不迫，邊搖折扇，邊觀望四周，似在等待答案，也似有顯威之意，然而他轉向鐵、黃二人所站一角，竟停頓了一下，盈盈的眼波在黃石剛臉上略略一轉，繼而收住，又向嚴夫子看去：“如何，夫子可答得出？”
黃石剛腦中‘轟’的一聲，似著了魔一般神智不清，隻覺一雙令天地失色、日月失輝的絕美妙目在自己眼中無限放大，深深地印在腦海裏，再也揮拭不去。
這邊夫子無奈，道了聲請教，姓魏少年便朗朗吟道：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，欲呼舞沂，詠而歸。”
“這有何關？”
“冠者五六人，五六得三十，童子六七人，六七四十二，相加為幾人？”
“七十二。”不知是誰說出，眾人皆悟。
“張冠李戴，狡辯之詞！”嚴夫子瞪直了眼睛，似更不服氣。
“並非張冠李戴，而是猜測求證。讀書貴在思，學而不思則罔！迂腐儒生何來？便是死讀八股，不知言之所指，意之所在了。”姓魏少年滔滔不絕，直指其弊。
嚴夫子便是氣也是服，確是辯不出來，麵上也再掛不住，道了聲告辭便出了軒榭。雲林書院一眾不知所措，也紛紛還禮走了，隻那清朗書生向姓魏少年揖身一禮，慚色也走了。
雲林書院師生離席後，看客們也陸續退了，鐵、黃二人正欲前去與那姓魏少年‘敘舊’一番，隻見他已朝著二人這邊過來。
鐵、黃二人喜出望外。黃石剛想搶先說，豈料竟如嘴裏塞著何物，一個字也說不出口。
姓魏少年前來恭敬一禮，眼中閃過一絲狡黠，緩緩道：“這位仁兄，像是有緣見過，未知可是尋怨之人？”
黃石剛這才應過，憨憨一笑，忙答道：“正是，正是。公子不必放在心上，是在下誤會了。”
“非是誤會，在下一時情急，借馬亦是竊馬。在下可不說什麼‘讀書人不為偷’，便隻狡口‘事急從權’，仁兄以為可好？”姓魏少年笑意融融，鐵、黃二人亦會意，直點頭一笑。
說笑之後，姓魏少年恭手道：“在下魏子尹，二兄何姓？”
鐵穆耳見他眉尖輕揚，眼含秋水，實可謂豐神俊朗，直看得癡了。
“在下黃石剛”
黃石剛抱拳相迎，虎目聚神。魏子尹細端他的樣貌，隻見一個少年英傑，貌比潘安，眼中最含深情，笑意嫣然，卻是忠直誠懇，憨態可掬。魏子尹不禁失笑，如此不凡氣宇怎生得憨傻麵貌。
“在下鐵慕儒。”鐵穆耳放聲報名，為的是引起魏子尹的注意。方才他與黃石剛調侃，盡側對自己，如今隻消他回轉眼眸，便要仔細看看，是否月下蟬娟。
魏子尹眼中波光輕動，便與鐵穆耳目光相接，隻見他麵頰修長，膚色黝黑，鼻柱高挺，眼棱微陷，舉止風流瀟灑，通身的貴氣逼人。便覺他非一般普通人家，然相貌更兼似蒙古族人，莫非是蒙古貴戚，皇室子孫？心中便埋下一份狐疑。
然而魏子尹心中思慮的還不止這一樣，自他聽聞二人姓名，便不覺好笑，自思不是真名，一則太過簡單，二則呼上不順口，似是被人問急了，現編的。自信若是自己，即使被逼急了，也能鎮定自若，不失態度，何嚐編不出一個好名？及此，便欲譏言探問，且慮自己未用真誠對人，豈望別人真誠對己？況出門在外，各有各的隱衷，便也不必多問。
再說鐵穆耳自觀了魏子尹玉顏後，細細品賞，然心中想著昨夜那驚鴻一瞥，真不知實情如何，卻疑覺魏子尹是女子，便要試他一試：“魏公子豐神如玉，俊雅絕倫，更加才情橫溢，是當時俊彥。今日鐵某結識公子，是在下幸甚。”
“鐵兄怕是過獎，樣貌乃是天生，非我所擇也；氣度乃是父母賜予，亦非我所欲也；才情乃是師叔長輩教授，更不能算在我頭上了。在下隻有謙遜之心一顆，願與二位交個朋友。”這一席俏皮卻真誠的連珠妙語，聽得鐵、黃二人暗暗讚許。繼而鐵穆耳閃過神來，直道：“妙極！”
“表弟，這二位是？”自旁邊過來一人，鐵、黃二人回禮，再報了一遍家門。
“在下孟子儒，乃是子尹的表兄。”
隨後大家一番笑談起來，孟子儒聽說鐵穆耳初到此地，便主動要引領著大家遊玩春明湖。子尹也不哼聲，且在一旁聽著。
（4）冠絕醫才
四人說笑便來到春明樓前，阿桑哥已在門口等候多時，見主人攜友而來，忙迎上前，鐵穆耳卻道：“你不必跟著了，就在廳中候著吧！”
阿桑哥握刀持禮，黃石剛和魏子尹二人即時眼中一亮。
尋了雅間，四人入座，隻待酒席。
黃石剛立時便問：“鐵兄，小弟有一事不明，還請直言相告。”
“但問無妨！”
“依小弟看，鐵兄不像是漢人。”
鐵穆耳一驚。
“鐵兄的隨從手持彎刀，應該是蒙古武士的刀。”