(1)宴談曲回
卻說麗君在床上躺了幾天，吃了些自己開的止瀉藥散，病情已漸漸好轉，第三日便可下床走動。這天正是崔、醜二人出獄之日，麗君親來衙門迎接，張瑄和劉奎璧說要為麗君三人開個除諱宴，於是也一道跟來。
卻見崔、醜二人衣裳襤縷，蓬頭垢麵，臉色蠟黃，相依相牽著走出衙門。麗君近前，遮袖雅道：“這位崔彧兄，這位醜問兄。這位張瑄兄……”張瑄敬道：“二位有禮！”“還有……那位是劉奎璧兄。”劉奎璧離了老遠，生怕崔、醜二人身上的牢房黴味。
隨後，張瑄便將崔、醜二人迎回府中。轎侍一路，到了以後，置客室安歇，備有洗浴水、盆，盆外有清茶和熱湯，四名婢女合臂托著青衣，正待伺候。
約摸過了三刻，崔、醜二人從房中出來，見一席酒菜甚為豐盛，圓桌圍坐著張瑄、魏子尹和劉奎璧。崔、醜二人亦入席中，兩個丫環立刻遞上漱口水，另兩個捧了漱盂，旁邊侯著。崔彧先接了茶，有條不紊地漱過口，向張瑄致謝一笑，醜問似有些怯生，愣在那兒，見崔彧做什麼，便學著也做什麼。
張瑄禮道：“崔兄、醜兄、魏兄三位俊才絕世，今日有幸與三位同桌而飲，是在下的榮幸。在下先敬諸位一杯！”“客氣了，應當在下先敬張兄的盛情款待才對！”
五人便端起酒杯，張瑄敬過一圈，最為識禮；崔彧挺直了腰板，飲態最正；醜問小心起杯，麵麵關照；麗君一飲而盡，是最豪氣；隻劉奎璧舌尖舔酒，便漫不經心地一咕嚕倒下去。
張瑄又招呼各人吃菜，大家不免互相抬舉謙虛一番，交談起來。用過飯後，又上了杏仁、鬆仁、脯幹、瓜子兒等四色茶點，泡好了上等龍井，醜問看著直聲道謝，劉奎璧卻說寒酸，還嫌不夠氣派。說起水雲戲班幾日後將到江岸鎮表演，劉奎璧便想渡江去看，私下也請來唱幾出，張瑄、醜問二人聽了倒也樂意，於是定了明日同去。麗君並不應聲，隻予一個默笑。崔彧卻是頗不以為然的神情，斜了劉奎璧一眼。
張瑄轉換話題道：“不知幾位都是哪裏人？今後在下行過幾位的家鄉，若是遇到什麼困難，恐怕冒昧要去打擾，也好得個照應。”說著先向麗君尋去。
麗君捧起茶杯淺思，抿了一口，道：“在下祖籍乃是大都，隻因自幼體弱多病，故寄居雲南舅舅家中，說起來已有多日不回京了。慚愧，怕是要做個東道主，引領各位遊玩一番，也是不能的了。”
“原來如此。這麼說，表……魏公子在大都還有親人了！可有什麼兄弟姐妹啊？”劉奎璧突然插道。
麗君眼中無神，麵上依舊和氣帶笑，晃了一下神，道：“上有父母在堂，還有小妹一個，相貌同我，與我是一胞所出，如今尚待字閨中。”
劉奎璧此時笑開了花，麵上一陣泛紅。張瑄搖了搖頭，卻看麗君目中輕動，露出了深藏著的自信，似乎比劉奎璧還要歡喜幾分。
張瑄不甚明了，隻得再向醜問和崔彧發問，醜問道：“在下祖上居蜀，求學於滇南，家世寒微，不提也罷。”
張瑄最後去看崔彧，崔彧遊懶，有些自嘲，道：“落魄天涯人一個，四海為家，原住即是本地。”
張瑄神機一笑，道:“本地崔元老的府上？”
崔彧一驚，道：“正是！”
“怎麼？崔兄還不肯承認就是崔攀鳳公子嗎？”
“崔攀鳳！咳……”劉奎璧嘴裏含著脯肉，險要咳進嗓子眼兒裏。
張瑄過來替劉奎璧捶背，劉奎璧驚道：“他就是崔攀鳳？”張瑄點頭示意。
劉奎璧滿臉不屑，道：“果然是落魄天涯人！鎮口那個沒人要的廢宅子就是你府上吧，妹婿？”
卻見崔彧拍案而起：“高攀不起！魏兄、張公子，在下先行告辭，失禮之處還望見諒！”說著便拂袖而去。醜問也急道告辭，便追他去了。
“哼，這什麼除諱酒，我看是添堵宴！”又聽劉奎璧怨道，一氣回了房間。
這樣一來，卻不解了麗君：“張兄，這事……”
“魏兄，來，坐下！不明白之處，待我一一告訴你。”
原來這崔彧本名崔攀鳳，也屬劉家的表親，幼時曾在廟中見過劉燕玉一麵，並對她一見傾心，央求母親巧定了姻緣。後來崔家敗落了，劉捷就借口推了這門娃娃親，從此崔劉兩家也再沒有來往。
（2）水雲戲社
翌日一早，麗君便叫醒了劉奎璧，二人一同去找張瑄，說著就要去往江岸鎮，順便讓榮蘭整好行李，看過戲後，持劉捷的信就可以坐官船直接去大都。到碼頭全是山路，不能坐轎必須用走的。於是張瑄帶了數名護院，劉奎璧有他的八名家將。
終於到了碼頭，天竟下起雨來，張瑄趕緊去與那私船主交涉，船家見利從天降，又豈能放過，瞞天開了三十兩銀子的船錢。張瑄不服，便與船家講理，於是就僵持在那兒。
“差三個的嘍！”
麗君見另一隻小船就要撐走了，趁著這會兒混亂，便拉了劉奎璧到一邊：“劉兄，我們上那隻船吧！”
“那……張兄他們怎麼辦？”
“人那麼多不好玩！我們先去，到戲台再找他們不就行了？你不想和我單獨去嗎？走！”說著一手拽著劉奎璧，一手牽著榮蘭，三人偷偷去坐那隻小船。劉奎璧本來還要推托，卻被一隻纖柔素手牽引，感覺飄乎雲端、神魂顛倒，再沒有抗拒的理由。
待他們三人進了小船，船便立刻發了。狹窄的船艙裏麵擠了二十多號人，有做小買賣扛著麻帶包的，有探親訪友備了大包小包的，也有出門遠行背著包袱的……麗君三人隻能坐到最裏麵邊上的位子。
卻說榮蘭見麗君對待劉奎璧不但不加怨恨，反而倍顯親熱，早已是看不過眼，此時再也忍不住，大喊起來：“劉公子，你的手該放開了吧！”原來劉奎璧一直緊緊握著麗君的手，待坐安穩了，還舍不得放開，聽榮蘭這麼一喊，慌忙鬆開了手。
麗君斥道：“大膽！劉兄是怕我們坐在船邊危險，才扶住我，你怎敢如此無理？是我平日把你寵壞了嗎？”
榮蘭默默低首，卻並不服氣。
船行到江心時，雨勢更大，船艙內空氣低沉，似乎還傳來陣陣的鹹汗味兒、餿臭味兒。麗君大病初愈，為免嘔症複發，就掏出了自帶的清荷瓶，放在鼻前嗅了嗅定神，順勢將頭伏在了劉奎璧肩上。
麗君小睡一會兒，已到達對岸。不難打聽，水雲戲班今晚要在露水閣開台演出，麗君三人便直接向那兒去了。
露水閣是這個鎮上最大的客棧，入住價錢也頗高，通常是為達官貴人準備的，劉奎璧訂了東邊的兩間廂房。聽聞水雲班一眾住在露水閣南麵，繞過水榭便是。
所謂露水閣，是以晨夕煙水迷漫，極富詩意而得名。樓閣若臨風翅鳥，停駕水麵，南北、東西各有高台，台上建亭，台下搭橋，有如飛鳥雙翼瞰於空中；繞水有榭，迂回曲折，環抱樓閣，徑通八麵，好比衝鳥餘波，蕩回水上，層層疊疊。
從東南亭階下樓來，便有青石板橋接入水榭，穿過觀魚欄、采光軒，行約十丈步，就可望見南麵廂房。麗君獨自一人向陽走來，秋日的放晴午後，風清清揚，雲懶懶舒，太陽淡淡然，照得水麵透亮透亮的，讓人心中也一片怡然。遠遠地，有什麼聲響，在耳邊越來越清晰，伴著鏗鏘嘹亮的胡琴，咿咿呀呀的連曲聲此起彼伏，雖然是零星幾句，不成段子，還是聽得精神。
麗君走近南廂房，透過鏤空的廊壁，見到幾個小孩子，搬高了腿，緊貼著柱子，一絲不苟地在練功，又幾個抖擻地翻起跟頭來。
麗君兒時跟兄長偷學過功夫，但沒堅持下來，就是因為這劈腿太疼，小孩子總是貪玩的，後來大了些，想學舞蹈，竟然自己劈了下來，所以腿腳的功底還算不差，這其中的酸甜苦辣也曉得一些。
卻聽門口已經有人要求拜見。一個跑腿的呈了帖，請水雲班為他家主人獨演，□□個大漢便將禮物強行往裏頭抬。戲班子一下全靜了下來。
“這是做甚？還有王法沒有！”一個人攔住了大漢，麗君見是位小花旦，雖然抹著彩，聽聲音便知是個女孩子，比自己小了個兩、三歲，頓時添了幾分關心。
“我們家楚員外是本鎮的貴人，也是露水閣的老板，你們這小小戲班，也敢不識抬舉？就任個丫頭片子在這兒撒野嗎？”廝仆橫聲橫氣道。
這時一個藍褂長須，身形高大的老翁哈腰站到前麵，恭敬道：“不敢不敢，隻是我們早已答應鎮長來露水閣公演，說好的事，又怎能言而無信呢？還請你家員外多多擔待！若是真要包場，也等我們這幾晚演完，您說是不是？”
“什麼公演！能有幾個錢？我家老爺願出雙倍！帖子上時辰、地點、戲目、規矩，都明明白白。班主你小班小社的，吃飯是最要緊，難得我家老爺看得上你們班裏的柳卿雲，是你們的造化，自家的運程，可給我想好了！”
“說不去就不去，我哥也不會去！”小花旦又頂起來，老班主趕緊捂住她的嘴，卻已經惹惱了對方。廝仆欲叫大漢們給戲班子一點教訓，兩個漢子動手就將戲班的門牌子砸了個粉碎。
“住手！”麗君喝道，“員外老爺便是如此行事嗎？若是官再大些、權再高些，那豈不是能翻天了？為人還是謙虛些的好，若不然，隻怕是要招來禍端的。”
廝仆打量打量麗君，問道：“公子是哪一位？可不要多管閑事，自找倒黴才好！我家老爺可不是一般的仕紳得罪得起的，親侄是正本縣的縣令大人，表兄乃是雲南行省宣慰司都元帥府的宣撫司，家裏走動的都是州、府的官老爺們。哼！雲、貴、川境內還沒有不賞幾分薄麵的！”
麗君謙厚一笑，道：“哦？您家老爺既報了一遍家門，本公子也不好不識禮教。家父比不了您家老爺勢滿雲、貴、川，隻不過在京城的五親王底下做個副守而已，多年未返家了，隻怕‘一般的仕紳’也難記得了！”
“京城副守？你也吹得沒邊了吧！”
“我看不是吹牛！聽說雲南有個副守公子劉奎璧，因射柳姻緣鬧了個不可開交，已往大都尋父，算算日程，到了我們這兒也不足為奇。”
那邊自己人已經打了起來，有人便要動粗，有人心中存疑，欲阻動手……麗君瞥見旗把箱裏的一柄長劍，兀閃閃地，於是倏地一個弓步，抽出長劍，反手一亮，劍已架在了那個橫仆的頸上。橫仆大驚：“你，你……你想做什麼？”